Les sauveteurs combattent un violent typhon qui frappe le sud des Philippines
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MANILLE, Philippines (AP) – Un puissant typhon s’est abattu jeudi sur le sud-est des Philippines, renversant des arbres, déchirant des toits en tôle et coupant l’électricité alors qu’il soufflait dans les provinces insulaires où près de 100 000 personnes ont été évacuées.
Le personnel des garde-côtes sauvait des habitants bloqués par des eaux profondes dans une province du sud, où des pluies battantes ont inondé des villages dans des eaux brunâtres. Dans le sud de la ville de Cagayan de Oro, des images ont montré deux sauveteurs luttant pour garder un bébé d’un mois dans une bassine à linge au-dessus des eaux et à l’abri du vent et de la pluie avec un parapluie.
Les prévisionnistes ont déclaré que le typhon Rai s’est encore renforcé avec des vents soutenus de 195 kilomètres (121 miles) par heure et des rafales pouvant atteindre 270 km/h (168 mph) alors qu’il soufflait de l’océan Pacifique vers les îles Siargao. Il n’y a pas eu de rapports immédiats de victimes ou de dégâts majeurs.
« J’ai peur et je prie ici dans ma maison pour que cela s’arrête maintenant. Le vent à l’extérieur est si fort qu’il coupe des arbres », a déclaré Teresa Lozano, une habitante de la ville orientale de MacArthur, dans la province côtière de Leyte, à la radio DZMM, ajoutant que les toits des maisons voisines avaient été endommagés et que son village agricole avait perdu l’électricité.
Les responsables de la réponse aux catastrophes ont déclaré qu’environ 10 000 villages se trouvaient sur la trajectoire projetée du typhon, qui a une bande de pluie de 400 kilomètres (248 miles) de large et est l’un des plus forts à frapper le pays cette année.
Les garde-côtes ont déclaré avoir immobilisé tous les navires, bloquant près de 4 000 passagers et travailleurs des ferries et des cargos dans des dizaines de ports du sud et du centre. Plusieurs vols, principalement intérieurs, ont été annulés et des écoles et des lieux de travail ont été fermés dans les zones les plus vulnérables.
Plus de 98 000 personnes ont été évacuées vers la sécurité, a déclaré l’agence gouvernementale d’intervention en cas de catastrophe. Le surpeuplement dans les centres d’évacuation compliquait les efforts pour maintenir les gens à distance en toute sécurité après que les autorités ont détecté les premières infections du pays causées par la variante omicron du coronavirus. Les vaccinations intensifiées ont également été interrompues dans les provinces susceptibles de connaître des tempêtes.
Les Philippines sont parmi les plus durement touchées d’Asie du Sud-Est par la pandémie, avec des infections confirmées de plus de 2,8 millions et plus de 50 000 décès. Les restrictions de quarantaine ont été assouplies et davantage d’entreprises ont été autorisées à rouvrir ces dernières semaines après qu’une campagne de vaccination intensifiée a permis de réduire les infections à quelques centaines contre plus de 26 000 en septembre. La détection des cas d’omicron cette semaine a cependant déclenché l’alarme et le gouvernement a renouvelé les appels pour que les gens évitent les foules et se fassent vacciner immédiatement.
Le gouverneur Ben Evardone de la province de Samar oriental a déclaré qu’il avait suspendu les vaccinations dans sa région de près d’un demi-million de personnes en raison du typhon. Plus de 70% des villageois de la province ont reçu au moins un vaccin, et Evardone a exprimé son inquiétude car certains vaccins stockés à Eastern Samar expireront dans quelques mois.
La surpopulation est inévitable, a-t-il dit, dans le nombre limité de centres d’évacuation de sa province, où plus de 32 000 personnes ont été déplacées vers la sécurité.
« Il est impossible d’observer la distanciation sociale, ce sera vraiment difficile », a déclaré Evardone à l’Associated Press. « Ce que nous faisons, c’est que nous regroupons les évacués par familles. Nous ne mélangeons pas différentes personnes au même endroit par précaution.
Environ 20 tempêtes et typhons frappent les Philippines chaque année. L’archipel est également situé dans la région sismiquement active de la « ceinture de feu » du Pacifique, ce qui en fait l’un des pays les plus exposés aux catastrophes au monde.
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