Les nouveaux propriétaires de Selfridges prévoient un hôtel de luxe dans un magasin phare de Londres


Les nouveaux propriétaires de Selfridges prévoient de développer un hôtel de luxe et des appartements avec services hôteliers dans le cadre d’une refonte du magasin phare de la marque à Oxford Street, selon un cadre supérieur du groupe immobilier autrichien Signa, qui a rejoint le détaillant thaïlandais Central Group dans le cadre de l’offre de 4 milliards de livres sterling. .

Signa et Central, qui possèdent déjà les magasins de luxe allemands et suisses KaDeWe et Globus, moderniseront également la salle de restauration de Selfridges après avoir acheté la marque britannique à la famille Weston, a déclaré le président exécutif de Signa, Dieter Berninghaus, au Financial Times.

« Nous prévoyons d’échanger la halle alimentaire de Selfridges », a déclaré Berninghaus. « C’est l’une de nos compétences clés au sein du groupe, de KaDeWe et de Globus : nous exploitons la meilleure entreprise d’épicerie fine au monde. »

Une partie de la propriété d’Oxford Street de Selfridges est vide depuis 2008, lorsque l’ancien hôtel Selfridges a été fermé.

Développer l’hôtel et les appartements signifierait « un potentiel de hausse de valeur significatif » pour les nouveaux propriétaires de Selfridges, a déclaré Berninghaus. « Le prix d’achat reflète simplement l’évaluation du bâtiment principal de Selfridges et son utilisation commerciale », a-t-il ajouté.

Une figure de l’industrie a exprimé sa confiance dans les plans. Peter Williams, ancien directeur général de Selfridges et président du détaillant Mister Spex, a déclaré : « La salle de restauration est franchement sous-exploitée et l’hôtel est vide depuis plus d’une décennie, c’est donc certainement une opportunité.

Le rachat prévu par Signa et Central des magasins Selfridges au Royaume-Uni, en Irlande et aux Pays-Bas donnera aux grands magasins de luxe des groupes combinés un chiffre d’affaires annuel attendu de plus de 7 milliards d’euros d’ici 2024, contre 5 milliards d’euros en 2019.

Le mariage des connaissances immobilières de Signa et du savoir-faire commercial de Central avait été « une combinaison inhabituelle, mais aussi très complémentaire », a déclaré une personne qui connaît les deux groupes.

Le partenariat remonte à l’acquisition par Signa en 2014 de KaDeWe à Berlin et d’autres magasins haut de gamme Alsterhaus à Hambourg et Oberpollinger à Munich, dont elle a acquis les activités dans le cadre du groupe de vente au détail insolvable Karstadt.

Après avoir taillé les magasins de luxe pour former un groupe KaDeWe, les dirigeants de Signa, dirigés par le fondateur René Benko, avaient besoin d’un partenaire en Europe qui sache gérer la distribution premium, et ont pensé aux Galeries Lafayette en France et à l’Italien Rinascente.

Central, propriété de la famille Chirathivat de Bangkok, avait acheté Rinascente en 2011. Ils ont ensuite installé des membres de la famille dans la direction aux côtés de Vittorio Radice, un ancien directeur général de Selfridges qui a supervisé une transformation de l’entreprise lorsqu’il l’a dirigée en 1996-2003 et sert aujourd’hui de Central directeur général pour l’Europe.

Central exploite de nombreux magasins et centres commerciaux les plus haut de gamme de Thaïlande et a été un pionnier dans l’intégration de la nourriture et des boissons à la vente au détail, ainsi que dans la reconnaissance et la restauration de la vente au détail de luxe en tant que phénomène mondial.

Selon une personne familière avec la pensée de Central, le groupe recherchait un partenaire avec une perspective à plus long terme que les investisseurs privés. Central n’a pas répondu à une demande d’entrevue.

Les dirigeants de Signa connaissaient Radice et, par son intermédiaire, ont pris contact avec les Chirathivats. En 2015, les Autrichiens ont vendu 50,1 % de l’activité KaDeWe à Central, conservant la propriété de l’immobilier.

Sur les acquisitions de Globus et Selfridges, la gestion et la propriété immobilière sont réparties à parts égales.

Les partenaires ont investi plus de 600 millions d’euros dans KaDeWe, rénovant et remodelant entièrement les magasins allemands. Ils ont introduit des marques de luxe telles que Louis Vuitton, Dior et Balenciaga, et se sont fortement lancés dans la vente au détail en ligne. Chez Globus, ils ont installé un restaurant sur le toit dans son magasin phare et ont construit une toute nouvelle boutique à Berne.

Les liens entre leurs familles actionnaires se sont accrus. Avant la pandémie, les Chirathivats et leurs partenaires européens se réunissaient quatre fois par an, alternant entre l’Asie et l’Europe et après des rendez-vous d’affaires avec une journée de convivialité avec les membres de la famille. « Nous sommes un partenariat très professionnel, mais nous sommes également dans une amitié très étroite fortement basée sur les mêmes valeurs », a déclaré Berninghaus.

L’accord Selfridges arrive à un moment inhabituellement difficile pour la vente au détail, alors que la pandémie et les défis des achats en ligne ont augmenté des questions sur la question de savoir si des groupes tels que Signa peuvent continuer à emprunter et à investir en prévision d’une hausse des valorisations.

Par ailleurs, Benko a récemment été l’une des 12 personnes nommées dans un acte d’accusation criminel autrichien concernant un scandale de corruption impliquant le politicien du Parti vert Christoph Chorherr, dans lequel les procureurs affirment que des dons à une organisation caritative ont été échangés contre des faveurs politiques. Chorherr et Benko, par l’intermédiaire d’un porte-parole, ont nié les actes répréhensibles et ont déclaré que les dons n’étaient liés à aucune entreprise.

Le rachat de Selfridges, qui est soumis aux approbations antitrust dans l’UE et au Royaume-Uni, mettra Signa et Central encore plus sous les projecteurs internationaux.

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