Les premiers intervenants handicapés changent leurs priorités en matière de secours en cas de catastrophe
En cas de catastrophe, les personnes handicapées et les communautés à faible revenu sont les plus durement touchées et confrontées à des taux de mortalité plus élevés. Ils mettent également plus de temps à récupérer.
Germán Parodi et Shaylin Sluzalis manifestaient à Washington, DC, pour les droits des personnes handicapées lorsqu’ils ont découvert que l’ouragan Maria était en route vers Porto Rico en 2017. En tant que codirecteurs de Le Partenariat pour des stratégies inclusives en cas de catastrophe, ils ont été déployés au sein d’une équipe de premiers intervenants handicapés. Parodi, qui est né et a grandi sur l’île, vit avec un handicap moteur, tandis que Sluzalis vit avec un handicap invisible.
« Être culturellement conscient de la dynamique de l’île… et savoir comment interagir avec des personnes ayant différents types de capacités fonctionnelles a ouvert des portes dont on nous avait dit qu’elles ne s’ouvriraient pas dans certains quartiers », explique Parodi.
Le Partenariat lié à BLEUun centre de vie indépendant pour les personnes handicapées et la population vieillissante de Porto Rico, ainsi que CHAPEAUX, le centre pour la vie indépendante basé à Ponce. En coordonnant les efforts avec des organisations dirigées par des personnes handicapées et la FEMA, le Partenariat a pu soutenir plus de 100 familles dans les zones montagneuses de l’île au cours des trois semaines qui ont suivi.
Soutenir les Portoricains handicapés pendant l’ouragan Maria
« La première étape consiste toujours à établir des liens avec les organisations dirigées par des personnes handicapées dans la région et à les laisser prendre les devants et déterminer la meilleure façon de les soutenir », déclare Priya Penner, défenseure des droits des personnes handicapées et actuellement assistante exécutive du Partenariat.
Le Partenariat s’efforce d’inclure les personnes handicapées dans toutes les phases des catastrophes naturelles. « Nous faisons tout, depuis l’assistance technique avec l’État [and] les gouvernements locaux, les partenariats avec la FEMA, notre ligne d’assistance téléphonique pour les personnes handicapées et les catastrophes, les formations et les organisations communautaires spécifiques dans le cadre de services de travail individuels », explique Penner. L’organisation basée à Philadelphie est la seule organisation américaine dirigée par des personnes handicapées qui se concentre sur l’équité pour le handicap dans tous les aspects de la stratégie en cas de catastrophe.
Après une catastrophe naturelle, les personnes handicapées se heurtent à des obstacles supplémentaires pour accéder aux soins médicaux et entretenir les équipements médicaux. En s’associant au CEPVI, l’équipe de premiers intervenants handicapés a pu récupérer ceux qui autrement auraient été institutionnalisés dans des maisons de retraite.
«Ils ont été renvoyés à tort», explique Parodi. « Une semaine ou deux plus tard, ils devraient être de nouveau hospitalisés parce qu’ils avaient été blessés pendant la tempête et qu’ils devaient subir des opérations chirurgicales pour ce dont ils sortaient. » En quelques heures, ils ont pu emmener ces personnes dans des chambres d’hôtel avec des services de soins auxiliaires.
Réponses inclusives à l’ouragan Ian
Lorsque l’ouragan Ian a touché terre en tant que tempête de catégorie 4 le 28 septembre 2022, presque 3 millions de Floride 4,6 millions les personnes handicapées vivaient dans des comtés décimés par la tempête.
Dix jours auparavant, tout Porto Rico avait été frappé par l’ouragan Fiona, une tempête de catégorie 1. Des milliers de personnes sur l’île étaient toujours sans électricité lorsque l’ouragan Ian a frappé. La nécessité d’une stratégie inclusive en cas de catastrophe dans la région était pressante et immédiate.
Dans les jours qui ont précédé la tempête, le Partenariat pour des stratégies inclusives en cas de catastrophe a commencé à se connecter avec des organisations locales en Floride et dans les Carolines, où Ian s’est ensuite rendu, pour aider les personnes handicapées à se mettre en sécurité et à accéder aux services et fournitures essentiels dont elles avaient immédiatement besoin.
Pendant qu’Ian frappait, le Partenariat a maintenu son soutien au MAVI à Porto Rico, auquel il s’était déjà connecté en réponse à l’ouragan Fiona. Ils ont également établi le Ligne d’assistance téléphonique américaine en cas de handicap et de catastrophe afin qu’ils puissent se coordonner avec les organisations locales pour connecter les personnes handicapées aux ressources dont elles ont besoin.
De la côte du Golfe à la côte atlantique, ces organisations de secours en cas de catastrophe ont travaillé pour atteindre les personnes handicapées au moment où elles en avaient le plus besoin. Une femme a dû s’asseoir et dormir dans son fauteuil roulant pendant 10 nuits d’affilée et a commencé à développer un œdème aux jambes. Le Partenariat a aidé la Croix-Rouge américaine à lui fournir un lit approprié.
À Fort Myers, en Floride, le Partenariat a travaillé avec le Réseau du Centre de Floride pour la vie indépendante lorsqu’une femme d’une soixantaine d’années qui utilise une marchette est sortie de l’hôpital après des blessures liées à la tempête, pour découvrir qu’elle ne pouvait pas se déplacer parmi les débris dans sa maison ni se rendre aux toilettes.
Un bénévole de The Resilience Resource a contacté la hotline et l’a aidée à déménager dans un hôtel près de l’hôpital où séjournait toujours son mari.
Selon un rapport d’AccuWeather, un chauffeur-livreur qui est retourné au travail une semaine après l’ouragan a remarqué que la maison d’un homme ne recevait pas les réparations nécessaires. « Sa maison n’était pas nettoyée, l’herbe arrivait jusqu’aux genoux, son toit était endommagé, il n’y avait pas encore de bâche dessus », a déclaré Kimberly Breen, la chauffeur-livreur, dans le rapport. Après avoir découvert que l’homme était malentendant, elle a appelé la hotline, et The Partnership l’a mis en relation avec le centre. « Quelques jours plus tard… il y a une bâche sur son toit et sa pelouse est tondue. »
Faire face à l’impact des tempêtes sur les communautés en reconstruction
Les personnes handicapées sont plus probable être contraints de quitter leur domicile et de ne jamais y revenir à cause des tempêtes. D’après les données d’un récent recensement, 46 % des personnes évacuées sourdes et malentendantes ont déclaré ne jamais être rentrées chez elles après une catastrophe, contre 30 % des personnes sans problèmes d’audition. Plus de 74 % des personnes évacuées incapables de marcher ont été confrontées à une pénurie alimentaire un mois après une catastrophe, contre 52 % des personnes capables de marcher.
Les personnes de couleur vivant avec un handicap se heurtent à des obstacles supplémentaires après une catastrophe. Les populations noires et Latinx sont plus probable subir des traumatismes et des difficultés pendant et après une catastrophe, comme des pertes personnelles, des dommages matériels et un retard dans la restauration des ressources de base comme l’électricité.
Porto Rico a été très durement touché par l’ouragan Fiona, qui a touché terre en tant que tempête de catégorie 1, en raison des dommages causés par l’ouragan Maria au réseau électrique de l’île. 36 jours après que Maria ait touché terre, 75% des 3,4 millions d’habitants de l’île les résidents sont restés sans électricité, ce qui en fait la plus grande panne de courant de l’histoire américaine. Autant que 200 000 personnes sont parties l’île après l’ouragan Maria, avec certains partages, ils se sont retrouvés sans électricité neuf mois après le début de leur rétablissement.
Six ans après la frappe de Maria, des coupures de courant se produisent toujours presque chaque semaine, affectant entre 250 et 1 000 personnes à la fois, explique Parodi, qui affirme que le réseau électrique est devenu « le principal problème de la reconstruction de Porto Rico ».
« Nous ne reconnaissons pas le traumatisme que cela provoque dans les communautés. Cela peut devenir autoritaire face à des catastrophes constantes », dit-il. Toute une génération d’enfants sur l’île « grandit avec une conception différente de la réalité. Nous sommes sûrs que le courant sera rétabli à chaque fois que nous appuierons sur l’interrupteur, et ce n’est pas une certitude avec laquelle ils grandissent.
Il est courant que les personnes handicapées dépendent d’équipements fonctionnant à l’électricité. Plus de 3 millions de Medicare Aux États-Unis, les bénéficiaires, dont quelque 44 000 basés à Porto Rico, dépendent d’équipements fonctionnant à l’électricité, tels que des fauteuils roulants, des machines d’aspiration de trachéotomie et des lits d’hôpitaux à domicile. Ceux qui ont un revenu fixe ne pourront pas se permettre ou entretenir un générateur de secours.
« Ce sont des problèmes aggravés », déclare Parodi, qui a constaté un engagement accru auprès de la communauté des personnes handicapées lorsque Porto Rico a répondu aux tremblements de terre de janvier 2020, en grande partie grâce à une collaboration accrue entre les organisations.
Bien que ces relations aient été efficaces pour répondre à cette catastrophe naturelle, elles n’ont jamais été formellement élaborées ni mises en œuvre sous forme de plan. « De nombreuses organisations locales n’ont tout simplement pas de relations avec la gestion locale des urgences qui permettraient de financer ou de transférer les fonds vers les organisations locales », dit-il.
L’aggravation du changement climatique accroît la nécessité d’une aide inclusive aux sinistrés
Alors que les crises liées au climat s’aggravent, une approche globale des secours en cas de catastrophe, axée sur le handicap, est plus importante que jamais. Les inondations devraient s’aggraver à mesure que le niveau de la mer augmente, que les taux de pluie et intensités du vent augmentation, et le nombre d’ouragans de catégories 4 et 5 il est également probable qu’il augmente.
Le changement climatique entraîne également un impact disproportionné de la chaleur extrême sur certaines régions. UN Etude 2021 sur la chaleur urbaine dans le Sud-Ouest ont constaté que les 10 % des quartiers les plus pauvres d’une ville donnée avaient en moyenne 2,2 degrés C (4 degrés F) par rapport aux 10 % des quartiers les plus riches, tant les jours de chaleur extrême que les jours d’été moyens.
Alors que d’autres catastrophes et phénomènes météorologiques extrêmes s’aggravent, les barrières systémiques continuent de perpétuer un accès inégal à des ressources importantes telles que les centres de refroidissement ou les bâtiments climatisés désignés comme lieux sûrs en cas de chaleur extrême. « Ils ne sont pas nécessairement proches ou proches. Si vous n’avez pas accès à un véhicule ou si les transports en commun ne sont pas disponibles ou cohérents, vous n’aurez pas accès à ces centres de refroidissement », explique le démographe Noli Brazil, professeur adjoint au Département d’écologie humaine de l’Université. de Californie, Davis.
Alors que les personnes handicapées et les personnes de couleur sont plus vulnérable à la chaleur extrême, ils se heurtent également à des obstacles accrus pour échapper à cette chaleur. Cela est dû à la fois à leur plus grande probabilité de vivre dans des zones plus chaudes et à faibles revenus et à leur environnement entouré de mauvaises infrastructures de transports publics. UN Étude 2021 de 25 villes américaines a constaté que seulement 10 % des personnes se trouvaient à « distance de marche » ou à 800 mètres d’un centre de refroidissement.
Le changement climatique entraîne déjà une augmentation de la durée, de la fréquence et de la superficie des incendies de forêt en créant des saisons sèches plus longues, associées à des sols et une végétation plus secs. Les incendies deviennent plus graves et plus fréquents en raison de la hausse des températures et de la sécheresse.
Soutenir la législation pour inclure les besoins des personnes handicapées
Pour surmonter les obstacles et le manque de préparation à l’aide aux Américains handicapés lors de conditions météorologiques extrêmes et d’autres crises, le Partenariat s’efforce de plaider en faveur d’un changement de politique au niveau fédéral.
Le Partenariat a été l’une des principales organisations de personnes handicapées impliquées dans l’élaboration du texte original de la loi sur l’accès réel d’urgence au vieillissement et à l’inclusion des personnes handicapées (REAADI) en cas de catastrophes, qui a été réintroduite fin mars de cette année.
« Dès le début, nous avions tout intérêt à ce que tout soit bien fait et que le langage soit aussi clair et utile que possible pour la communauté », a déclaré Penner.
Introduit pour la première fois en 2018, le Loi REAADI sur les catastrophes établirait une Commission nationale sur les droits des personnes handicapées et les catastrophes pour inclure les personnes handicapées dans tous les aspects de la préparation aux catastrophes, ainsi que créerait un réseau de centres qui offriraient une formation, des recherches et une assistance pour soutenir les personnes handicapées avant et après les catastrophes. Cela créerait également un certain nombre d’opportunités de financement et de subventions.
« Nous devons veiller à ce que les personnes âgées et les personnes handicapées participent activement à l’élaboration de plans de préparation aux situations d’urgence qui assureront leur sécurité et garantiront que leurs besoins sont satisfaits avant, pendant et après une catastrophe », a déclaré le sénateur Bob Casey lorsqu’il a annoncé le projet de loi. réintroduction du projet de loi en 2021.
Le Partenariat a également contribué à l’élaboration de la loi Medicaid sur les secours en cas de catastrophe, qui a été introduite en 2021 mais n’a pas encore été présentée au 118e Congrès. Ce projet de loi garantirait que ceux qui sont éligibles à Medicaid continueraient à recevoir des prestations même s’ils devaient déménager d’un État à l’autre en raison de l’impact d’une catastrophe.
