Les responsables philippins défendent le survol américain « l’œil dans le ciel » lors d’une mission de réapprovisionnement maritime — BenarNews

Un avion de reconnaissance américain a fourni un soutien « les yeux dans le ciel » à une mission de ravitaillement philippine la semaine dernière vers un atoll occupé par Manille dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale, ont déclaré mercredi des responsables du gouvernement philippin en répondant aux questions sur le survol.

Un avion P-8 Poséidon de l’US Navy a pu être vu en train de tourner dans le ciel près du banc d’Ayungin (Second Thomas). le 8 septembre alors que les navires des garde-côtes chinois et de la milice maritime encerclaient et harcelaient les navires des garde-côtes philippins qui escortaient les bateaux de ravitaillement en mission.

Un correspondant de BenarNews et d’autres journalistes, qui ont été intégrés à la mission après avoir reçu une autorisation spéciale pour voyager à bord des navires des garde-côtes philippins, ont vu l’avion survoler la zone à plusieurs reprises.

« Avec l’évolution de la situation des menaces et les actions de nos adversaires dans la mer des Philippines occidentales, nous devons tirer parti de nos alliances pour faire respecter un ordre international fondé sur des règles et la CNUDM », a déclaré mercredi le secrétaire à la Défense Gilberto Teodoro Jr. aux journalistes avant sa confirmation au Congrès. audience.

Teodoro a déclaré que le vol ne violait aucune loi.

« Mais aux yeux de la Chine, cela pourrait être illégal parce qu’elle veut tout occuper », a-t-il déclaré.

La mer des Philippines occidentales est le nom donné par Manille aux eaux qu’elle revendique dans la mer de Chine méridionale, tandis que la CNUDM est l’acronyme de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982.

Un avion de reconnaissance similaire a été repéré lors d’une précédente mission de ravitaillement à Ayungin Shoal le 22 aoûtmais les législateurs philippins n’ont réagi qu’après la mission la plus récente.

Le haut-fond, situé dans la zone économique exclusive des Philippines, fait partie des îles Spratly, mais l’atoll est revendiqué à la fois par les Philippines et la Chine, ainsi que par le Vietnam et Taiwan. Alors que la Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, les Philippines, le Vietnam, Brunei, la Malaisie et Taiwan ont leurs propres revendications territoriales.

Mardi, le sénateur philippin Robin Padilla a soulevé des questions sur les vols de la marine américaine, affirmant qu’ils pourraient agiter Pékin.

Les responsables de la défense ont répondu en affirmant qu’il n’y avait rien de mal à ce que l’avion américain patrouille dans la zone. Ils ont cité le droit international et le Traité de défense mutuelle de longue date entre Manille et Washington.

Le sous-secrétaire à la Défense, Ignacio Madriaga, a déclaré aux sénateurs que l’armée philippine avait coordonné le vol avec les forces américaines.

« La présence américaine là-bas n’est qu’un moyen de renforcer notre connaissance du domaine maritime et d’avoir comme un ‘œil dans le ciel’ qui surveille les eaux », a-t-il déclaré lors de l’audience de mardi.

En vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM) de 1982, les navires et avions internationaux jouissent de la liberté de navigation et de survol dans les zones économiques exclusives des pays, a déclaré Jonathan Malaya, directeur général adjoint du Conseil national de sécurité.

Malaya, qui est également porte-parole du Groupe de travail national sur la mer des Philippines occidentales, a déclaré que les États-Unis n’avaient mené une surveillance que dans la ZEE, qui est couverte par le traité entre les deux nations.

« Rappelez-vous que toute attaque armée contre un navire public des Philippines peut constituer un motif pour invoquer la [treaty] je pense donc que les Américains ont simplement fait preuve de diligence raisonnable. Ils voulaient savoir ce qui se passerait en cas d’attaque armée, ils sauraient exactement ce qui se passerait », a déclaré Malaya dans une interview télévisée mercredi.

« Nous ne voyons rien de mal, ils surveillaient simplement la situation conformément aux termes du Traité de défense mutuelle », a-t-il déclaré.

Un coup de pouce pour le moral

Les responsables de la sécurité ont déclaré que la présence de l’avion américain n’augmenterait pas les tensions avec la Chine car la mission de réapprovisionnement était entièrement menée par les Philippines.

Lors de ces missions, des navires de la garde côtière sont déployés pour escorter de petits bateaux apportant des fournitures et un nouveau lot de personnel de la Marine au BRP Sierra Madre, un navire échoué de la Seconde Guerre mondiale qui sert d’avant-poste militaire de Manille à Ayungin Shoal.

« Aucun navire de la marine américaine ni aucun navire de ravitaillement de la marine américaine ne nous ont rejoint dans cette mission de ravitaillement », a déclaré Malaya.

Le porte-parole des garde-côtes philippins, Jay Tarriela, a déclaré que la présence de l’avion américain avait remonté le moral des équipages.

«Je dois être très honnête à ce sujet. Cela les a rendus plus confiants. Leur moral est également bon, sachant que le gouvernement américain surveille le ciel », a déclaré Tarriela aux journalistes après l’audience de mardi au Congrès.

Sur la passerelle du BRP Cabra des garde-côtes, le 8 septembre, les membres de l’équipage étaient ravis en apercevant l’avion américain. Le Cabra transportait un journaliste de BenarNews.

« Il s’agit d’un avion de l’US Navy à proximité du Second Thomas Shoal qui observe toutes les activités entre les Philippines et la RPC. [People’s Republic of China] les navires des garde-côtes doivent inclure… toute action dangereuse ou non professionnelle », a déclaré une voix depuis l’avion de la marine américaine à la radio.

Mercredi à Washington, le ministère américain de la Défense n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de BenarNews sur le vol.

Lors de l’impasse en mer vendredi dernier, au moins une douzaine d’échanges radio supplémentaires ont eu lieu entre les navires philippins et chinois.

« Votre comportement a porté atteinte [the] l’autorité, la sécurité et les intérêts de la Chine. Je vous préviens, veuillez quitter les lieux immédiatement. Toutes les conséquences seront à votre charge », a prévenu l’équipage du Cabra, une voix du CCG 5305, le plus grand des navires de la Garde côtière chinoise présents.