Les restrictions de voyage visant la variante omicron se resserrent à travers le monde


Les autorités australiennes se sont précipitées dimanche pour effectuer d’autres tests sur les passagers arrivant d’Afrique australe qui ont été testés positifs pour COVID-19 afin de déterminer s’ils portaient la variante omicron alors que les pays du monde entier resserraient les contrôles contre la nouvelle souche inquiétante.

La Nouvelle-Zélande voisine a annoncé qu’elle restreignait les voyages en provenance de neuf pays d’Afrique australe en raison de la menace posée par la variante, et le Japon a élargi ses contrôles aux frontières pour inclure davantage de pays de la région. La Thaïlande dépendante des touristes, qui n’a commencé que récemment à assouplir ses restrictions frontalières strictes pour les voyageurs d’agrément en provenance de certains pays, a annoncé sa propre interdiction des visiteurs de huit pays africains. Des restrictions similaires sont entrées en vigueur dans le centre d’affaires de Singapour, qui interdit l’entrée et le transit à toute personne ayant récemment voyagé dans sept pays d’Afrique australe.

Les restrictions plus strictes dans la région Asie-Pacifique ont fait écho aux mesures prises rapidement par les pays du monde entier pour limiter la propagation de la variante omicron quelques jours seulement après son identification par des chercheurs en Afrique du Sud. L’approche d’agir d’abord, poser des questions plus tard, a reflété une inquiétude croissante quant à l’émergence d’une variante potentiellement plus contagieuse près de deux ans après une pandémie qui a tué plus de cinq millions de personnes, bouleversé des vies et perturbé les économies à travers le monde.

Bien qu’il reste beaucoup à apprendre sur la nouvelle variante, les chercheurs craignent qu’elle ne soit plus résistante à la protection fournie par les vaccins et pourrait signifier que la pandémie dure plus longtemps que prévu.

Non détecté jusqu’à présent aux États-Unis

Des cas impliquant la variante omicron ont déjà été confirmés sur plusieurs continents, l’Allemagne, l’Italie, la Belgique, Israël et Hong Kong ayant tous signalé des cas ces derniers jours.

Le meilleur expert américain en maladies infectieuses, le Dr Anthony Fauci, a déclaré qu’il ne serait pas surpris si la variante omicron était déjà aux États-Unis également.

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« Nous ne l’avons pas encore détecté, mais lorsque vous avez un virus qui montre ce degré de transmissibilité … il finira presque invariablement par disparaître pratiquement partout », a déclaré Fauci à la télévision NBC.

En Australie, le département de la santé de la Nouvelle-Galles du Sud a déclaré dimanche que des tests génomiques urgents étaient effectués sur des échantillons prélevés sur deux passagers arrivés à Sydney en provenance d’Afrique australe la veille et testés positifs à leur arrivée.

Les interdictions de voyager vont à l’encontre des conseils de l’OMS

Le département a déclaré que les voyageurs venaient de l’un des neuf pays africains qui sont désormais tenus de se mettre en quarantaine dans un hôtel à leur arrivée à Sydney. Les pays sont l’Afrique du Sud, le Lesotho, le Botswana, le Zimbabwe, le Mozambique, la Namibie, Eswatini, le Malawi et les Seychelles.

Le ministre néo-zélandais de la réponse au COVID-19, Chris Hipkins, a déclaré que la nation insulaire adoptait une approche de précaution. À partir de dimanche soir, seuls les citoyens néo-zélandais de neuf pays africains seront autorisés à entrer en Nouvelle-Zélande, et ils devront passer deux semaines dans un hôtel de quarantaine géré par l’armée.

Hipkins a déclaré que les responsables étaient convaincus que la variante n’était pas entrée en Nouvelle-Zélande et qu’ils étaient bien placés pour l’empêcher d’entrer.

De nombreux pays ont imposé des restrictions à divers pays d’Afrique australe au cours des deux derniers jours, notamment le Brésil, le Canada, l’Union européenne, l’Iran et les États-Unis, en réponse aux avertissements concernant la transmissibilité de la nouvelle variante. Cela va à l’encontre de l’avis de l’Organisation mondiale de la santé, qui a mis en garde contre toute réaction excessive avant que la variante ne soit étudiée en profondeur.

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