Les opérateurs touristiques sont « prudemment optimistes » pour le printemps et l’été

Les opérateurs touristiques de Nelson disent qu’ils n’ont pas été touchés comme d’autres régions par le temps sauvage et sont prudemment optimistes quant aux mois plus chauds à venir.

Cependant, le secteur doit encore relever des défis car il fait face à des pénuries de personnel, à une disponibilité réduite des vols et à d’autres perturbations liées à la pandémie.

Tracee Neilson, responsable de la destination des visiteurs de l’Agence de développement régional de Nelson, a déclaré que le gros problème sur le terrain était la pénurie continue de main-d’œuvre.

Neilson a déclaré que le secteur hôtelier était vraiment en difficulté et que l’hôtel Rutherford était « désespéré pour le personnel ».

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Certains opérateurs du haut du sud avaient commencé à chercher à l’étranger pour tenter d’attirer des gens dans leurs entreprises au cours de l’été.

Et ils devaient en conséquence réduire le nombre de produits disponibles pour les touristes.

« Nous parlons à nos opérateurs et leur disons : ‘Quel est votre produit minimum viable que vous proposerez ?’ Beaucoup d’entre eux doivent maintenant dire pour l’été, nous n’avons pas 16 options de kayak, nous n’avons qu’une demi-journée, ou une journée complète, ou une nuitée, car la pénurie de main-d’œuvre est réelle.

Cependant, les opérateurs de Nelson étaient « résilients et philosophiques » et les réservations estivales dans la région étaient « en fait étonnamment bonnes avec les internationaux ».

Les visiteurs venaient d’Amérique du Nord, en particulier du secteur du luxe, a-t-elle déclaré.

Des endroits comme Owen River Lodge, un pavillon de pêche de luxe au sud de Nelson, et Split Apple Retreat près de l’Abel Tasman étaient « pratiquement réservés pour l’été avec des internationaux ».

Les internationaux avaient également déjà un impact sur les entreprises.

Neilson a déclaré il y a quelques jours que le Rutherford Street YHA comptait 20 étudiants allemands, ainsi que des visiteurs espagnols, nord-américains et indonésiens, ce qui a «entièrement soutenu l’auberge».

Le PDG de Wilsons Abel Tasman, Darryl Wilson, a déclaré que les vacances d’hiver étaient une «période instable de l’année», de sorte que l’entreprise avait réduit la taille de ses navires et la fréquence des voyages et donné à la plupart de son personnel clé les vacances scolaires.

« Ces vacances sont toujours marginalement viables », a-t-il déclaré.

« La réalité est que s’il pleut, les gens ne sont pas si enclins à sortir de toute façon, que ce soit 10 millimètres de pluie par jour ou 30. »

En termes de visiteurs internationaux, les chiffres arrivaient « au compte-goutte », mais c’était « minuscule pour le moment », en termes de pieds réels sur le terrain dans la région.

En ce qui concerne les réservations à terme à partir de septembre, Wilsons a constaté un intérêt positif à l’échelle internationale, les seules restrictions étant la « disponibilité des tarifs et le risque toujours présent d’annulation de vols internationaux ».

«Nous considérons toujours le tourisme comme un exercice de plomberie, vous devez avoir un approvisionnement, et actuellement les tuyaux alimentant la Nouvelle-Zélande, chacune des compagnies aériennes, sont limités. Il y a beaucoup de problèmes à mesure que les compagnies aériennes se développent, et il faudra un certain temps avant qu’elles ne retrouvent les capacités qu’elles avaient.

Cependant, il ne semblait pas y avoir de ralentissement de la demande des Kiwis souhaitant voyager dans le pays.

« On parle de récession et de diverses autres choses, mais si quelque chose incitera probablement plus de gens à dire en Nouvelle-Zélande plutôt qu’à l’étranger, où ils passent traditionnellement leurs vacances. »

Waka Abel Tasman, propriétaire exploitante Lee-Anne Jago (Ngāti Māhuta, Ngāti Pou, Ngāti Raukawa) a déclaré avoir eu une demande croissante de la part d’agents haut de gamme, réservant des voyages pour les familles et les couples, qu’elle a décrits comme « ne voyageant pas avec un budget du tout ».

Ils proposaient davantage de voyages sur mesure, ce qui aidait à financer les enfants locaux pour qu’ils sortent eux-mêmes sur l’eau.

« Les gens veulent vraiment s’engager dans la culture maorie et veulent connaître les choses qui sous-tendent la culture, notre relation les uns avec les autres et l’environnement », a-t-elle déclaré.

Le propriétaire de Cable Bay Adventure Park, Richard Ussher, a récemment accueilli des visiteurs d’Australie, des États-Unis et d’Europe.

« Nous avons déjà vu quelques internationaux passer, ce qui est vraiment prometteur », a-t-il déclaré.

« Nous sommes prudemment optimistes. »