Les victimes de la guerre contre la drogue de Duterte aux Philippines exhumées alors que les baux expirent sur leurs tombes | Développement mondial


Fnos urnes en marbre blanc sont posées sur une table devant la chapelle de Panay. C’est un dimanche matin à Quezon City, et seul le bruit lointain d’une voiture qui passe occasionnellement peut être entendu. Sarah Celiz s’avance des bancs et aide à couvrir les urnes avec un tissu blanc immaculé. Une croix en bois est doucement placée sur le dessus.

Deux des urnes contiennent les cendres des fils de Celiz, Almon et Dicklie. Ils ont été tués à six mois d’intervalle en 2017 lors de la soi-disant guerre contre la drogue du président philippin Rodrigo Duterte, une répression sans merci qui visait principalement les jeunes hommes vivant dans des zones urbaines pauvres. Celiz, qui devait s’occuper de 12 petits-enfants, pouvait à peine se permettre d’enterrer ses fils. Elle a réussi à payer environ 10 000 pesos (150 £) pour deux « tombes d’appartement » temporaires, des boîtes en béton empilées jusqu’à huit étages, dans un cimetière public à Caloocan, dans le Grand Manille. Les baux graves ont expiré cette année.

Maintenant, les restes d’Almon et de Dicklies reposent dans des urnes dans la chapelle, où ils seront bénis et remis à la famille. Ils ont été incinérés avec le soutien du St Arnold Janssen Kalinga Centre, une organisation caritative catholique, qui aide les familles touchées par la guerre contre la drogue qui n’ont pas les moyens de payer des enterrements permanents. Sans un tel soutien, les familles risquent de perdre complètement la dépouille de leurs proches.

Il est probable que beaucoup plus de victimes seront expulsées des cimetières à l’expiration des baux de cinq ans sur leurs tombes. La Cour pénale internationale, qui enquête sur les exactions liées aux opérations anti-drogue, estime qu’entre 12 000 et 30 000 personnes ont été tuées de juillet 2016 à mars 2019.

Les victimes étaient souvent enterrées dans des «tombes d’appartements». Ceux-ci sont beaucoup plus abordables que les sites permanents ou les crémations, mais ils ne sont que temporaires. Après l’expiration du bail, les familles sont responsables de trouver un autre arrangement.

Le corps d'une victime d'un meurtre extrajudiciaire est exhumé dans un cimetière de Manille
Le corps d’une victime d’un meurtre extrajudiciaire est exhumé à Manille. Le financement des autopsies de certains pourrait fournir des preuves aux procureurs. Photographie : Jes Aznar/Getty Images

Les cimetières n’informent pas les familles de l’expiration imminente des tombes d’appartements, a déclaré le père Flaviano Villanueva, prêtre catholique et fondateur du centre St Arnold Janssen Kalinga. Au lieu de cela, les tombes peuvent être nettoyées sans avertissement. « Si vous y allez au bon moment, vous verrez des tas de sacs d’ossements placés, collectés, rassemblés et plus tard enterrés dans une tombe commune », a-t-il déclaré.

Pour les familles, cela signifie perdre leurs proches une seconde fois.

Celiz a déclaré qu’elle avait appris l’année dernière qu’elle avait une tumeur au cerveau et qu’elle voulait être sûre que ses fils seraient inhumés dans la dignité. Payer de l’argent supplémentaire au cimetière n’était pas une option. Les coûts liés à leur décès en 2017 – y compris leurs appartements funéraires, leurs enterrements, leurs veillées funèbres et une autopsie pour Almon – s’élevaient déjà à 77 000 pesos (1 500 dollars).

Bien que Celiz dirige un boutique sari-sari (une supérette de quartier) et vend des vêtements, elle s’occupe également des enfants de ses deux fils, qui sont tous scolarisés. Son mari travaillait aux côtés d’Almon et Dicklie en tant que peintre, mais n’a pas travaillé depuis leur mort.

Almon, père de cinq enfants, a été tué à l’âge de 32 ans le 6 février 2017 lorsqu’un groupe de travail de la police est arrivé à une veillée funèbre à laquelle il avait assisté. Il y a eu une agitation et il a essayé de s’enfuir. Il a reçu une balle dans la poitrine et le bras.

Six mois plus tard, Dicklie, son jeune frère de 31 ans, a été tué. Celiz se souvient avoir vu son corps dans un salon funéraire ; il avait reçu plusieurs balles, notamment à la tête, à la poitrine et au bras. « Ses yeux semblaient pleurer », a-t-elle déclaré. Celiz a appris que Dicklie, père de sept enfants, avait été emmené au poste de police et qu’un sac avait été placé sur sa tête. Son corps a été retrouvé abandonné à proximité.

Le centre St Arnold Janssen Kalinga, qui a exhumé plus de 50 corps au cours de l’année écoulée, finance des autopsies pour les victimes, ce qui pourrait fournir des preuves aux procureurs nationaux ou internationaux.

Certaines autopsies ont révélé des irrégularités évidentes : malgré les certificats de décès des victimes mentionnant des maladies telles que la pneumonie ou la septicémie comme causes de décès, l’examen a révélé qu’elles avaient été abattues.

Duterte quittera ses fonctions le 30 juin après avoir atteint la fin de son mandat unique de six ans. Il reste populaire dans son pays, même si sa guerre contre la drogue fait actuellement l’objet d’une enquête par la Cour pénale internationale. Son successeur, Ferdinand Marcos Jr, a déclaré qu’il n’autoriserait que les procureurs du tribunal à se rendre dans le pays en tant que touristes, le protégeant ainsi de la justice. La fille de Duterte, Sara, a été élue prochaine vice-présidente.

A la chapelle de Panay, Celiz pleure en parlant devant la congrégation. Elle est soulagée, dit-elle, que ses fils reposent dans un bien meilleur endroit. « J’ai dit à mes fils : ne vous souciez pas des obligations qui restent, je le ferai, je m’occuperai de vos enfants. S’il vous plaît, guidez-moi, mes fils. Je me battrai pour obtenir justice pour vous. Merci, mes fils, d’avoir montré votre amour quand vous étiez encore avec nous.

Alors que le service tire à sa fin, une prière est lue pour les âmes des personnes tuées. Les urnes sont bénites et aspergées d’eau bénite. Celiz, et les proches des autres victimes, sont invités à venir chercher leurs urnes. Celiz prend délicatement l’urne de son fils dans ses bras, et la serre étroitement.

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