Les restaurants de Melbourne donnent vie à la scène gastronomique de la ville


L’histoire gastronomique de la ville remonte à plus de 40 000 ans. Les cinq peuples de la nation Kulin pêchaient le merlan et le vivaneau, élevaient et fumaient les anguilles, chassaient les kangourous et les canards. Ils ont cueilli des huîtres, des moules et des marguerites d’igname ici pendant des millénaires autour d’un endroit qu’ils ont appelé Naarm, et sur les rives du Birrarung, la rivière connue en anglais sous le nom de Yarra. Ainsi, le statut de Melbourne en tant que capitale alimentaire de l’Australie est un petit événement récent sur une vaste chronologie. Sydney, fondée en 1788, est la plus ancienne des deux plus grandes métropoles australiennes de près d’un demi-siècle, mais la croissance et la richesse de Melbourne ont été stimulées par la ruée vers l’or victorienne des années 1850. Ce boom a apporté de beaux bâtiments en pierre et des vagues de migrants, y compris les prospecteurs cantonais qui ont fondé Chinatown sur Little Bourke Street, la plus longue colonie chinoise continue du monde occidental. La caractéristique la plus singulière de Melbourne est la profondeur et l’étendue de sa culture culinaire, qui a nourri une scène de restauration rapide. Celle-ci doit tout à ses émigrés – Grecs et Italiens, Vietnamiens et Libanais, Éthiopiens et Chinois. Dans l’un de ces restaurants frais de Melbourne, on peut se sentir comme Bornéo, ou la province du Shanxi, ou une ville portuaire du nord du Vietnam.

Horizon de la villeBenedetta Martini

J’aime le paysage maussade de Melbourne, moins évidemment australien, avec ses ports, ses grues et ses entrepôts ; ses intérieurs lisses et sa mode directionnelle. C’est une ville sérieuse, axée sur les idées, qui apprécie le théâtre de la réaffectation de la post-industrielle et des friches industrielles, en considérant les lieux interstitiels comme des possibilités pour de nouveaux espaces sympas. Melbourne fétichise le toit, la ruelle et le sous-sol. Il est courant de trouver une entreprise de nouilles thaïlandaise florissante dans un parking à plusieurs étages, ou une micro-boulangerie artisanale colocalisée avec un batteur à panneaux. Ses institutions alimentaires produisent des ramifications, des bousculades, des mash-ups et des collaborations dans les endroits les plus étranges.

Covid-19 a eu un effet remarquable sur la capitale alimentaire australienne. Pendant la période de pandémie écrasante et longue en jachère – aucune ville australienne n’était plus un magasin fermé que Melbourne, qui a enregistré 263 jours de verrouillage entre mars 2020 et octobre 2021 – les idées ont furieusement percolé. La ville a subi de nombreuses privations, et le bilan a été dur en termes de pertes de personnel, de ravitaillement et de nerfs. Mais miraculeusement, presque face à la raison, de nombreux restaurants et buvettes de Melbourne sont sortis de Covid nouvellement électrifiés. La pandémie a ouvert un espace aux petits créatifs indépendants pour trouver un pied, qu’il s’agisse d’un pop-up ou d’un loyer juste abordable quelque part auparavant hors de portée. Cela a toujours été la joie de cette ville – une accessibilité qui fait place à une créativité agile lorsqu’il s’agit de nouveaux projets alimentaires – mais la pandémie a permis un épanouissement encore plus profond de cet esprit.

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