Les orques ajoutent un autre nom à leur palmarès : les baleines bleues

Les orques – également connus sous le nom d’épaulards – sont connus pour leurs techniques de chasse hautement spécialisées, abattant de grandes proies, notamment des baleines grises, des lions de mer, des dauphins et même des grands requins blancs. Ces prédateurs au sommet viennent d’ajouter un autre nom à leur liste de cibles ; pour la première fois, des orques ont été enregistrées en train de chasser le plus gros animal de la planète, le rorqual bleu.

Selon un papier trouvé dans la revue Marine Mammal Science, un groupe d’orques dirigé par une femelle a été enregistré en train de tuer et de manger des rorquals bleus à trois reprises au large des côtes australiennes depuis 2019.

Il y avait eu des rapports au fil des ans d’orques chassant des baleines bleues, mais les attaques étaient largement inconnues, et les rapports authentiques encore moins. Cette étude documente les trois meurtres, y compris des détails sur la façon dont les orques nageront dans la bouche d’une baleine bleue, pour manger sa langue.

Deux rorquals bleus ont été tués et mangés à 16 jours d’intervalle en 2019, et le troisième en 2021.

Les attaques se sont produites au large de la baie de Bremer en Australie, observées à partir de navires commerciaux d’observation des baleines, selon Le gardien.

La première attaque a été contre un rorqual bleu adulte, mesurant environ entre 18 et 22 mètres de long. Au moins 12 orques ont orchestré l’attaque, et elle était dirigée par des femelles.

Une fois les chercheurs arrivés sur le site, le rorqual bleu adulte avait mangé la majeure partie de sa nageoire dorsale et il lui manquait de gros morceaux de peau et de graisse. L’attaque s’est poursuivie pendant une heure, au cours de laquelle les baleines femelles ont continuellement poussé le rorqual bleu sous l’eau jusqu’à ce qu’il meure. Avant cela, une baleine a nagé dans sa bouche et a mangé sa langue.

Au cours de la journée, la carcasse a été dévorée par davantage d’orques et même d’autres animaux tels que des albatros et des pétrels tempête.

La prochaine attaque était sur un baleineau bleu, seulement entre 10 et 12 mètres de long. Cette fois, un plus grand groupe d’orques a attaqué, dont la majorité étaient des femelles. Il a de nouveau été observé qu’une orque femelle adulte a enfoncé sa tête dans la bouche de la baleine bleue pour manger la langue.

La carcasse a été principalement mangée par des orques, d’une manière moins frénétique que la première.

L’attaque finale était sur un yearling de 12 à 14 mètres de long, qui a été chassé pendant plus d’une heure. Les orques ont utilisé la même stratégie pour tuer et dévorer la carcasse.

Ces attaques documentées revêtent une grande importance scientifique, car elles contribuent à comprendre comment les orques façonnent les communautés marines et comment elles peuvent ou non affecter les populations de rorquals bleus.

Photo : Galerie de l’escapade

A LIRE AUSSI

Echouages ​​de phoques : le processus de sauvetage et ce que vous pouvez faire pour aider