Les Tonga frappées par le tsunami sont bloquées après que des travailleurs aidant à fournir de l’aide ont attrapé Covid | Volcan des Tonga

Les Tonga seront bloquées après avoir enregistré deux cas de Covid-19 parmi les travailleurs portuaires aidant à distribuer l’aide internationale à la suite de l’éruption volcanique et du tsunami qui ont dévasté le pays du Pacifique le mois dernier.

Les cas semblent confirmer les craintes des responsables tongans que l’arrivée de l’aide ne provoque une épidémie du virus, ce qui pourrait représenter un plus grand danger pour les Tonga que le tsunami.

Le Premier ministre, Siaosi Sovaleni, a déclaré que le verrouillage, qui commence mercredi à 18 heures, sera illimité, mais durera au moins 48 heures, date à laquelle il sera réexaminé.

Le verrouillage à l’échelle nationale obligera les gens à rester chez eux, seuls les services essentiels étant autorisés à fonctionner. Depuis l’annonce du verrouillage, les gens se bousculent pour s’approvisionner, avec des photographies de files d’attente dans la rue devant les banques et les magasins, alors que les gens cherchent à obtenir de l’argent et de la nourriture.

Les Tonga sont encore sous le choc de l’éruption du volcan sous-marin Hunga Tonga-Hunga Ha’apai le 15 janvier, qui a envoyé du gaz à 20 km dans les airs, provoqué un tsunami, avec des vagues atteignant 15 mètres (49 pieds) et recouvert le pays de cendres.

Trois personnes sont mortes à Tonga à la suite du tsunami et le gouvernement tongan estime que 84 % des habitants du pays en ont été touchés. Dans certaines îles et villages, chaque maison a été détruite par le tsunami.

L’aide internationale arrive aux Tonga depuis la catastrophe, avec des navires et des avions en provenance d’Australie, de Nouvelle-Zélande, du Japon, de Grande-Bretagne et de Chine.

La livraison de fournitures de secours humanitaires, y compris de l’eau en vrac, des kits d’hygiène et des abris, avait pour objectif de se faire sans contact.

Les Tonga sont restées sans Covid pendant une grande partie de la pandémie, ne signalant qu’un seul cas chez un voyageur de retour en octobre. Voyager aux Tonga oblige généralement les voyageurs entrants à passer trois semaines en quarantaine.

Le cas d’octobre, qui a également conduit à un verrouillage, a provoqué une énorme augmentation des taux de vaccination aux Tonga, le gouvernement confirmant que le nombre de personnes entièrement vaccinées est passé d’environ 35% avant la confirmation du premier cas à 62% quatre jours plus tard.

Plus de 20 cas de Covid-19 ont été signalés parmi les marins à bord du HMAS Adelaide, qui a quitté l’Australie pour les Tonga avec des fournitures dans la semaine suivant l’éruption. Il y a également eu des infections à Covid parmi les membres d’équipage des vols d’aide en provenance du Japon et d’Australie.

Les Tonga ont refoulé un vol d’aide en provenance d’Australie en raison d’un cas positif de Covid à bord.

Les petits pays du Pacifique, dont Kiribati et Palau, ont été parmi les derniers endroits à être restés exempts de Covid, en raison de leur éloignement et des interdictions strictes de voyager à l’étranger. Cependant, au cours du mois dernier, des épidémies de Covid-19 ont balayé de nombreux pays du Pacifique, notamment les Samoa, les Îles Salomon, Kiribati et Palau. Seule une poignée des plus petits pays du Pacifique – Tuvalu, Nauru et les Îles Cook – sont encore exempts de Covid.

Le verrouillage aux Tonga survient alors que de nombreux foyers et entreprises restent sans accès à Internet après que le tsunami a coupé le seul câble à fibre optique qui relie les Tonga au reste du monde. Les responsables espèrent que les réparations seront terminées d’ici une semaine ou deux.

Environ 61% des 105 000 habitants des Tonga sont entièrement vaccinés, selon Our World in Data.