Les premiers combattants volontaires quittent la Belgique pour rejoindre les brigades ukrainiennes

Les combattants étrangers arrivent après que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a lancé samedi un appel aux étrangers pour qu’ils rejoignent une « légion internationale ».

Pas moins de 16 000 étrangers ont jusqu’à présent répondu à l’appel d’une vingtaine de nationalités, a déclaré Zelensky jeudi, selon l’agence de presse Reuters.

« Ils sont à l’ambassade en ce moment et ils partent en ce moment », a déclaré un diplomate ukrainien jeudi après-midi, en parlant des premiers hommes venus de Belgique.

Dix-huit autres devaient suivre dans les prochains jours après avoir rempli les formulaires de candidature et les entretiens ukrainiens, sur les 70 hommes qui ont jusqu’à présent contacté l’ambassade d’Ukraine pour se porter volontaires.

Aux côtés des ressortissants belges, des hommes du Brésil, de France, de Géorgie, d’Italie, de Lettonie, du Luxembourg, du Maroc et de Suède, dont plusieurs avaient une expérience militaire antérieure, ont postulé.

Les autorités ukrainiennes ont également créé hotlines internationales pour aider les combattants étrangers à rejoindre la ligne de front.

« Bonjour », a été la réponse lorsque EUobserver a composé l’un des numéros jeudi pour obtenir des informations sur l’initiative. « Vous avez appelé la hotline pour ceux qui veulent soutenir l’Ukraine avec une aide humanitaire ou contribuer à la défense du territoire. Je m’appelle Olha, comment puis-je vous aider ? »

Olha s’est identifiée comme une militante civile ukrainienne en Ukraine. Elle a refusé de donner d’autres détails personnels pour des raisons de sécurité.

Elle a déclaré que les personnes qui téléphonaient étaient invitées à déclarer comment elles souhaitaient aider et à laisser leurs coordonnées afin que d’autres militants ukrainiens puissent suivre.

« Nous avons reçu de nombreux appels aujourd’hui – des personnes d’Ukraine mais aussi de toute l’Europe, qui veulent aider », a déclaré Olha.

Il y avait quelque 400 combattants venant de Suède, ont indiqué les médias là-bas. 70 autres volontaires, dont 50 anciens soldats, venaient également d’aussi loin que le Japon, a rapporté Reuters.

De nombreux volontaires biélorusses se battent déjà contre la Russie dans l’est de l’Ukraine depuis des années, mais leurs rangs grossissent également, a déclaré une source de l’opposition biélorusse, qui a demandé à ne pas être nommée.

Certains gouvernements de l’UE, comme ceux du Danemark et de la Suède, ont donné le feu vert aux citoyens pour rejoindre les brigades anti-russes en Ukraine.

Mais le conseil du ministère belge des Affaires étrangères est de ne pas y aller. « Notre conseil est clair : ne vous rendez pas en Ukraine pour quelque raison que ce soit en raison de la situation sécuritaire », a déclaré un porte-parole belge à EUobserver.

Le ministère belge de l’Intérieur étudie les implications juridiques des combattants étrangers, notamment en examinant des questions telles que : s’ils commettraient un meurtre s’ils tuaient des personnes en Ukraine, même en situation de combat ; et si leur statut serait celui de prisonniers de guerre ou de captifs civils, s’ils devaient être capturés par les forces russes.

L’afflux de volontaires se rendait en Ukraine alors que les forces russes commençaient à encercler et à bombarder les villes ukrainiennes du nord, du sud et de l’est du pays. L’assaut fait des milliers de victimes civiles et pousse 1 million de réfugiés vers les frontières de l’UE.

Les combattants étrangers entrent également dans un environnement dans lequel les pays de l’UE et de l’OTAN, dont l’Allemagne, les États nordiques, les États baltes et les Pays-Bas, ont déversé des armes légères et des missiles antichars et antiaériens – une grande partie étant livrés de l’autre côté de la frontière polonaise avant que les voies d’approvisionnement ne soient coupées.

La Russie a menacé de représailles, y compris des menaces nucléaires, contre les États de l’OTAN qui interfèrent dans la guerre.

Mais le porte-parole du ministère belge des Affaires étrangères a déclaré que le fait que les volontaires étaient autorisés à voyager ne pouvait en aucun cas être interprété comme une violation de la promesse de l’Otan de rester en dehors des combats.

« Comment pouvons-nous être accusés de provoquer la Russie si nous avons demandé aux gens de ne pas y aller ? Il a demandé. « Cette attaque de la Russie contre l’Ukraine n’a pas été provoquée, point final. »

Loi martiale russe

Les ministres des Affaires étrangères de l’UE réunis vendredi devaient discuter de nouvelles sanctions économiques contre la Russie, au milieu des appels ukrainiens à un embargo sur le pétrole et le gaz.

Les effets des sanctions existantes se font déjà sentir en Russie, où l’opposition russe appelle les gens à se rassembler pour des manifestations de masse contre la guerre, mais où l’on s’inquiète également de plus en plus d’une répression de la dissidence.

« Il est question d’introduire une loi sur la loi martiale vendredi », a déclaré à EUobserver Vladimir Ashurkov, un émigré russe vivant à Londres qui travaillait avec le chef de l’opposition russe emprisonné Alexei Navalny. « Cela serait considéré comme un mauvais signe » de la façon dont la guerre se déroulait pour Poutine, a-t-il dit.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a démenti jeudi ces informations.

Mais si la loi martiale est imposée, cela pourrait empêcher les Russes de quitter le pays et cela pourrait signifier des coupures de presse, des peines de prison accélérées pour les dissidents et une mobilisation militaire de masse, selon un diplomate de l’UE, qui a demandé à ne pas être nommé parce qu’il n’était pas un porte-parole officiel.

Certains pays de l’UE, comme la France, ont exhorté leurs ressortissants à quitter la Russie, craignant que les sanctions et contre-sanctions européennes et russes dans le domaine de l’aviation ne conduisent à la prise au piège de personnes, alors même que les relations avec l’Occident s’effondrent.

« Il s’agit du risque de ne pas pouvoir partir car les voies de transport sont fermées et du risque de pénurie, par exemple de médicaments [in Russia] », a déclaré Mark Galeotti, un expert russe du groupe de réflexion britannique Rusi.

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré jeudi au président français Emmanuel Macron par téléphone qu’il n’avait aucune intention d’arrêter la guerre.

« Nous nous attendons à ce que le pire reste à venir », a déclaré l’Élysée aux médias internationaux après leur appel de 90 minutes.