Les superyachts profitent d’un vent arrière pandémique alors que les riches recherchent le zen en mer

MADRID/BARCELONE, 8 novembre (Reuters) – Lorsque le milliardaire chinois Jack Ma s’est rendu sur l’île espagnole de Majorque le mois dernier, on a beaucoup insisté sur le fait qu’il s’agissait de sa première incursion à l’étranger depuis que les retombées de 2020 avec les régulateurs lui avaient coupé les ailes.

Cependant, le séjour ensoleillé de Ma sur son nouveau bateau de croisière Zen de 88 mètres (289 pieds) – estimé à 200 millions de dollars – a également mis en lumière une tendance mondiale : le retour du superyacht.

Alors que le nombre de milliardaires augmente et que COVID-19 a ajouté aux incitations à éviter les foules, l’industrie mondiale des bateaux de luxe de plusieurs milliards de dollars rebondit rapidement après une quasi-paralysie au début de la pandémie.

« 2021 surpasse considérablement toutes les 12 dernières années », ont déclaré les courtiers Fraser Yachts.

Les ventes de navires de luxe de plus de 30 mètres (98 pieds) ont augmenté de plus de 8 % au cours des neuf premiers mois de 2021 par rapport à la même période de 2019 avant la pandémie, selon la publication du secteur Superyacht Group.

Le coût d’un superyacht peut aller de 10 millions de dollars d’occasion à 600 millions de dollars neufs, selon les chiffres de l’industrie.

Plus de 200 nouveaux bateaux ont été mis à l’eau pour la première fois cette année jusqu’en septembre, contre 165 au cours de la même période de 2019, a déclaré le groupe Superyacht.

Quelque 330 ont été commandés pour être prêts avant 2023.

« Certains ont vu que leurs amis ultra-riches propriétaires de yachts passaient un bon moment pendant la pandémie, alors qu’ils devaient s’enfermer chez eux », a déclaré Pepe Garcia, président des chantiers navals espagnols MB92, la première entreprise mondiale de refit de superyachts.

« Je pense que ce phénomène va durer quelques années. »

Le chantier naval de MB92 à Barcelone est plein à craquer avec des bateaux mesurant jusqu’à 180 mètres. Environ 1 000 ouvriers peignent, réparent les moteurs et effectuent d’autres travaux d’entretien pour les propriétaires cherchant à les préparer pour la saison caribéenne de fin d’année.

Le directeur commercial de la société, Txema Rubio, a déclaré que jusqu’à 10 % de la valeur d’achat ont tendance à être dépensés chaque année pour l’entretien et les remises en état.

Et avec le nombre de milliardaires s’élevant à 2 755 – 660 de plus qu’il y a un an selon Forbes – il y a clairement de l’argent qui circule, même si les militants dénoncent l’impact des yachts privés, des jets et des voyages spatiaux sur l’environnement.

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Le carnet de commandes du constructeur de yachts italien Ferretti a dépassé 900 millions d’euros (1,04 milliard de dollars) en janvier-septembre, bien au-dessus des 691 millions d’euros de l’année 2019.

« Il y a une belle chanson de Duran Duran intitulée ‘Tout ce dont vous avez besoin est maintenant' », a déclaré Alberto Galassi, directeur général. « La pandémie nous a appris à quel point notre vie est fragile. Le report n’est plus une option pour ceux qui peuvent se le permettre. »

Chez Azimut Benetti, un autre constructeur de yachts italien, le carnet de commandes a triplé pour atteindre 1,2 milliard d’euros en août par rapport à l’année précédente, les clients américains étant à l’origine de la demande.

« Le véritable boom a commencé au printemps dernier », a déclaré le directeur général Marco Valle, ajoutant que les clients recherchaient également des bateaux plus grands.

Le secteur des yachts est l’un des rares gagnants de l’ère post-confinement. En revanche, seulement la moitié des grands navires de croisière étaient retournés en mer en septembre dans le cadre de mesures anti-COVID strictes, a déclaré la Cruise Lines International Association.

Malgré les craintes de contagion et les coûts supplémentaires liés au COVID pour les voyages, l’appétit reste élevé.

Le groupe de voyages espagnol Amadeus a déclaré que la demande de croisières est en augmentation pour 2022.

La location d’un super-yacht est également une option – si vous pouvez vous le permettre.

Un charter de luxe d’une semaine pour un maximum de 12 passagers en Grèce ou en Italie peut coûter entre 300 000 et 500 000 euros, ont indiqué deux sources du marché. Les installations à bord comprennent des spas, des restaurants de niveau Michelin, des cours de sports nautiques et des cours de fitness.

Dans une autre destination populaire, la Croatie, environ 433 000 personnes ont profité de vacances en location de yacht cette année jusqu’à la mi-octobre, soit 88 % de plus qu’en 2020, selon l’office national du tourisme.

Le boom a de nombreuses retombées.

Le refitter MB92 cherche à s’étendre au Moyen-Orient et aux Amériques, tandis que son voisin barcelonais, Marina Port Vell, construira 23 nouveaux postes d’amarrage pour les superyachts.

Le fonds d’investissement européen Squircle Capital détient des participations dans les deux sociétés, attiré par les marges élevées et l’évolution du secteur.

« Nous pensons qu’il existe une tendance très claire à la croissance et à la transformation », a déclaré son fondateur et directeur Jose Caireta.

(1 $ = 0,8678 euros)

Reportage de Corina Pons à Madrid, Joan Faus à Barcelone, Elisa Anzolin à Milan, Igor Ilic à Zagreb; Montage par Andrei Khalip et Andrew Cawthorne

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