Les vacanciers se tournent vers les agents de voyages traditionnels pour naviguer dans les règles de Covid et les perturbations de vol


Des dizaines de milliers de vols annulés, des grèves du personnel de cabine et des plafonds de passagers dans les aéroports qui ont conduit British Airways à suspendre temporairement les ventes de billets court-courriers à Heathrow se sont tous ajoutés pour créer une image du chaos des voyages cet été.

Dans ce contexte, 94 % des membres interrogés par Advantage Travel Partnership, le plus grand consortium d’agents de voyages indépendants du Royaume-Uni, ont signalé une augmentation du nombre de nouveaux clients.

Les perturbations dans les aéroports et une industrie non préparée à la résurgence post-Covid de la demande de voyages à l’étranger ont joué un rôle dans l’augmentation de la clientèle des agents de voyages, selon Ashley Quint, Holiday Designer chez TravelTime World à Berkhamsted, Hertfordshire.

« Les gens ont été très méfiants à l’idée de voler en particulier, bien que ceux qui ont déjà réservé semblent avoir une plus grande résilience sachant qu’ils ont un agent de voyage professionnel pour les soutenir en cas de problème », a déclaré Quint.

Souvent, cependant, c’est l’incertitude de retourner voyager après la pandémie et de naviguer dans les restrictions de Covid qui a conduit les gens à utiliser un agent de voyage pour la première fois, ou pour la première fois depuis plusieurs années.

Les changements dans les règles d’entrée liées à Covid depuis mars 2020 ont été vertigineux.

Un rapport récent du Comité des comptes publics a révélé que les règles de voyage du Royaume-Uni avaient changé 10 fois entre février 2021 et janvier 2022, et que les changements n’avaient pas été clairement communiqués au public.

Le Royaume-Uni a peut-être supprimé toutes les restrictions de voyage de Covid-19 en mars 2022, mais de nombreux pays ont conservé des règles complexes sur la vaccination et les tests parallèlement aux documents obligatoires.

En effet, ce n’est que lundi dernier que la France, le deuxième pays le plus visité parmi les vacanciers britanniques, a supprimé les conditions d’entrée liées à Covid pour les visiteurs britanniques.

Andrew Hayward, la quarantaine et originaire de Guildford dans le Surrey, fait partie des vacanciers qui ont récemment fait appel à une agence de voyage.

Hayward a réservé une croisière pour lui-même et sa femme par l’intermédiaire d’un agent.

« Nous nous sommes sentis rassurés par le fait que toutes les personnes à bord du navire devaient être vaccinées et testées avant l’embarquement », a-t-il déclaré.

« Étant donné que ma femme est atteinte de sclérose en plaques, cela m’a beaucoup rassuré. »

« Nous sommes généralement des voyageurs indépendants, et ce depuis de nombreuses années, donc c’était tout un changement pour nous », a-t-il ajouté.

Selon Julia Lo Bue-Said, directrice générale d’Advantage Travel Partnership, le désir d’être rassuré est courant chez les nouveaux clients des agents de voyages.

« L’utilisation d’agents de voyages locaux, indépendants et humains se poursuivra pendant un certain temps à mesure que le public se familiarise avec les voyages », a-t-elle déclaré.

« La compression des budgets des ménages signifiera également que les gens voudront s’assurer qu’ils obtiennent les meilleures vacances globales (et la certitude) pour leur argent. »

C’est le cas de Tony Mann, directeur chez Idle Travel, un agent de voyages à Bradford.

Mann a déclaré que son entreprise était sur la bonne voie pour connaître la meilleure année de ses 39 années d’activité.

« Je pense que la valeur d’un agent de voyages n’a jamais été aussi forte et les vacances à forfait sont de retour à la mode », a-t-il déclaré.

« Les deux dernières années ont été horribles pour tout le monde mais, en regardant vers l’avenir, je pense que cela a montré ce qu’un bon agent de voyages peut faire. »

Il a déclaré que la première question que les clients poseraient il y a quelques semaines concernait le chaos dans les aéroports.

« L’anxiété des gens à ce sujet s’est maintenant apaisée », ajoute-t-il.

« De plus, l’envie de s’évader est forte donc nos ventes n’ont pas été impactées. »

Plus de Voyager

Mann et Quint ont vu un nombre croissant de jeunes réserver leurs vacances auprès d’une agence de voyages, signe que les agents ont de la longévité auprès des nouvelles générations de clients.

Cela concorde avec le rapport Advantage Travel Partnership qui a révélé que parmi les agents de voyages ayant signalé une augmentation du nombre de nouveaux clients, 30 % ont déclaré que ces nouveaux clients appartenaient à la tranche d’âge des 35 à 44 ans, contre 15 % en la catégorie des plus de 60 ans.

« Les enfants de notre clientèle plus traditionnellement plus âgée réservent maintenant avec nous », a déclaré Quint.

« [They are] généralement dans la vingtaine et la trentaine, avec ou sans enfants, qui recherchent quelqu’un pour leur éviter le stress lié à la réservation d’un voyage.

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