Les racines mondiales du jardin secret de Marie-Antoinette

Pour la restauration, une équipe de cinq jardiniers (10 en période d’affluence) a replanté 650 arbres (21 espèces et variétés), 6 000 arbustes à fleurs (46 espèces et variétés), 147 peupliers tulipes de Virginie (chacun parrainé par un donateur), et 600 rosiers des buissons. Parce que de nombreuses variétés de roses de Marie-Antoinette n’existent plus, l’équipe en a choisi 38 en fonction des couleurs délicates, des pétales pleins et des parfums que la reine préférait.

Le patrimoine arboricole est exposé dans les quelques vieux arbres qui ont survécu à la tempête de 1999, dont trois peupliers tulipiers du XVIIIe siècle et un magnifique Pin Laricio de Corse. Ce dernier fait partie des 30 arbres du domaine répertoriés sur le parcours des « Arbres Admirables », que les visiteurs peuvent parcourir grâce à l’audioguide gratuit de l’application Château de Versailles.

Bien que le bosquet ait été une source de paix pour Marie-Antoinette, il contribuera également à sa disparition avec le soi-disant Affaire du collier de diamants. En 1784, une rencontre illicite eut lieu dans le Queen’s Grove entre un cardinal en disgrâce, espérant regagner les faveurs de la reine, et une femme se faisant passer pour la reine.

En février 1785, le cardinal acheta un collier de diamants d’un prix exorbitant destiné à la reine involontaire et le remit à une comtesse agissant comme intermédiaire. Peu de temps après l’avoir reçu, la comtesse rusée l’a vendu en morceaux pour financer son propre style de vie extravagant. Lorsque la nouvelle du scandale est connue, la réputation de la reine est irrémédiablement ternie, liée à des subterfuges et à des goûts débauchés. L’incident a attisé les flammes d’un mécontentement de longue date qui a finalement fait tomber le régime.

Mais avant son expulsion forcée de Versailles en 1789, l’infortunée reine put se réfugier ici dans le monde végétal. Niché derrière des portes en fer forgé, le bosquet de la reine était un lieu de promenade dans l’émerveillement contemplatif le long de sentiers sinueux, à travers une végétation luxuriante.

« Cette palette végétale a été conçue pour inspirer l’émotion et faire appel à tous les sens au fil des saisons », explique Ciampini. « Nous espérons créer ce même sentiment de surprise pour le visiteur d’aujourd’hui. »