Les Philippins célèbrent 500 ans de foi chrétienne qui les relie à l’échelle mondiale

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Les catholiques philippins de la région de Washington ont fait un pèlerinage à la basilique du sanctuaire national de l’Immaculée Conception pour célébrer un voyage de foi de 500 ans qui se poursuit.

Une messe du 18 septembre commémorant cinq siècles de christianisme aux Philippines et la fête de saint Lorenzo Ruiz, le premier martyr et saint philippin, a attiré environ 450 personnes. Certaines femmes portaient des robes en soie indigène aux couleurs pastel avec des coutures délicates, et certains hommes portaient des barong tagalog traditionnels, qui sont des chemises brodées à manches longues.

La célébration a commencé par une procession d’environ 100 catholiques philippins qui ont chanté des hymnes et marché autour de l’extérieur de la basilique et à travers son entrée principale. De jeunes adultes portant une croix menaient le cortège. Certains enfants et adultes portaient des banderoles représentant différents groupes catholiques.

Des statues de Saint Lorenzo Ruiz et de Santo Niño de Cebú, le Saint Enfant Jésus sacré pour les Philippins, ont été placées devant le sanctuaire.

Conformément aux directives de sécurité contre les coronavirus, certains participants portaient des masques rouges spéciaux avec le thème et le logo de l’année anniversaire, « Doué pour donner », faisant référence à la façon dont les catholiques philippins ont reçu le don de la foi il y a 500 ans et sont appelés à partager ce cadeau avec le monde.

Faisant écho au thème, l’évêque auxiliaire Mario E. Dorsonville de Washington, le célébrant principal de la messe, a déclaré aux personnes réunies lors de son homélie : « Vous avez le don de sortir et de donner.

Mgr Dorsonville, président du Comité des évêques américains sur les migrations, a encouragé les gens à suivre l’appel du pape François à sortir dans la société et à devenir des disciples missionnaires, apportant le Christ au monde, en particulier aux pauvres, aux migrants et aux réfugiés.

La célébration liturgique faisait partie des événements de l’année jubilaire commémorant la première messe aux Philippines, célébrée à Pâques, le 31 mars 1521, par un prêtre espagnol accompagnant le voyage de Ferdinand Magellan.

L’explorateur est mort après s’être engagé dans une bataille tribale là-bas, mais l’expédition, qui a commencé avec cinq navires et 260 hommes, a finalement accompli le premier tour du monde. Dix-huit membres d’équipage survivants sont arrivés en Espagne sur un autre navire chargé d’épices en septembre 1522.

La foi chrétienne s’est épanouie aux Philippines au cours des cinq derniers siècles. Les Philippines ont aujourd’hui la troisième plus grande population catholique au monde, avec environ 86% des 110 millions d’habitants du pays professant la foi.

Plus de 10 millions de migrants philippins, pour la plupart catholiques, vivent dans 100 pays. Environ 2,9 millions de catholiques philippins vivent aux États-Unis.

En avril 2021, alors que les évêques des Philippines ouvraient les portes saintes des cathédrales pour aider au lancement de l’année anniversaire, le pape François dans un message vidéo a encouragé les catholiques philippins à « être reconnaissants pour le don de la foi » et les a appelés à « tendre la main aux autres et leur apporter l’espérance et la joie de l’Evangile. »

Le cardinal philippin Luis Antonio Tagle, préfet de la Congrégation vaticane pour l’évangélisation des peuples et ancien archevêque de Manille, a également enregistré un message vidéo pour le jubilé.

Il y faisait l’éloge des « témoins simples et cachés de la foi » pendant cinq siècles qui ont contribué à « notre caractère de Philippins, à l’amélioration de la culture philippine et à la formation de la nation philippine ».

A la messe, Mgr. Walter Rossi, recteur de la basilique, a souhaité la bienvenue à la communauté philippine, notant qu’au fil des années il avait été témoin de leur joie et de leur foi. Il a noté que saint Lorenzo Ruiz est représenté dans la spectaculaire mosaïque du dôme de la Trinité de la basilique et que sa crypte au niveau inférieur comprend un oratoire à Notre-Dame d’Antipolo qui a été offert par des catholiques philippins.

L’évêque Dorsonville dans son homélie a déclaré que l’importance des œuvres d’art de la basilique représentant Saint Lorenzo Ruiz reflétait le rôle vital des catholiques philippins dans l’église américaine.

Il a loué le témoignage du saint, qui a été martyrisé avec des missionnaires au Japon en 1637 après avoir refusé de renoncer à sa foi. Canonisé 300 ans plus tard, il est vénéré comme saint patron des Philippines, des jeunes, des servants de chœur et des personnes travaillant à l’étranger.

Mgr Dorsonville a également annoncé que le père Patrick Agustin serait aumônier de la communauté catholique philippine de l’archidiocèse.

Ordonné en 2020, le jeune prêtre qui sert comme vicaire paroissial à la paroisse St. Martin of Tours à Gaithersburg, Maryland, a réfléchi à l’héritage de la foi qu’il a vécu en grandissant dans une famille catholique philippine pieuse de l’archidiocèse.

« J’en profite, en particulier ma vocation à la prêtrise », a-t-il déclaré au Catholic Standard, le journal archidiocésain de Washington.

« Des générations et des générations de mes ancêtres ont transmis la foi. Je suis très reconnaissant envers mes parents, qui ont veillé à ce que nous assistions à la messe en famille tous les dimanches », a-t-il déclaré. « Nous avons prié le chapelet ensemble. »

Le père Agustin a noté que cinq siècles après l’introduction du christianisme sur la terre de ses ancêtres, « une foi profonde a continué à prospérer, non seulement aux Philippines, mais chez tous les Philippins du monde entier ».

« Même s’ils ont quitté la patrie, la foi est bien vivante et elle nous relie », a-t-il déclaré. « Cet héritage de la foi est un avant-goût de la maison. La foi catholique est enracinée dans qui nous sommes en tant que peuple philippin, dans nos dévotions, dans la façon dont nous prions. C’est le centre de chaque foyer philippin. »



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