Les touristes affluent en Thaïlande

Les Indiens et les Malaisiens mènent une ruée vers la Thaïlande après avoir assoupli les règles d’entrée, avec des arrivées totales dépassant les 2 millions depuis le début de l’année et donnant un coup de pouce à l’économie morose de la nation d’Asie du Sud-Est.

Les arrivées de touristes étrangers ont totalisé 2,03 millions du 1er janvier à dimanche, a déclaré lundi la porte-parole adjointe du gouvernement, Traisuree Taisaranakul, dans un communiqué.

Les voyageurs d’Inde, de Malaisie, du Royaume-Uni, de Singapour et des États-Unis sont en tête de liste, a déclaré Traisuree.

L’industrie thaïlandaise du tourisme, qui a été presque détruite pendant la pandémie de COVID-19, s’attend à ce que les arrivées mensuelles moyennes atteignent environ 1,5 million, le pays supprimant l’enregistrement préalable au voyage et l’assurance médicale obligatoire à partir de vendredi.

La deuxième économie d’Asie du Sud-Est a annulé la plupart des restrictions imposées aux voyages et aux entreprises à l’époque de la pandémie, et a levé la semaine dernière un mandat de masque, tout en permettant aux pubs et aux bars de revenir aux heures normales d’ouverture.

Ces mesures font partie des efforts visant à consolider une économie qui dépendait du tourisme pour générer environ 12 % du PIB avant la pandémie.

Une monnaie plus faible et la récente légalisation du cannabis pourraient également aider à ramener plus de touristes, a déclaré la semaine dernière le ministre thaïlandais du Tourisme et des Sports Phiphat Ratchakitprakarn.

Le ministère a établi une prévision « conservatrice » pour attirer 7,5 millions d’arrivées étrangères cette année, sur la base de l’hypothèse que les touristes chinois resteraient absents en raison de la politique « zéro COVID-19 » de ce pays et en tenant compte de la guerre en Ukraine, a-t-il déclaré.

S’il est peu probable que la Thaïlande connaisse les niveaux d’arrivées de touristes qu’elle avait avant la pandémie sans les visiteurs chinois, un assouplissement progressif des restrictions de voyage pour les étudiants et les chefs d’entreprise, et la reprise des vols entre les deux pays ont offert l’optimisme quant au retour des vacanciers en au second semestre de cette année, a déclaré Traisuree dans un communiqué dimanche.

Les touristes chinois représentaient près de 30% du total de 40 millions de touristes que la Thaïlande a reçus en 2019, l’année précédant la pandémie, selon les données officielles.