Les pénuries de personnel provoquent le chaos des voyages en Europe, avec 3 100 vols annulés

Deutsche Lufthansa AG annule un total de 3 100 vols après qu’une vague d’infections à coronavirus a aggravé les pénuries de personnel, ajoutant au chaos des voyages en Europe alors que la période cruciale des vacances d’été commence.

La compagnie aérienne phare de l’Allemagne a annoncé vendredi qu’elle supprimerait 2 200 liaisons intérieures et européennes en juillet et août, en plus des 900 annulations dévoilées plus tôt ce mois-ci. Cela représente environ 4% de la capacité du transporteur pendant cette période, selon un porte-parole. Lufthansa a chuté de 3,4% à Francfort.

La demande de voyages a considérablement rebondi en Europe avec la levée des mesures anti-virus, laissant certaines compagnies aériennes du mal à faire face et soumettant les passagers à des files d’attente et à des annulations de plusieurs heures. Une nouvelle épidémie de Covid-19 – bien que moins meurtrière que les vagues précédentes – provoque des absences croissantes sur les lieux de travail, aggravant les pénuries aiguës de main-d’œuvre.

L’agitation ouvrière croissante alors que les travailleurs demandent des augmentations de salaire pour suivre l’inflation aggrave le problème, avec des grèves menacées ou en cours dans des compagnies aériennes telles que Ryanair Holdings Plc et British Airways d’IAG SA.

Ces développements portent un nouveau coup à l’industrie aéronautique européenne qui a été l’une des plus touchées pendant la pandémie, les compagnies aériennes et les aéroports perdant des milliards d’euros après que le virus a éclaté un boom des voyages de plusieurs décennies. Les transporteurs ont réduit leurs effectifs pendant la crise sanitaire et ont mis du temps à se reconstruire, inquiets de la résilience des ventes de billets.

Les annulations de Lufthansa s’ajoutent aux perturbations dans les aéroports de la région, qui ont du mal à attirer le personnel d’assistance en escale en raison de différends salariaux, ce qui réduit encore la capacité.

Un groupe d’adolescents tchèques se rendant au Portugal pour participer à un camp de surf a été emporté par le chaos. Leur vol Lufthansa vers Francfort a été retardé jeudi soir, ce qui leur a fait manquer leur correspondance avec Lisbonne. Ils ont passé la nuit dans un hôtel d’aéroport sans climatisation en état de marche et, à midi, heure locale, attendaient toujours la confirmation s’ils pouvaient s’en sortir vendredi.

« Nous étions censés voir des animaux marins aujourd’hui, peut-être des dauphins », a déclaré Jachym Sugarek, 19 ans, assis sur le sol en granit du hub principal de Lufthansa à Francfort. « Au lieu de cela, nous avons eu des mouches noires dans notre chambre d’hôtel la nuit dernière. »

Plus de douleur arrive. Les employés de Ryanair organiseront des débrayages dans des pays comme l’Italie, la France, le Portugal et la Belgique, où les vols devraient être interrompus vendredi ou pendant le week-end. Le personnel d’enregistrement de British Airways est sur le point de faire grève à l’aéroport de Londres Heathrow, ont déclaré jeudi les syndicats GMB et Unite, bien qu’aucune date n’ait été fixée alors qu’ils recherchent un règlement de dernière minute dans le conflit salarial.

Les aéroports ont dû ajuster leurs horaires en raison du chaos. Londres Gatwick a annoncé la semaine dernière qu’elle supprimerait des centaines de vols au cours de la période de pointe des voyages d’été – quelques heures après que le hub d’Amsterdam à Schiphol ait pris une mesure similaire – en raison de l’aggravation de la crise du personnel.

EasyJet Plc, qui exploite de nombreuses liaisons dans ces aéroports, a déclaré qu’il limiterait les vols en conséquence, subissant une baisse des revenus de 100 millions de livres sterling (123 millions de dollars) à 200 millions de livres sterling. Plus tôt ce printemps, British Airways a supprimé 10% des vols de son horaire jusqu’en octobre dans le cadre d’une décision qui, selon elle, visait à renforcer la « résilience opérationnelle ».

Lufthansa, qui envisage un été chargé pour stimuler ses ventes et réduire sa dette, avait prévu de déployer une capacité de 2022 égale à 75 % du niveau de 2019. Alors que le président-directeur général Carsten Spohr a déclaré le mois dernier qu’il « cochait mentalement la crise » alors que la menace de Covid s’éloigne, la récente poussée ébranle à nouveau son plan d’été.

William Wilkes et Richard Weiss, Bloomberg