Les plus beaux vieux villages traditionnels de Corfou

Dernière mise à jour le 18 décembre 2022 à 10h19

Corfou n’est pas seulement un lieu touristique, mais elle possède également de très vieux villages traditionnels dispersés autour de l’île, dont la plupart ont conservé leur histoire et leurs coutumes et n’ont pas été touchés par un développement touristique incontrôlé.

Corfou n’est pas particulièrement grande, c’est la 7ème plus grande île grecque, mais elle est très densément peuplée au point qu’il y a plus de 200 villages et colonies.

La plupart des visiteurs de Corfou ne connaissent que les parties touristiques de l’île. Ils connaissent encore les plus belles plages avec les grands hôtels et les lieux d’intérêt archéologique et historique, comme la vieille ville et le palais Achilleion, mais ils ignorent le vrai Corfou qui vit dans les villages anciens et traditionnels de l’île.

Et ils sont nombreux, principalement d’anciens villages de montagne où le temps s’écoule très lentement et qui sont habités depuis l’Antiquité.

Ils présentent un intérêt architectural et urbanistique important et riche puisqu’ils sont influencés par la présence vénitienne sur l’île.

Le plus difficile pour nous a été la sélection des 10 plus beaux parmi les dizaines qui étaient candidats au titre de villages traditionnels les plus pittoresques de Corfou.

Mais regardons de plus près les 10, à notre avis, les villages traditionnels les plus importants et les plus beaux de Corfou.

Nymphes

Un village construit à 200 mètres d’altitude, sur un versant de la montagne Pantokrator qui domine la partie nord de l’île. La première fois que le nom est apparu dans des documents officiels remonte à 1347, il s’agit donc bien d’un village très ancien.

La zone est entourée d’une végétation luxuriante avec des oliveraies, des chênes, d’immenses platanes et des cyprès. Cela en fait un lieu idéal pour le tourisme à pied.

Cependant, le village doit son caractère particulier à ses sources et cascades, uniques sur l’île. Ces sources pouvaient alimenter jusqu’à 21 moulins à eau dans le passé mais aujourd’hui on n’en trouve que les ruines à proximité du village. La végétation est vigoureuse et les cascades sont tout simplement magnifiques.

Le village tire son nom de ces sources dans lesquelles, selon la mythologie, vivaient ici des divinités de l’eau, des Fées ou des Sirènes qui autrefois étaient appelées Nymphes. Nymphes signifie en fait le lieu des Sirènes.

Le règlement est construit selon les normes de l’architecture de Corfou avec des influences vénitiennes, franques et britanniques.

Si vous visitez le village, le souvenir que vous achèterez sera certainement un dérivé du Kumquat, comme un bonbon ou une liqueur, car cet agrume traditionnel originaire de Chine est cultivé ici en grande quantité en raison des eaux abondantes.

Fêtes et toutes sortes de événements culturels et locale festivals se produisent presque tous les jours dans les villages corfiotes, l’un d’eux est la danse des prêtres qui se déroule simultanément dans le village voisin d’Episkepsis et de Nymphes.
Le curé du village lance la danse et tous les hommes du village se succèdent à tour de rôle selon leur âge et leur position sociale dans le village, le chœur répète le couplet que dit le curé sans l’accompagnement de la musique. Voir plus ici.

Lakones

Pelekas

Benitses

Pétriti

Ancienne périthie

Perithia est bâtie à 450 mètres d’altitude sur un plateau de l’est du Pantokrator, près de Kassiopi.

C’est peut-être l’un des plus anciens, sinon le plus ancien, des villages de Corfou, comme la région était connue depuis 300 avant notre ère.

Le village aurait été construit par des personnes dévastées qui vivaient près de la plage lorsqu’elles ont été frappées par un tsunami.

Mais aussi la peur des pirates au Moyen Âge a forcé de nombreux habitants à choisir des endroits montagneux, inaccessibles et invisibles de la mer pour construire leurs villages.
La même chose s’est produite dans de nombreux autres vieux villages de montagne de l’île.

Au Moyen Âge et jusqu’à 1400 après JC, la population a augmenté principalement en raison de cette protection contre les pirates puisque le village n’est pas du tout visible de la mer.

Il y avait des manoirs très riches et de grandes écoles ici comme en témoignent les ruines et en général le village a prospéré.

Mais malgré l’isolement, le village fut très durement touché par l’épidémie de paludisme qui ravagea Corfou au XVe siècle forçant la quasi-totalité des habitants à l’abandonner. Ce fut le début de la fin de l’ancienne Perithia

Plus tard, les avantages de l’isolement au Moyen Âge sont devenus des inconvénients lorsque la piraterie a disparu et que le grand flux touristique vers Corfou a commencé.

La vie dans l’environnement montagneux du village est devenue difficile et les habitants restés se sont déplacés vers les zones touristiques les plus proches telles que Kassiopi et Acharavi pour trouver du travail.

Inévitablement, petit à petit, le village fut abandonné et commença à se dégrader.

Mais en 1980, l’ensemble de l’ancienne Perithia a été déclaré monument culturel préservé, et ce fut le début de la renaissance du village.

En 2009, Mark de Londres et Saskin des Pays-Bas sont tombés amoureux du village et ont décidé d’y investir.

Ils ont acheté un manoir délabré et l’ont rénové en gardant son architecture intacte, cette maison est devenue un petit hôtel.

Leur exemple a été suivi par de nombreux descendants des anciens habitants qui ont commencé à réparer les vieilles maisons, redonnant lentement vie au village fantôme, car c’est ainsi que Perithia s’appelait avant 2009.

Aujourd’hui, environ 130 maisons ont été rénovées, en utilisant la pierre de la région, conformément au style local de Corfou et en préservant les éléments vénitiens.

Il y a encore de vieilles demeures et l’église d’Agios Iakovos à l’entrée du village qui est considérée comme l’un des monuments les plus remarquables. Mais aussi plusieurs tavernes qui attirent des gens d’ailleurs et donnent vie et revenus aux résidents désormais permanents.

Veuillez noter que les voitures et les piscines sont interdites dans le village.

Le village est aujourd’hui l’une des plus belles retraites de Corfou et de nombreux artistes et écrivains y vivent.

Gouvia

Stavros

Agios Mathéos

Chlomos

Dans cette courte liste, nous ne pouvons certainement pas couvrir tous les beaux villages traditionnels de Corfou, peut-être avons-nous fait une injustice à certains qui manquent à notre liste.

Mais le choix était très difficile et notre objectif est de vous encourager à quitter les plages et les lieux touristiques bondés pendant un moment et à essayer de connaître la vraie Corfou.

Corfou porte une histoire mouvementée pleine de traditions et d’influences, qui reste vivante dans l’atmosphère de ses villages uniques.