Les problèmes mondiaux nécessitent parfois une solution locale | Divertissement/Vie

Échouée à Chiang Mai, ce n’est pas ainsi que notre fille de 20 ans, Piper, anticipait la fin de son expérience d’études à l’étranger.

Elle est partie en mai avec 20 autres étudiants de LSU pour faire l’expérience du programme de leadership mondial de LSU, qui a été un énorme succès. Le problème a commencé la semaine dernière le jour où Piper devait rentrer à Bangkok pour son voyage de retour. Même si elle se sentait bien, elle et un autre étudiant ont été testés positifs pour COVID. Heureusement, Ozzie Crocco, professeur adjoint de leadership et de développement des ressources humaines à LSU, est intervenu pour aider d’une manière dont nous ne savions même pas que nous avions besoin.

Il a aidé les deux étudiants à s’installer dans un nouvel hôtel pour leur quarantaine et leur a apporté leurs friandises préférées, des collations, des médicaments et plus encore. Il a parlé avec les parents et a aidé à traverser le drame et le traumatisme de la situation. Nous lui sommes reconnaissants d’aller au-delà de ses fonctions de professeur.

D’autre part, les compagnies aériennes n’ont pas été utiles du tout. Bien que les exigences de test COVID aient été abandonnées vendredi, la dépense inattendue de 975 $ pour changer le billet de retour de Piper rend le processus de billet encore plus compliqué. À ce stade, nous ne savons toujours pas exactement quand elle rentrera chez elle, en raison de divers facteurs internationaux.

Ramener notre fille de Thaïlande à la maison a été compliqué par une décision que j’ai prise en tant que parent. Au fil des ans, nous avons beaucoup voyagé en famille. Cela a été une priorité. J’ai géré toute la logistique. J’ai décidé que, puisqu’elle avait 20 ans – et qu’elle était une fille mature et responsable, je lui donnerais l’argent et la laisserais organiser elle-même son voyage pour l’expérience d’études à l’étranger en fonction de l’itinéraire fourni par l’université.

Elle a utilisé un service de voyage en ligne tiers pour réserver son billet. Grosse erreur. Premièrement, la classe de billet réservée a rendu tout beaucoup plus difficile. Deuxièmement, le service en ligne n’est en aucun cas là pour vous aider. Troisièmement, les compagnies aériennes ont aidé, mais obtenir leur aide s’est avéré plus difficile et finalement plus coûteux en raison de l’achat initial par l’intermédiaire du tiers.

Conclusion : Nous ne réserverons plus jamais, jamais, de voyage en avion par l’intermédiaire d’un service de voyage en ligne tiers. J’ai parlé avec deux conseillers en voyages de Baton Rouge, Cheree Scardina et Sierra Lytle, à House of Travel, pour en savoir plus sur la manière d’éviter des problèmes similaires à l’avenir.

« S’ils partent loin de chez eux, nous recommanderons une protection de voyage », a déclaré Scardina. « Une police minimale ne coûte généralement que 25 à 40 dollars par personne et couvre jusqu’à 25 000 dollars de frais médicaux. »

Lytle a déclaré qu’ils avaient rencontré de nombreux cas de personnes ayant autant de problèmes que nous en avons eu cette semaine en essayant de faire au mieux pour que notre fille rentre à la maison.

« Certaines des compagnies aériennes ont été plus flexibles et plus faciles à travailler », a déclaré Lytle.

Lytle a expliqué que le billet « économique de base » (ce que ma fille a acheté) « est le tarif d’entrée de gamme le plus bas et n’offre aucune flexibilité ».

Les billets en cabine principale ou en classe économique portent des noms différents selon les compagnies aériennes et signifient que des modifications peuvent être apportées et qu’un crédit de vol complet sera accordé, selon Lytle.

« Ainsi, vous ne perdez rien de votre investissement », a déclaré Scardina. « Vous ne pouvez pas obtenir de remboursement, mais vous pouvez utiliser l’investissement. Depuis COVID, ils ont donné plus de crédits de délai.

Scardina a expliqué qu’avant le COVID, il n’existait pas de changement flexible.

«Vous deviez toujours payer des frais de modification de 200 $», a-t-elle déclaré. « Maintenant, ils ont des classes différentes. Si vous achetez le billet économique de base, aucune modification n’est autorisée. Nous vous recommandons d’obtenir un billet de cabine principale pour permettre la flexibilité nécessaire au changement. En règle générale, la différence de prix est inférieure à 100 $.

Avec la dernière levée des restrictions de voyage COVID, qui sait ce qu’il adviendra de la flexibilité accrue, mais c’est ce que je sais : la prochaine fois que je donnerai à l’un de mes enfants de l’argent pour acheter un billet pour voyager à l’étranger, je conseillerai de travailler avec une agence de voyages locale ou directement auprès des compagnies aériennes pour acheter le billet.

« Nous aimons dire à nos clients que lorsqu’ils nous appellent, nous sommes là pour eux. Rien n’est pire que d’être dans un pays étranger et de ne pas pouvoir vous aider à franchir les étapes et à travailler avec les compagnies aériennes au besoin », a déclaré Scardina. « Il y a quelques jours à peine, j’ai reçu un texto à 3 heures du matin indiquant que le train de quelqu’un avait du retard – c’est l’avantage de travailler avec quelqu’un du coin. »

Lytle a ajouté que lorsque tout est à l’heure et fonctionne bien, les billets tiers et en ligne semblent bien.

« Mais lorsque des problèmes surviennent, un conseiller en voyages est utile », a-t-elle déclaré.

Malgré la nature mondiale du programme, du voyage et des difficultés de notre fille, avoir eu un contact local pour aider à la logistique, au drame et au traumatisme aurait été une victoire.