Les plus performants des Bahamas à l’Université maritime décrochent des emplois de haut rang en mer avec Royal Caribbean

Deux Bahamiens embarqueront avec Royal Caribbean International ce mois-ci après avoir été diplômés de la Caribbean Maritime University au sommet de leur classe et avoir décroché des emplois de haut niveau avec la célèbre compagnie de croisière. Shante Pearson, 23 ans, de Nassau, embarquera à bord du Grandeur of the Seas le 14 août pour se lancer dans sa nouvelle carrière. Le Grand Bahamian Tre’von Ferguson, 27 ans, part sur Ovation of the Seas en septembre. Les deux serviront en tant qu’officiers secondaires de quart à la passerelle, chargés d’aider aux communications radio, à la sécurité, à la navigation, à l’exécution des ordres d’urgence, à la supervision de l’inventaire des drapeaux, au protocole et plus encore.

Pour Pearson et Ferguson, le voyage jusqu’au pont a été long, mais ils n’ont jamais perdu espoir. Et pour les deux, la fascination pour la mer a commencé dès le plus jeune âge.

« Mon père, maintenant officier à la retraite des Forces de défense (Royal Bahamas), me permettait de l’accompagner lorsqu’un navire était dans le port et il m’expliquait tout », a déclaré Pearson. Lorsqu’il était en mission, Pearson a sorti ses outils de navigation, jouant le rôle d’explorateur. À l’école secondaire CV Bethel, elle a rejoint le corps des cadets de la marine des Bahamas (BMCC) après l’école et, après l’obtention de son diplôme, a reçu le prix de cadet le plus remarquable. A 17 ans, il s’envole pour l’Afrique pour rejoindre un vraquier où il est la seule femme à bord dans un équipage de 23 hommes. À ce jour, lorsque les gens lui demandent comment elle a fait, elle dit qu’elle ne le sait toujours pas, mais une chose dont elle était sûre – une carrière en mer était la seule carrière qu’elle souhaitait.

Si la vie à bord exigeait du courage, ce que les mers ont fait pourrait être plus effrayant. Une tempête de trois jours dans le golfe de Gascogne a secoué le navire alors que Pearson craignait que les vagues monstrueuses ne l’avalent en entier. Le passage du vraquier a duré 10 longs mois.

De retour sur terre, Pearson, déterminée à se doter des universitaires maritimes dont elle avait besoin pour progresser, a obtenu une bourse Royal Caribbean à la LJM Maritime Academy, où elle a suivi des cours difficiles comme un marin à vie, remportant une autre bourse Royal Caribbean pour la mer des Caraïbes. Université (CMU). Mais c’est lors de la cérémonie de remise des diplômes de la première académie à bord du plus grand navire de croisière du monde, le Symphony of the Seas de Royal Caribbean, qu’elle a été témoin pour la première fois du glamour et du romantisme d’un grand navire et a juré un jour en silence de trouver une place pour son talent sur un.

Elle a obtenu sa certification, a obtenu son diplôme de major de promotion 2020 de la CMU et a immédiatement postulé pour ce qu’elle a appelé sa «carrière de rêve».

« Des années de travail acharné et de dévouement portent leurs fruits », a-t-elle déclaré. « Je suis sur le point d’embarquer pour un nouveau voyage sur l’un des navires de Royal Caribbean, le travail de rêve pour lequel j’ai travaillé toute ma vie. »

Comme Pearson, l’histoire de Ferguson commence tôt. Son oncle était un pêcheur qui emmenait le jeune Ferguson avec lui pour de longues sorties de pêche estivales. Pendant les mois d’hiver, lorsque Ferguson était à l’école, il vivait pour les histoires de fin de journée de pêche que son oncle racontait. Sa mère occupait un poste de haute responsabilité au Freeport Container Port en tant que planificateur de navires et le jeune Ferguson est devenu un visage familier dans le bureau.

« À un très jeune âge, j’ai développé une compréhension de la beauté et des dangers de la mer, alors tout en fréquentant le lycée St. George à Freeport, j’ai rejoint la Bahamas Maritime Cadet Corp au cours de ma dernière année pour élargir mon horizon dans le domaine maritime. terrain, dit-il. Sachant s’il voulait faire carrière dans le monde des navires et du transport maritime, il avait besoin de parler plus que l’anglais, alors à 17 ans, Ferguson partit pour l’université à Cuba, l’endroit le plus proche qu’il connaissait pour apprendre l’espagnol. Alors qu’il terminait le cours intensif, la LJM Maritime Academy ouvrait ses portes dans ce qui était autrefois les terrains et l’observatoire sous-marin de Coral World à Nassau. Ferguson a postulé, a été accepté et a obtenu son diplôme près du premier de sa classe.

Lui aussi a commencé à travailler à bord d’un porte-conteneurs et les trois premiers mois de son travail l’ont ramené à Freeport.

« Les habitants n’étaient pas habitués à voir des Bahamiens naviguer dans ce port, les débardeurs me demandaient si j’étais Africain », a-t-il plaisanté. « C’était mon premier aperçu de la navigation commerciale et cela m’a donné envie de plus. » Il a ensuite embarqué sur un vraquier. « Mon moment le plus mémorable est survenu lorsque le navire ramassait du charbon de Colombie pour le transporter en Arabie saoudite. Il n’y avait pas de terre en vue pendant des semaines alors que le navire subissait des pannes d’électricité, des conditions météorologiques extrêmes et des alertes à la piraterie. L’excitation de l’inconnu et le fait de devoir être capable de réfléchir constamment étaient plus que suffisants pour me persuader d’en vouloir plus.

Ferguson a été apprenti, a étudié pour sa certification d’officier de quart et, encore une fois, un miroir de Pearson, s’est distingué à la CMU.

Lorsque Pearson et Ferguson embarqueront avec Royal Caribbean, ils feront partie d’un nombre croissant de Bahamiens rejoignant l’entreprise. Plus de 300 habitants, y compris les responsables de presque tous les départements ou divisions, sont employés par Royal Caribbean dans son expérience de destination sur une île privée, PerfectDay à CocoCay dans les îles Berry.

«Ma gratitude va au-delà de toute mesure», déclare Ferguson.

Un cadre de Royal Caribbean a déclaré que ce ne sont pas seulement les nouveaux officiers qui sont enthousiasmés par le fait que les Bahamiens soient sur le pont de certains des plus grands et des plus grands navires du monde.

« Les Bahamas ont été notre toute première escale il y a plus d’un demi-siècle et sont toujours notre destination numéro un en termes d’arrivées de navires », a déclaré Russell Benford, vice-président, Relations gouvernementales, Amériques. « Donc, nous sommes vraiment heureux et ravis d’accueillir plus de Bahamiens à bord dans des rôles critiques et nous espérons que les chiffres continueront d’augmenter de mois en mois et d’année en année. Ferguson et Pearson sont tous les deux incroyablement impressionnants. Nous savons qu’il y en a d’autres et nous voulons les encourager à se joindre à nous.