L’escaladeur de glace Will Gadd escalade les pics de fonte du monde
- Will Gadd est trois fois médaillé d’or aux X Games.
- La glace sur laquelle il grimpe disparaît.
- Gadd a pour mission d’aider à sauver la planète.
Will Gadd, triple médaillé d’or aux X Games, voit son lieu de travail disparaître lentement.
« L’un des plus grands risques auxquels je suis confronté en ce moment est la fonte du pergélisol dans les montagnes », a déclaré Gaddgrimpeur sur glace professionnel de longue date.
Le pergélisol est un sol gelé si longtemps qu’il est considéré comme « permanent ». Mais le réchauffement des températures provoque son dégel.
C’est une mauvaise nouvelle particulièrement pour les régions montagneuses comme les Alpes, où le pergélisol traverse les coins et recoins entre les roches et le sol.
« Des endroits qui étaient stables parce que la glace agissait comme une colle qui maintenait le tout ensemble, ce sont des décombres et ils sont en mouvement maintenant », a déclaré Gadd, racontant une fois, il y a quelques années, où il a failli être tué lorsqu’un endroit historiquement stable a cédé. chemin.
Une vie passée à grimper, voler et observer la météo
En plus de ses victoires aux X Games pour le Canada, Gadd est champion du monde d’escalade sur glace et a accumulé plusieurs autres exploits sportifs. En 2015, il devient le première personne jamais gravir des chutes du Niagara gelées. Il a également établi trois records du monde de distance en parapente.
Gadd, 56 ans, vit à Jasper, au Canada, et y travaille également comme guide.
C’est le même endroit où son père a suscité son amour pour l’escalade de hauteurs verticales.
« Je l’ai vu grimper sur la glace et je me suis dit : ‘Attends une minute, tu peux frapper des objets avec des piolets, prendre ces griffes sur tes pieds et les enfoncer dans la glace ? C’est génial' », a déclaré Gadd. « Je me souviens que j’avais 12 ans et que je pensais : ‘Je dois essayer ça.' »
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Ils allaient grimper au glacier Athabasca, au large de la Promenade des Glaciers dans les Rocheuses canadiennes au nord-ouest de Calgary.
« Nous sortions et marchions quelques minutes jusqu’au glacier et nous étions prêts à partir », a déclaré Gadd. « Et puis au fil des années, j’ai remarqué que c’était plus loin. »
Située dans le parc national Jasper, Athabasca est le glacier le plus visité en Amérique du Nord.
Mais il recule à un rythme pouvant atteindre 16,4 pieds par an. Les scientifiques l’ont appelé «l’incroyable glacier qui rétrécit.»
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Athabasca n’est pas seule. Partout dans le monde, les glaciers fondent ou disparaissent complètement à mesure que la planète se réchauffe.
C’est quelque chose que Gadd, enfant, pensait que c’était impossible.
Mais il l’a vu à maintes reprises en tant qu’adulte, notamment lors d’un voyage en 2014 en Tanzanie, en Afrique.
« Nous avions des cartes montrant ces glaciers massifs au sommet du (mont) Kilimandjaro », a déclaré Gadd. « Et puis nous sommes arrivés et les glaciers ne sont plus que de minces fragments de ce qu’ils étaient autrefois. »
De nos jours, a déclaré Gadd, les grimpeurs qui pensent faire la première ascension d’un itinéraire pourraient en fait faire la dernière.
D’athlète à messager
Ces dernières années, Gadd a aidé les scientifiques à étudier les glaciers et la fonte des glaces. Il a réduit ses propres vols internationaux et autres voyages afin de réduire son empreinte carbone.
Il s’inquiète lorsqu’il se promène dans le centre-ville de Toronto ou de New York et que les gens semblent indifférents au changement climatique.
« Les gens disent, ouais, il fait un peu chaud ou autre », a déclaré Gadd. « Mais dans mon monde, cela a des effets très violents et immédiats et je peux les constater à chaque fois que je vais en montagne. »
Gadd a donc pour mission de s’assurer que les gens sachent que le changement climatique est réel et qu’il n’est pas trop tard pour aider la planète.
« Je peux montrer des images du changement radical et cela a du sens pour les gens. Ils disent ‘wow, c’est vraiment différent.' »
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Il sait également qu’il a de la chance de mener une vie si radicalement différente de celle de la plupart des gens, et il rend hommage aux sponsors et aux autres personnes qui l’ont aidé tout au long de son parcours.
Le prochain projet de Gadd consiste à travailler avec une équipe de recherche en Antarctique et à avoir la chance d’y grimper.
« Si je peux gagner ma vie en tant qu’escaladeur sur glace professionnel, alors tout est possible pour tout le monde », a déclaré Gadd. « Faites quelque chose que vous trouvez extrêmement intéressant. »
(Will Gadd a été interviewé par le rédacteur/producteur de Weather.com Dan Wright et Andrea Rainone.)
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