Les Philippins au Canada pèsent de loin sur l’élection présidentielle, avec de l’argent et des votes

Connie Vacalares sait à quel point la campagne électorale aux Philippines est polarisée et intense. Elle entend parler des divisions toute la journée par ses clients philippins dans son épicerie asiatique, Manila BBQ SuperMart, à New Westminster, en Colombie-Britannique.

« Familles, amis, ils sont divisés », a-t-elle dit.

Ils sont divisés parce que le favori de la course, Ferdinand Marcos Jr., est le fils du dictateur notoire dont la tyrannie de 20 ans s’est terminée par un soulèvement dans les années 1980.

Certaines personnes soutiennent furieusement Marcos Jr., malgré ses antécédents familiaux, tandis que d’autres le méprisent.

Certains des clients de Vacalares ne peuvent pas voter — ils ont renoncé à ce droit lorsqu’ils sont devenus citoyens canadiens. Mais ils viennent dans son magasin pour offrir un autre type de monnaie à l’élection : l’argent.

Plus précisément, la remise. C’est ainsi que la diaspora envoie de l’argent à la maison, via un transfert dans le SuperMart, et un moyen courant pour les électeurs philippins inéligibles de participer aux élections par l’intermédiaire de leur famille et de leurs amis.

Que ce soit avec de l’argent ou des votes, les Philippins au Canada ont été encouragés à s’engager davantage dans cette élection controversée, malgré la distance, et les rassemblements pour les candidats à Winnipeg et à Calgary ont attiré des centaines de partisans.

Influencer la famille

En raison des règles relatives à la citoyenneté aux Philippines, lorsqu’un Philippin devient citoyen d’un autre pays, il perd ses droits civils et politiques aux Philippines, qui incluent le droit de vote. Une personne peut éventuellement récupérer sa citoyenneté en remplissant une demande et en payant des frais, mais la remise peut être une forme plus rapide d’influence politique.

Chaque année, des milliards de dollars sont envoyés aux Philippines par des travailleurs étrangers du monde entier, selon le Bureau philippin de l’immigration.

Le Manila BBQ SuperMart traite les paiements par envoi de fonds tous les jours de la semaine. Vacalares dit qu’elle parle quotidiennement aux gens du but de leur paiement et que la politique revient beaucoup ces derniers temps.

« La voix de quelqu’un qui est ici au Canada est très forte », a-t-elle déclaré. « Ils peuvent influencer leur famille [because] c’est eux qui leur donnent leurs indemnités. »

L’autre façon de participer à l’élection est bien sûr de voter.

Cette élection, plus de 1,6 million d’électeurs du monde entier voteront, selon le pays. Commission des élections. Cela comprend 90 000 électeurs inscrits de partout au Canada, dont beaucoup sont concentrés dans quatre provinces canadiennes – l’Ontario, l’Alberta, la Colombie-Britannique et le Manitoba, selon le Profil du Recensement de 2016 sur l’origine ethnique.

Le fils du dictateur en tête

Les élections du 9 mai décideront d’un nouveau chef pour les Philippines, le mandat de six ans du président Rodrigo Duterte arrivant à son terme.

De nombreux candidats se présentent à la présidence, dont le boxeur champion Manny Pacquiao, mais la plupart des électeurs prêtent attention à deux favoris : Ferdinand Marcos Jr. et Leni Robredo.

Ferdinand Marcos Jr., également connu sous le nom de Bongbong Marcos ou BBM, est en tête des sondages d’opinion. Il est le fils de l’ancien dictateur Ferdinand Marcos père, renversé en 1986.

Il est également le candidat préféré de Susana Lorenzo à New Westminster, qui dit qu’elle fait de son mieux pour influencer sa famille à voter pour lui et son parti.

Lorenzo chante « BBM, BBM » tout en envoyant de l’argent à sa famille au Manille BBQ SuperMart.

Lorenzo ne peut pas voter parce qu’elle est citoyenne canadienne, mais dit qu’elle essaie de protéger sa famille au pays en envoyant de l’argent et des conseils politiques.

Elle dit qu’elle s’inquiète pour la jeune génération aux Philippines et à quoi ressemblera leur avenir alors que le pays lutte contre une inflation élevée.

« Nous voulons que l’économie continue, car les gens souffrent en ce moment, à cause de la pandémie. »

Opprimé électoral

L’autre favori est l’actuel vice-président philippin Leni Robredo.

Robredo est un avocat des droits de l’homme avec une campagne populaire de type outsider, connue depuis des mois pour son utilisation enthousiaste de la couleur rose.

Robredo a également une forte affiliation avec le mouvement qui a renversé la dictature de Marcos, ce qui explique pourquoi il y a tant de frictions entre les deux candidats et leurs partisans.

Pour le partisan de Robredo, Amado Mercado, cette élection est personnelle.

Le Canadien-Philippin basé en Colombie-Britannique jure de ne jamais retourner aux Philippines si Marcos Jr. gagne, en raison des liens de la campagne avec la dictature de son père et de sa proximité avec le président Duterte, dont la fille est la colistière de Marcos Jr.

L’héritage du régime brutal et de la corruption des années Marcos et les violations des droits de l’homme de Duterte lors de sa croisade sanglante contre les trafiquants de drogue présumés font de cette élection une bataille du « bien contre le mal », a déclaré Mercado à CBC.

« Ce sera le destin des Philippines », a-t-il déclaré. « J’aurais tellement honte, tout le monde verra comment les Philippins ont accepté et voté pour un voleur. »

Mobilisation des jeunes

Pour certains jeunes Canadiens d’origine philippine, la désinformation est également un problème important lors des élections.

Aubrey Clarito de Richmond, en Colombie-Britannique, est une première électrice et dit qu’elle voit beaucoup de « fausses nouvelles » sur les candidats en ligne. Elle pense que les jeunes Philippins, plus exposés à la technologie et aux médias sociaux, sont mieux équipés pour filtrer la désinformation.

Il y en a eu un déluge au cours des dernières semaines de la campagne, une grande partie favorisant Ferdinand Marcos Jr., selon les médias locaux.

Clarito, une partisane de Robredo, a suivi de près la campagne et se dit portée par la mobilisation des jeunes du pays ces dernières semaines.

Elle pense que les jeunes électeurs seront moins sensibles à ce que les analystes électoraux appellent la « nostalgie autoritaire » ou les affirmations concernant un « âge d’or » des Philippines pendant les années où Marcos Sr. était au pouvoir, lorsqu’ils votent.

Les bureaux de vote s’ouvriront aux Philippines le 9 mai et le dépouillement commencera dès la clôture des scrutins.

Un gagnant pourrait être apparent en quelques heures.