Les restaurants de Niagara « font de leur mieux » face à la hausse des coûts des entreprises

Les limites de capacité et les exigences en matière de vaccins ont peut-être disparu, mais la vie des restaurateurs locaux ne devient pas plus facile car ils sont confrontés à une multitude de coûts croissants, notamment pour les prix des aliments, de l’essence et de la main-d’œuvre.

Un certain nombre de restaurants ont réussi à maintenir des prix stables au cours des deux dernières années, mais avec la hausse du coût des affaires, des changements sont inévitables.

«Nous allons certainement examiner (les prix) pour cette nouvelle année», a déclaré Isabella Bujor, propriétaire de The Lemon Tree à St. Catharines.

Elle a dit que ce sera un long processus pour budgétiser chaque article.

«Nous essayons toujours de maintenir nos prix pour notre menu très justes, donc ce n’est jamais trop extrême ou trop cher. Mais cela signifie que nous devons avaler les coûts de l’inflation.

Depuis le début de la pandémie de COVID-19, The Lemon Tree n’a augmenté les prix que pour une poignée d’articles, mais ces petits ajustements n’ont pas aidé.

Pour le restaurant végétalien, a déclaré Bujor, une boîte de laitue normalement à 30 $ la caisse coûte maintenant environ 70 $.

Elle craint où les prix peuvent aller à l’avenir.

« J’espère que les restaurants et les petites entreprises ne sont pas ceux qui doivent payer pour l’effondrement de l’économie ou avoir des problèmes, car c’est généralement la première réduction budgétaire que les gens feront », a-t-elle déclaré. « Pour cette raison, nous essayons d’être un peu plus prudents avec nos prix. »

Statistique Canada a déclaré que les prix à la consommation en février avaient augmenté de 5,1% par rapport à janvier et de 5,7% par rapport au même mois en 2021, la plus forte hausse depuis 1991.

Et il est peu probable que cela s’améliore de sitôt, puisque Restaurants Canada estime que les prix augmenteront de 5,3 % cette année, plutôt que les 2 à 2,5 % habituels (une estimation qui a été faite avant la guerre en Ukraine).

Les raisons du taux d’inflation sont multiples, a déclaré James Rilett, vice-président de Restaurants Canada pour le centre du Canada, notamment les prix plus élevés des viandes et des produits verts en raison de l’augmentation du coût des céréales, des problèmes de chaîne d’approvisionnement et de la situation en Ukraine.

Mais le plus gros problème est le coût du gaz, Rilett prévoyant que les prix vont « empirer ».

« Malheureusement, les restaurants n’ont pas beaucoup de moyens d’absorber les coûts. C’est une activité à faible rendement, donc presque toutes les augmentations de prix doivent aller assez rapidement au consommateur », a-t-il déclaré.

« En gros, tout le monde dans l’industrie cherche sous chaque rocher pour essayer de trouver des économies, mais en fin de compte, il y aura un impact sur le consommateur. »

Le Feathery Pub avait commencé à utiliser différents outils pour traverser l’incertitude de la pandémie. La propriétaire, Maggie Jakubiak, a déclaré que le restaurant de St. Catharines avait réduit son menu car il n’était pas possible d’avoir tous les plats à portée de main.

Même avec le restaurant désormais entièrement ouvert, cela continuera.

« Au lieu d’avoir toujours des plats réguliers au menu, nous avons introduit des offres spéciales du jeudi au mercredi où nous jouons avec différentes fonctionnalités … sachant quels produits nous recevons cette semaine-là », a-t-elle déclaré.

Jakubiak a déclaré que le restaurant avait augmenté ses prix « légèrement », mais aurait dû faire plus pour aider à absorber les coûts. Mais c’était une tentative de maintenir des coûts raisonnables, ajoutant « Je pense que nous faisons tous de notre mieux. »

Taco Embassy a ouvert ses portes à St. Catharines quelques mois seulement avant la fermeture initiale du COVID-19, et cela a été une lutte depuis le tout début, a déclaré le directeur Rufino Fuentes.

Pour lutter contre la hausse des coûts, y compris les salaires des serveurs, dont le salaire est passé à 15 dollars de l’heure l’an dernier, Fuentes a déclaré que le restaurant avait augmenté son menu de quelques dollars et qu’il recommencerait probablement bientôt.

Interrogé sur la façon dont le restaurant a réussi à traverser les deux dernières années, Fuentes, en riant, a déclaré « s’endetter auprès du gouvernement ».

« Ce n’est pas la meilleure réponse, mais c’est un peu la vérité », a-t-il déclaré. « Nous espérons vraiment passer un bon été et partir de là. »