Les Russes doivent désormais se rendre à Varsovie pour obtenir des visas d’immigrant américains

Les Russes qui espèrent demander un visa d’immigrant aux États-Unis sont désormais tenus de se rendre à l’ambassade américaine à Varsovie, a confirmé dimanche le département d’État, tout en blâmant les restrictions imposées par Moscou.

Cette évolution s’est produite au milieu des tensions non résolues entre les États-Unis et la Russie et des expulsions du tac au tac qui ont conduit auparavant Moscou à limiter le nombre de diplomates américains en Russie.

La Russie a condamné la décision de visa américain et cela a suscité une vive réplique de la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Maria Zakharova.

Les diplomates américains, a-t-elle écrit sur la plate-forme Telegram, « détruisent » depuis longtemps le système des services consulaires en Russie, transformant ce qui devrait être une procédure technique routinière « en un véritable enfer ».

Le Département d’État, pour sa part, a rejeté la faute sur Moscou.

« La décision du gouvernement russe d’interdire aux Etats-Unis de retenir, d’embaucher ou de recruter du personnel russe ou de pays tiers affecte gravement notre capacité à fournir des services consulaires », a déclaré un porte-parole du département d’Etat dans un communiqué reçu par l’AFP. « Le nombre extrêmement limité de personnel consulaire en Russie à l’heure actuelle ne nous permet pas de fournir des services de visa ou de citoyens américains de routine. »

Il a ajouté: « Nous réalisons qu’il s’agit d’un changement important pour les demandeurs de visa », et il les a avertis de ne pas se rendre à Varsovie avant de prendre rendez-vous avec l’ambassade là-bas.

Le communiqué reconnaissait que le transfert à Varsovie, qui est entré en vigueur ce mois-ci, n’était pas une « solution idéale ».

Il a ajouté: « Nous avons pris en compte un certain nombre de facteurs, notamment la proximité, la disponibilité des vols, la commodité pour les candidats … la prévalence des russophones parmi notre personnel recruté localement et la disponibilité du personnel. »

Varsovie est à environ 1 200 kilomètres (750 miles) de Moscou.

Sur le site Internet du Département d’État, la Russie a été ajoutée à une courte liste de pays où « les États-Unis n’ont pas de représentation consulaire ou dans lesquels le pouvoir politique ou

la situation sécuritaire est suffisamment précaire ou incertaine » pour empêcher le personnel consulaire de traiter les demandes de visa d’immigrant.

La plupart des pays de cette liste ont des relations directes médiocres ou inexistantes avec les États-Unis, notamment Cuba, l’Érythrée, l’Iran, la Libye, la Somalie, le Soudan du Sud, la Syrie, le Venezuela et le Yémen.

Au milieu d’un différend persistant sur le nombre de diplomates que chaque partie peut envoyer dans le pays de l’autre, la Russie a placé les États-Unis sur une liste de pays « inamicaux » nécessitant une approbation pour employer des ressortissants russes.

Les demandeurs russes de visas de non-immigrant peuvent toujours faire une demande auprès de n’importe quelle ambassade ou consulat américain à l’étranger tant qu’ils sont physiquement présents dans ce pays, selon le communiqué américain.

En attendant, l’ambassade américaine à Moscou ne pourra traiter que les « visas diplomatiques ou officiels ».

Les séries successives d’expulsions diplomatiques du tac au tac par les deux pays ont laissé les ambassades et les consulats en sous-effectif, ce qui a ravagé les services normaux.

C’était un sujet central des discussions il y a deux semaines lors d’une visite en Russie de Victoria Nuland, la sous-secrétaire d’État aux affaires politiques, mais peu de progrès ont été annoncés.