Les sévères restrictions COVID du Maroc frappent le secteur du tourisme

RABAT, 31 décembre (Reuters) – Les entreprises travaillant dans le secteur touristique clé du Maroc affirment que les restrictions strictes du pays concernant le COVID-19, y compris une interdiction totale de vol, sapent sa compétitivité par rapport aux destinations concurrentes.

Le Maroc a fermé ses frontières fin novembre et ne les rouvrira qu’à la fin janvier. Il a également interdit les célébrations du nouvel an et applique plus strictement ses exigences en matière de laissez-passer de vaccin en réponse à la variante Omicron du coronavirus.

« Ces restrictions sont injustifiées et elles ont fait perdre au Maroc des touristes au profit de concurrents méditerranéens comme l’Egypte et la Turquie », a déclaré Lahcen Zelmat, chef de la fédération hôtelière du Maroc.

Le tourisme a généré 8 milliards de dollars, soit 7 % de l’économie marocaine, en 2019, mais la Banque centrale s’attend à ce qu’il n’ait fait que 3,6 milliards de dollars cette année.

Les hôtels de Marrakech, le principal centre touristique, n’ont que 14 % d’occupation pendant la haute saison, a déclaré Zelmat.

« Nous craignons qu’au moment de la réouverture des frontières, nous ayons du mal à vendre le Maroc en raison des fermetures soudaines des frontières », a déclaré Emmanuelle Barat, une voyagiste.

PAS DE CLIENTS

« Je n’ai reçu aucun client depuis 10 jours », a déclaré Taher Onsi, restaurateur à Marrakech, ajoutant que le tourisme national n’a pas pu compenser la baisse des visiteurs étrangers.

Le gouvernement a approuvé un paiement de 2 000 dirhams (216 $) aux travailleurs du tourisme inscrits à la sécurité sociale qui ont été touchés par la crise.

« Cette aide ne couvre pas les entreprises et les travailleurs qui vivent indirectement du tourisme », a déclaré Onsi.

Said Afif, membre du comité scientifique qui conseille le gouvernement sur le coronavirus, a déclaré que les restrictions protégeraient des vies et l’économie en gardant la pandémie sous contrôle.

Les cas quotidiens de coronavirus enregistrés sont passés d’une centaine au début du mois à 1 960 jeudi dernier.

Le Maroc est le pays le plus vacciné d’Afrique, ayant désormais administré deux injections à 23 millions de personnes, sur une population totale de 36 millions. Près de trois millions de personnes ont également reçu des injections de rappel.

Reportage d’Ahmed Eljechtimi; édité par Angus McDowall et Gareth Jones

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