Les réservations de voyages augmentent alors que le Royaume-Uni retire l’Afrique du Sud de la liste rouge

JOHANNESBURG (AP) – Les agences de voyages sud-africaines signalent vendredi une augmentation des réservations de voyages à destination et en provenance de la Grande-Bretagne avant que le pays ne soit retiré de la liste rouge COVID-19 du Royaume-Uni la semaine prochaine.

Certaines entreprises ont déclaré qu’elles étaient dépassées par le nombre de personnes souhaitant voyager depuis que le gouvernement britannique a annoncé qu’il lèverait les restrictions sur les voyageurs en provenance de 47 pays, dont l’Afrique du Sud. Le changement entrera en vigueur lundi.

La décision de maintenir l’Afrique du Sud sur la liste rouge avait été critiquée par le gouvernement du pays, les opérateurs touristiques et les scientifiques, entraînant une série de discussions entre les dirigeants des deux pays et leurs experts en santé respectifs.

Les règles britanniques interdisaient à toute personne ayant été dans un pays de la liste rouge au cours des 10 jours précédents de se rendre en Grande-Bretagne. Seuls les ressortissants britanniques et irlandais ou les résidents de retour ont été autorisés à entrer depuis l’Afrique du Sud ou d’autres pays de la liste rouge, et ils ont été soumis à une quarantaine obligatoire de 10 jours.

Les règles limitaient également sévèrement les touristes britanniques visitant l’Afrique du Sud, car leur gouvernement leur avait conseillé de « ne pas » voyager dans les pays de la liste rouge et de faire face à des séjours coûteux en quarantaine à leur retour chez eux s’ils le faisaient.

Le Royaume-Uni est le plus grand marché source de tourisme d’Afrique du Sud en dehors de l’Afrique avec plus de 400 000 voyageurs britanniques qui visitent habituellement chaque année, selon les chiffres officiels. Ce chiffre a plongé à moins de 10 000 jusqu’à présent cette année en raison de la pandémie.

Flight Centre, l’une des plus grandes agences de voyages d’Afrique du Sud, a déclaré qu’elle avait du mal à faire face à la demande suscitée par l’annonce britannique.

« À la minute où l’annonce a été faite, nous avons pu voir sur nos outils de réservation en ligne ainsi que dans nos demandes de renseignements par e-mail et nos appels téléphoniques ce matin qu’il y avait eu une forte augmentation », a déclaré vendredi Andrew Stark, directeur général de Flight Center Travel Group. été assez maniaque.

« Nous voyons cela alors que la plupart des marchés sources s’ouvrent, le lendemain, nous sommes inondés, nous ne pouvons tout simplement pas répondre à la demande, pour être honnête », a-t-il déclaré.

Rosemary Anderson, présidente de l’association hôtelière FEDHASA, a déclaré qu’elle assistait également à « une vague d’activités de Sud-Africains souhaitant voyager au Royaume-Uni et de Britanniques souhaitant venir en Afrique du Sud ».

« Nous entrons dans l’été, le Royaume-Uni approche de l’automne et de nombreux Britanniques n’ont pas pu se rendre dans des endroits ensoleillés, ce qui fait de l’Afrique du Sud une destination idéale pour eux », a-t-elle déclaré.

La ministre sud-africaine du tourisme, Lindiwe Sisulu, a également salué la décision britannique, qui intervient à temps pour le début de la haute saison touristique du pays vers la fin de l’année.

« Nous sommes impatients d’accueillir nos visiteurs britanniques à temps pour la saison estivale sud-africaine et nous continuerons à travailler sans relâche avec tous nos partenaires nationaux et internationaux pour assurer le succès de la reprise du tourisme en Afrique du Sud », a déclaré Sisulu dans un communiqué.

L’importante industrie touristique de l’Afrique du Sud a été décimée par la pandémie et les dommages ont été prolongés par le Royaume-Uni en la maintenant sur la liste rouge, ont déclaré les parties prenantes.

L’Afrique du Sud est le pays le plus touché d’Afrique par le virus, avec plus de 2,9 millions de cas et 88 000 décès signalés. C’est également le pays où la variante bêta a été détectée pour la première fois. Il a vacciné 16% de sa population de 60 millions de personnes, selon l’Université Johns Hopkins, et a commencé à délivrer des certificats de vaccins numériques qui peuvent être utilisés par les voyageurs vendredi.

Tous les 22 autres pays africains encore sur la liste rouge britannique seront également supprimés lundi, laissant les restrictions de voyage les plus strictes en place pour seulement sept pays : Colombie, République dominicaine, Équateur, Haïti, Panama, Pérou et Venezuela.

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Le journaliste de l’AP Gerald Imray à Cape Town a contribué.

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