Les «six grands» africains aux Jeux olympiques d’hiver de 2022

Les Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin, en Chine, se poursuivent avec des athlètes du monde entier.

Bien que la majorité des pays d’Afrique aient peu ou pas de neige, ce qui crée un environnement difficile pour l’entraînement olympique d’hiver, les athlètes africains sont prêts à relever le défi et entreront peut-être dans l’histoire en remportant une médaille pour le continent : l’Afrique n’a pas encore remporté de médaille depuis la lancement des Jeux olympiques d’hiver.

Rencontrez les six athlètes de cinq pays africains qui sont prêts à relever ce défi.

Érythrée- Shannon Abeda

Shannon Abeda Shannon revient pour son deuxième match après avoir enduré le racisme, la xénophobie et une vague d’abus en ligne lors des derniers matchs. Il avait démissionné et n’a cherché à se qualifier qu’à la fin de 2021. Il dit qu’il espère inspirer la prochaine génération de skieurs érythréens. Il souhaite également s’éloigner du ski et commencer à participer à des compétitions de bobsleigh. Il a publié une vidéo intitulée « Dear Shannon » sur Instagram à propos de son parcours pour trouver la motivation pour participer aux Jeux et surmonter les abus auxquels il a été confronté en grandissant au Canada.

Madagascar – **Mialitiana Clerc**

Cette nation insulaire est représentée par l’envoi de Mathieu Neumuller et Mialitiana Clerc.

Clerc revient pour ses deuxièmes Jeux olympiques d’hiver après ses débuts aux Jeux de 2018 à Pyeonchang, en Corée. Chacun d’eux participera aux épreuves de ski alpin.

Clerc est la seule skieuse du continent pour les Jeux de cette année après le forfait de la Kényane Sabrina Samider. Clerc a déclaré aux organisateurs olympiques qu’elle espère « inspirer les Africains ».

« J’essaie d’être la première femme à monter sur un podium de Coupe du monde et à remporter une médaille aux Jeux olympiques. » Neumuller est né à Madagascar mais a grandi en France.

Madagascar – Mathieu Neumuller

Les exploits olympiques de Clerc ont inspiré Mathieu Neumuller, 18 ans, qui devient le troisième Malgache aux Jeux d’hiver.

Neumuller concourt également en slalom et slalom géant et le natif de Mont-de-Marsan sera le porte-drapeau malgache à Pékin.

Il est ravi d’avoir la chance de battre le drapeau après avoir poursuivi une passion inspirée par son père, moniteur de ski, qui l’aide et l’entraîne depuis l’âge de 3 ans.

« Les Jeux Olympiques sont une étape exceptionnelle du ski, et [the thought of it] fait battre mon coeur très vite. Un peu de stress mais beaucoup de joie », a déclaré Neumuller à Olympics.com.

Il a perfectionné son art au « Club des 2 Alpes » et a depuis skié dans plusieurs compétitions dont trois épreuves de Coupe du monde en France.

Le Malgache fonde de grands espoirs sur ses débuts olympiques.

Maroc – Sami Lamhamedi

Le Maroc est représenté par Sami Lamhamedi, un skieur des épreuves masculines de ski alpin et de slalom. Il cherche à améliorer ses performances précédentes aux championnats du monde. Son père est marocain et sa mère est canadienne, mais il a choisi de concourir pour l’ancien chemin en 2010. Il a remporté l’or aux Jeux de la jeunesse d’hiver de 2012 à Innsbruck, en Autriche, et a ensuite représenté le Maroc aux Jeux olympiques d’hiver de 2014 à Sotchi, Russie.

Ghana – Carlos Maeder

Le Ghanéen Carlos Maeder est le skieur alpin le plus âgé des Jeux et seulement le troisième skieur du Ghana. Ayant été adopté et élevé en Europe, il a cherché à représenter son pays de naissance,

Il a expliqué que bien que sa mère l’ait donné à l’adoption, il est resté connecté à sa culture et à ses racines ghanéennes.

Nigéria – Samuel Ikpefan Uduigowme

Le Nigérian Samuel Ikpefan Uduigowme participe à l’épreuve de ski de fond. Il est le premier skieur de fond nigérian et le seul représentant africain à ne pas participer à la compétition de ski alpin. Il a activé son changement de double nationalité française à nigériane en 2016 et a été contraint de se rendre à Abuja, au Nigeria, pour convaincre la Fédération nigériane de ski de ses capacités.

Il aide déjà à combler le fossé avec d’autres skieurs nigérians à l’étranger qui souhaitent représenter leur pays d’origine. Il espère attirer plus de skieurs nigérians aux Jeux olympiques de 2026 à Milan et Cortina.

L’histoire de l’Afrique aux Jeux olympiques d’hiver

Il y a six décennies, lors des Jeux de Squaw Valley en Californie en 1960, l’Afrique du Sud est devenue le premier État africain à représenter l’Afrique aux Jeux d’hiver. Un quart des athlètes africains étaient des patineurs artistiques, dont Marcelle Matthews, qui était la plus jeune participante aux Jeux à 11 ans. Elle a été rejointe par Patricia Eastwood, 12 ans, Marion ‘Penny’ Sage, 16 ans, et Gwyn Jones, 20 ans.

C’était la dernière fois que l’Afrique du Sud assistait aux Jeux olympiques d’hiver pour les 34 prochaines années, après avoir été initialement interdite de participation en 1964 en raison du refus de la fédération nationale olympique de condamner l’apartheid.

Finalement, le Comité international olympique a expulsé les athlètes sud-africains pour protester contre l’apartheid et les politiques nationales de discrimination raciale. Depuis lors, 15 pays ont représenté l’Afrique aux Jeux olympiques d’hiver, soit environ 28 % des 54 pays du continent.