Les réservations de l’industrie du voyage décollent pour 2022

MONTRÉAL – Le désir de voyager à l’étranger se réchauffe à nouveau alors que les agences de voyages sont inondées de clients qui planifient leurs voyages à l’étranger. La plupart des réservations ne sont cependant pas des départs immédiats, mais des vacances au soleil en hiver 2022, voire des vacances de printemps l’année prochaine. Les agences de voyages, qui ne touchent pas de commissions tant que les clients n’ont pas terminé leur voyage, s’inquiètent de la fin des programmes d’aide gouvernementaux et de leur avenir financier.

Bien que le gouvernement fédéral ait annoncé des restrictions assouplies pour les voyageurs entièrement vaccinés, les Québécois, dont beaucoup souhaitent partir à l’étranger et ont recommencé à réserver des vacances, préfèrent attendre l’hiver avant de faire leurs valises, ont déclaré des experts en voyages. Certaines restrictions toujours en place, telles que les tests et la quarantaine obligatoire pour les enfants, dissuadent toujours de nombreux voyageurs potentiels.

Les agences de voyages contactées par La Presse se disent débordées par la demande actuelle. Cependant, ils ont ajouté que cela ne se traduit pas directement en revenus. D’une part, ils répondent aux demandes des clients qui planifient déjà leur semaine au milieu des palmiers pour l’hiver. En revanche, ils gèrent les remboursements de ceux qui ont vu leur voyage annulé à cause du COVID-19. Le hic, c’est qu’ils manquent déjà de personnel et que la Subvention salariale d’urgence du Canada (SSUC) – qui permet aux agences de garder leur personnel au travail – prendra fin en septembre.

« Les agences sont débordées en grande partie parce qu’il y a une forte demande de réservations », a déclaré Moscou Côté, président de l’Association des agents de voyages du Québec (AAVQ). « En mai-juin, nous avons eu des demandes pour 2022. C’est un peu inhabituel. C’est plus tôt que d’habitude. C’est donc encourageant. Cela montre que les gens sont prêts à voyager.

Le Mexique, la République dominicaine et Cuba sont les destinations les plus populaires, a-t-il déclaré.

« Mais quand je fais une réservation pour janvier, cela signifie que je n’aurai pas cet argent avant février », a-t-il ajouté.

La situation inquiète aussi Fabrice Bozon, vice-président des opérations chez Voyages Bergeron. Si les clients recommencent à voyager en novembre ou décembre, mais que le programme gouvernemental de subventions salariales se termine en septembre, il a dit craindre le pire.

« De septembre à novembre, comment allons-nous faire ? », a-t-il déclaré. « Cela inquiète toute l’industrie. C’est la dernière ligne droite et s’il n’y a plus de subventions, ce sera catastrophique.

Sur la soixantaine d’employés de Voyages Bergeron, seulement deux douzaines travaillent actuellement.

« Si la demande est forte à l’automne, il va falloir investir, faire venir du personnel pour faire des ventes dont on percevra les revenus plus tard, après 18 mois de fonctionnement à perte. C’est tout un exercice de jonglerie », a déclaré Justin Bordeleau, copropriétaire et vice-président de Voyages Arc-en-ciel, qui compte trois succursales dans la région de Trois-Rivières.

« Il est difficile pour les agences de réembaucher l’ensemble de leur main-d’œuvre », a ajouté Côté. « Ils ont un problème de trésorerie. Le gouvernement doit vraiment envisager une forme d’aide pour le secteur.

Le bureau de la ministre fédérale des Finances, Chrystia Freeland, a ajouté que le programme de subventions salariales avait été prolongé jusqu’au 25 septembre.

« Dans le cadre de nos accords avec les compagnies aériennes sur les remboursements, notre gouvernement a également veillé à ce que les agents de voyages puissent conserver leurs commissions pour les vols qui ont été annulés pendant la pandémie, sans faute de leur part », a déclaré par courrier électronique Katherine Cuplinskas, l’attachée de presse du ministre. . « Nous continuerons d’être là pour les Canadiens et les petites entreprises, y compris les agences de voyages, qui ont été particulièrement touchées pendant cette période difficile et sans précédent. »

Remboursements

En plus des réservations, les agences de voyages doivent gérer les demandes de remboursement. Le 29 juin 2021, le ministre de la Justice Simon Jolin-Barrette et Marie-Claude Champoux, présidente de l’Office de la protection du consommateur (OPC), ont annoncé que des milliers de personnes dont les déplacements ont été annulés en raison de la pandémie pourraient être remboursées par l’Indemnisation. Fonds pour les clients des agents de voyages.

« Tout le monde veut être remboursé (…) et quand on a trois fois moins d’employés, il faut être patient », a déclaré Bozon. « Il y a énormément de remboursements et de refacturations à gérer. Les voyagistes travaillent avec deux fois moins (d’employés) que nous. Il y a des heures et des heures d’attente.

Bordeleau y voit cependant un investissement à moyen et long terme. « Ce sont des ressources que nous payons, sans avoir de revenu associé à cela », a-t-il déclaré. « D’autre part, c’est une façon d’accompagner nos clients. S’ils sont satisfaits de la façon dont nous avons traité leurs remboursements, je pense que ces clients reviendront. »

Les agences de voyages en chiffres

Nombre d’agences de voyages agréées au 1er mars 2020 : 775

Nombre d’agences de voyages agréées en juillet 2021 : 670

Depuis le 1er mars 2020, il y a eu 34 nouvelles demandes de permis et 139 annulations de permis. Certaines agences ont fusionné. Parfois, l’Office de la protection du consommateur n’est avisé d’une fermeture qu’à la période de renouvellement du permis, tous les deux ans.

Source : Office de la protection du consommateur