Les petites récoltes de vin suscitent des inquiétudes

C’est officiel, le millésime 2021 en Europe est en retrait par rapport aux années précédentes, suscitant des craintes de pénurie, le vin français étant particulièrement touché.

Cela a été une semaine de hauts et de bas – d’une part, nous avons révélé que les tarifs transatlantiques sur le whisky étaient en train d’être levés, faisant la joie des consommateurs des deux côtés de l’océan, mais c’était aussi une semaine lorsque l’OIV a révélé que la France avait a connu son millésime le plus bas depuis près de sept décennies.

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La France a la plus petite récolte depuis 1957

Globalement, le millésime 2021 s’annonce en quantité « extrêmement faible », a annoncé cette semaine l’OIV (Organisation internationale de la vigne et du vin). S’exprimant depuis son siège bientôt vacant à Paris (les lecteurs réguliers du dimanche sauront que l’OIV déménagera à Dijon), l’organisation a indiqué que la production cette année pourrait chuter aux niveaux de 2017, et pourrait éventuellement baisser encore plus, ce qui en ferait le plus petit millésime du siècle.

« Ce serait la troisième année consécutive où le niveau de production mondiale est inférieur à la moyenne », a déclaré jeudi l’organisation.

Alors que les malheurs de la saison de croissance en Europe occidentale sont bien connus (gelées printanières dévastatrices, avec grêle, mildiou et sécheresse en été, et récoltes de fin de saison parfois humides), la production ailleurs – en particulier dans l’hémisphère nord – n’a pas considérablement augmenté. Aux États-Unis, par exemple, alors que la production d’une année sur l’autre a augmenté de six pour cent, elle était encore en baisse de trois pour cent par rapport à la moyenne quinquennale.

L’hémisphère sud a connu une forte tendance à la croissance dans tous les domaines, à l’exception de la Nouvelle-Zélande, qui a vu sa production chuter de 19% en glissement annuel et sa production moyenne de 13%. Il s’agissait cependant d’une anomalie dans le sud du monde, l’Australie inversant quatre années de baisse de production et faisant de 2021 la plus grosse récolte des cinq dernières années avec un peu plus de 14 millions d’hectolitres.

Le Chili a affiché des statistiques similaires à celles de l’Australie et a dépassé l’Argentine en termes de volume (la récolte de cette dernière était encore de cinq pour cent supérieure à la moyenne); La production sud-africaine, sans atteindre les sommets de 2016, se rapproche de plus en plus avec une faible croissance annuelle et moyenne ; et le Brésil a frappé fort, affichant une récolte de 3,6 millions d’hectolitres (un gain de 60 pour cent par rapport à 2020 et près de 50 pour cent au-dessus de la moyenne).

Mais rien de tout cela n’a suffi à compenser les dommages causés aux trois grands d’Europe occidentale. La production italienne a chuté de neuf pour cent (en glissement annuel et en moyenne) et celle de l’Espagne est tombée aux niveaux de 2017 et 2019 (également en baisse de neuf pour cent en moyenne).

Mais la production a été la plus touchée en France, où le millésime 2021 devrait être inférieur à celui de 2017. La production de cette année est en baisse de plus d’un quart par rapport à 2020 et de 22% par rapport à la moyenne quinquennale.

Selon le directeur de l’OIV, Pau Roca, 2021 verrait le « volume de production le plus bas de la France depuis 1957 ».

Pour le reste de l’Europe, les choses étaient inégales. Malgré les inondations dévastatrices de l’Ahr, la production allemande a légèrement augmenté, tout comme celle du Portugal, de la Hongrie et de la République tchèque.

La production géorgienne a augmenté (53 pour cent d’une année sur l’autre) tandis que l’Autriche, la Croatie, la Slovénie, la Grèce et la Suisse étaient toutes en baisse – ces trois dernières de manière significative. Tant la Bulgarie que la Moldavie ont contré les tendances à la baisse des dernières années.

« L’impact de cette chute pour le secteur vitivinicole mondial reste à évaluer compte tenu du contexte actuel où la pandémie de Covid-19 génère toujours un degré de volatilité et d’incertitude relativement élevé », a conclu l’OIV.

 » Dame Nature ne peut absolument pas jouer un mauvais tour [winegrowers] encore une fois », a déclaré Laurence Girard dans le journal national français Le Figaro.

Le « vert » LVMH étouffe le vignoble au désherbant

On pourrait presque s’en émerveiller. Au cours de la semaine où Forbes a présenté les « références vertes » du géant du champagne LVMH dans la lutte contre le changement climatique, Caroline Henry, spécialiste régionale et collaboratrice régulière de Wine-Searcher, a publié des photos d’une parcelle de LVMH à Hautvillers, juste au nord d’Épernay, enregistrées et clairement atomisé par le désherbant.

Pas très conforme à la « grande responsabilité » de « prendre soin du sol et de son écosystème naturel », comme indiqué dans l’article de Forbes, mais peut-être une démarche pour lutter contre les maladies de la vigne avant d’arracher le vignoble. Tout à fait comment cette réinitialisation du sol est réalisée sans également faire sauter les parcelles des voisins est probablement une question pour les scientifiques, mais les références vertes de LVMH semblaient quelque peu ternies en milieu de semaine.

Au niveau le plus élémentaire, cela semble aller à l’encontre de la déclaration du PDG de Moët Hennessy, Philippe Schaus au début de l’année dernière, que le géant champenois éliminerait progressivement toute utilisation d’herbicides d’ici la fin de 2020. Espérons, à tout le moins, que le désherbant a été appliqué avec l’un des Moc’est nouveau 200 000 € tracteurs enjambeurs électriques.

Macron et Merkel sur le bordeaux jusqu’à 4h du matin

Winston Churchill aimait son Pol Roger, Richard Nixon était un fanboy de la première génération (il aurait partagé un magnum de Lafite 1961 avec Henry Kissinger après une percée diplomatique en Chine) mais qu’en est-il d’Angela Merkel et d’Emmanuel Macron ?

Prouvant qu’aujourd’hui la plupart des politiciens ne veulent pas être trop ostentatoires dans leurs penchants vineux, le couple serait resté éveillé tard le week-end dernier, discutant jusqu’à 4 heures du matin un soir avec une bouteille de Sainte-Foy Côtes de Bordeaux. Le producteur en question : le méconnu Château Martet.

Merkel était en Bourgogne la semaine dernière pour une tournée d’adieu au cours de laquelle elle a reçu la plus haute distinction de France, avec elle et Macron intronisés à la confrérie viticole de l’Ordre des Chevaliers du Tastevin à leur siège dans le célèbre Château du Clos de Vougeot dans la Côte de Nuits .

Elle a également été décorée de la Grand-Croix de France de la Légion d’honneur.

Bien que Château Martet soit peut-être loin de la liste de souhaits de votre amateur de bordeaux moyen, le choix est astucieux. En 2014, la Réserve de Famille 2008 du Château Martet a terminé deuxième du Grand Classement des vins de Bordeaux du scribe belge Rémy Poussart, battant Pape Clément, Lafite et Léoville-Poyferré. À l’époque, la Cuvée Gaby, numéro un, s’est vendue au Royaume-Uni en 24 heures.

Martet reste le meilleur buteur régulier du classement annuel de Poussart à Bordeaux. Selon nos listes, les europhiles peuvent acheter une bouteille de Réserve de Famille de Château Martet pour environ 40 $ US la bouteille.

Un historien documente le vin français sous l’occupation allemande

Ce n’est peut-être pas le meilleur moment pour passer en revue une période de relations moins que conviviales entre la France et l’Allemagne, mais le journal régional français La Nouvelle République a choisi cette semaine de réaliser une interview avec le journaliste d’investigation Antoine Dreyfus au sujet de son récent livre « Les Raisins du Reich ». Sous-titré « Quand l’industrie viticole française collaborait avec les nazis » et publié par Flammarion, le livre de 299 pages couvre le côté pas si édifiant de la production viticole française sous l’occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.

Selon Dreyfus, si les plus grands producteurs de vin en France n’ont pas été systématiquement pillés comme beaucoup de petites exploitations viticoles à la chute de la France, c’est parce qu’ils ont collaboré avec les occupants. Bien que Dreyfus admette que cette collaboration a été « forcée », d’autres chiffres du livre semblent avoir peu d’excuses.

Alors que l’auteur traite de Robert-Jean de Voguë (ancien patron de Moët & Chandon), arrêté, déporté par les nazis et placé dans un camp de travaux forcés, les activités d’autres, dont René Lalou de Mumm, qui est appelé un collaborateur dans le livre, sont dépeints dans une lumière plus sombre.

L’ancien patron de la maison de Champagne Pommery – le controversé Charles Melchior de Polignac – est mis en avant comme membre d’un groupe de chefs d’entreprise intitulé en réalité « Collaboration », tandis qu’Henri Leroy, copropriétaire du Domaine de la Romanée-Conti et père de la grande -dame, Lalou Bize-Leroy, est distinguée par Dreyfus dans une interview accordée au journal régional français La Nouvelle République.

« Il [Leroy] a suggéré que les Allemands utilisent de l’alcool distillé à plus de 24% pour fabriquer du carburant pour les fusées V2 », a-t-il déclaré. « Nous ne savons pas si cela a eu lieu, mais nous avons la lettre dans laquelle il a fait la proposition aux Allemands. « 

Les fusées V2 étaient le précurseur des missiles balistiques modernes à longue portée. Avec une ogive d’une tonne, ils ont été tirés sur Londres et d’autres cibles au cours des derniers mois de la guerre.

Dreyfus souligne également que le vin est devenu un pion dans un jeu stratégique plus large d’occupation. « Si vous regardez la ligne de démarcation entre la zone occupée et la zone libre [when France was split, post-occupation, with a puppet government operating from Vichy in the so-called « free zone »] … ce [the German-occupied zone] comprend par exemple Bordeaux et Cognac. Et en Bourgogne, la gamme ne couvre pas tout : juste les grands crus ! »

Le livre interroge également le populaire et très lisible Wine & War de Don et Petie Kladstrup, qui traite du même sujet. Dreyfus la qualifie « d’une sorte de version journalistique de La Grande Vadrouille » [a hugely popular French film that nonetheless heavily romanticized the occupation and added to the so-called « résistancialisme » – an exaggeration of the role and size of the French Resistance during the war].

« Ils [the Kladstrups] entendu des histoires qui étaient plus ou moins vraies; plus ou moins romancés », un historien bourguignon anonyme est cité dans le livre. « Peut-être ont-ils goûté trop de grands crus ?

Dreyfus prend l’exemple de Bernard de Nonancourt dont l’histoire (assez étonnante) est suivie dans Wine & War et qui découvre des centaines de caisses du Salon 1928 dans l’antre d’Hitler à Berchtesgaden en 1945. « Dans une sorte d’ironie », dit Dreyfus,  » cinq ans auparavant, il [de Nonancourt] a été témoin de leur vol par les troupes d’occupation au Mesnil-sur-Oger ».

Comme il l’admet au début du livre, il est peu probable que Dreyfus se soit fait beaucoup d’amis dans l’industrie. La publication rejoint l’ouvrage de l’historien Christophe Lucand en 2017 Wine and War: How the Nazis Ripped-off France’s Vineyards dans le canon le plus récent de la littérature sur le vin et la guerre.

Une poursuite en voiture palpitante suit un vol de vin

La semaine dernière, le pressoir a été rempli du braquage effronté (probablement du vol à la commande) d’un Château d’Yquem de 1806 (et de six autres millésimes couvrant le XIXe siècle et le début du XXe siècle) ainsi que d’un 38- transport de bouteilles de Romanée-Conti, toutes récupérées dans l’hôtel-restaurant haut de gamme Atrio à Cáceres, en Estrémadure, au sud-ouest de l’Espagne.

Pas tellement fait cette semaine, cependant, d’une tentative de s’enfuir avec trois bouteilles de vins de supermarché dans un magasin de Buenos Aires vendredi soir. Moins précieux mais plus dramatique, le voleur à l’étalage a tenté de s’enfuir avec les vins dans une Citroën C3, a failli écraser un policier assistant à l’appel.

Le chauffeur a ensuite mené les flics dans une véritable course-poursuite en centre-ville, avec la CitroëÀ un moment donné, en s’approchant d’une intersection en marche arrière, il a accéléré alors que les voitures de police tentaient d’enfermer le conducteur. Le conducteur – une femme qui serait connue des autorités – a finalement été arrêté sur l’Avenida Córdoba très fréquentée du centre-ville de Buenos Aires.

Les bouteilles de vin en question ? Un mélange de malbec rouge Catena Zapata Nicasia Vineyards à 10 $ et une paire de malbecs Rutini légèrement plus chers, à environ 25 $ chacun. Il est probablement prudent de supposer que ceux-ci n’ont pas été volés sur commande.

Anneau de gueule de bois trouvé dans un ancien site viticole

Inspiration d’Israël cette semaine pour un ajout aux bibelots disponibles aux côtés des vins aux portes de cave sans vergogne dans le monde entier : les bagues en améthyste. Selon le quotidien espagnol La Vanguardia, des archéologues travaillant sur l’immense site viticole de Yavne, juste au sud de Tel Aviv, ont découvert une bague en or incrustée d’une améthyste violette.

Selon le Dr Amir Golani de l’Autorité des antiquités d’Israël, la découverte de l’anneau d’améthyste dans un site vinicole n’est pas si inhabituelle. À l’époque byzantine (lorsque l’installation de deux millions de litres était opérationnelle), l’améthyste était prétendument portée « pour éviter la gueule de bois », selon Golani.

Recherchez les anneaux de pierre violette aux portes des caves et dans le marketing du «vin propre» près de chez vous sous peu.