Les musulmans marocains font revivre l’héritage juif dans les anciens quartiers juifs

Mais un nouveau programme pourrait changer cela. «Rebuilding Our Homes» est une initiative pluriannuelle de nouveau partenariat soutenue par l’Agence américaine pour le développement international de la Fédération séfarade américaine et de l’Association Mimouna. Il vise à faire revivre la vie juive prospère dans les zones urbaines historiques de Fès, Essaouira et Rabat, en enseignant à leurs résidents actuels l’histoire locale et en les aidant à faire partie du riche patrimoine du lieu.

« Nous faisons participer les habitants de ces quartiers à la préservation du lieu en les laissant documenter et télécharger des photos d’anciennes maisons juives dans nos archives, et en leur apprenant l’hébreu », a expliqué Jason Guberman, directeur exécutif de la Fédération séfarade américaine.

Guberman est l’un des fondateurs du projet de trois ans, qui a encore 18 mois à parcourir.

« Nous voulions établir un lien entre les jeunes et les adultes de ces quartiers et leur propre histoire – ainsi qu’avec le riche patrimoine juif qui les entoure », a-t-il expliqué.

C’est la raison d’être d’un autre atelier qui fait désormais partie du projet : Judaica et art juif traditionnel.

Aujourd’hui, de nombreux habitants des mellahs gagnent leur vie en créant des artefacts juifs et en les vendant aux touristes. Mezuzas, chandeliers de Shabbat et autres pièces traditionnelles de judaïque fabriquées par les musulmans remplissent les boutiques des ruelles étroites.

« J’ai suivi un cours sur l’industrie juive traditionnelle et comment la mélanger à l’art marocain local », a déclaré Hicham Essaidi, l’un des artisans participant au projet. « Nous avons appris quels outils les Juifs utilisent pour leurs vacances, ce qui est important dans la religion et bien d’autres nuances. »

Le cours, explique-t-il, a été présenté dans le cadre d’une coopération de l’Association Mimouna, de la Fédération américaine séfarade, de l’USAID et de la Fondation Mohammad V.

Essaidi s’est dit ravi de rencontrer les touristes attendus dans le quartier et a exprimé son espoir que de nombreux Israéliens viendront au Maroc.

« Nous avons dû enseigner aux gens non seulement l’art, mais aussi approfondir la signification de chaque artefact », a déclaré El Mehdi Boudra, président de l’Association Mimouna basée au Maroc. « Ces artefacts seront vendus aux touristes juifs et israéliens, ce que nous attendons en grande quantité à partir de l’année prochaine », a-t-il ajouté.

Quelque 200 000 touristes israéliens devraient visiter le Maroc l’année prochaine. Israël et le Maroc ont convenu de normaliser leurs relations en décembre 2020 dans le cadre des accords d’Abraham.

« Il n’y avait que quatre guides touristiques parlant l’hébreu dans le royaume avant que nous commencions le projet. Ils sont maintenant 200, et bien d’autres veulent apprendre l’hébreu. Les gens attendent que les Juifs viennent leur rendre visite et ils ont hâte d’interagir avec eux », a déclaré Boudra.

Quant à son propre lien avec le judaïsme, Boudra a une réponse surprenante.

« Je suis un musulman fier. Ethniquement, je suis arabe et amazigh. Mais culturellement, je suis marocain, ce qui signifie aussi juif », a-t-il déclaré. « Le Maroc a abrité la plus grande communauté juive du monde musulman pendant des siècles. Le judaïsme fait partie intégrante de notre culture en tant que Marocains et nous devons en être fiers.

Avant l’immigration massive de Juifs marocains en Israël dans les années 1960, près de 250 000 Juifs vivaient dans le royaume, dans plusieurs villes différentes.

« Ma mère venait de Casablanca, où juifs et musulmans vivaient côte à côte, donc j’ai toujours entendu des histoires sur la communauté juive, sans les connaître personnellement. La jeune génération vivant dans les mellahs, cependant, ne sait presque rien du riche patrimoine juif de notre pays », a déclaré Boudra, dont l’association est l’un des nombreux partenaires soutenant le projet.

Boudra a déclaré que le grand public avait une opinion positive des Juifs qui vivaient dans les mellahs.

« Nous avons sondé ce que les gens ici pensaient des Juifs avant de lancer le projet et nous avons découvert que 85 % de la population avait une opinion positive à leur sujet », a-t-il déclaré. « C’est un taux de soutien élevé, ce qui était important pour nous pour lancer le programme. »

« Nous avons également testé ce que les gens pensent des Accords d’Abraham et avons découvert qu’environ 93 % des gens soutiennent (les Juifs), principalement pour des raisons économiques. C’est une bonne raison, mais nous voulions encourager un lien avec les Juifs et Israël qui soit plus profond que l’argent. Les deux peuples étaient proches, et pourraient l’être à nouveau », a-t-il expliqué.

Rebuilding Our Homes, y compris les cours et les ateliers que le programme offre aux habitants, devrait se poursuivre pendant encore un an et demi. Boudra dit que cela devrait être plus que suffisant.

« Notre objectif était de donner aux gens les outils nécessaires pour développer leurs quartiers et les rendre accueillants pour les touristes juifs, car la prospérité économique ne doit pas rester uniquement dans les stations balnéaires et les hôtels haut de gamme », a-t-il déclaré. « Mais maintenant, c’est à eux de décider. Nous espérons que les personnes vivant dans les mellahs prendront ces outils et iront de l’avant avec eux, faisant de cela une réussite. Et nous sommes optimistes », a-t-il déclaré. « Les gens commencent déjà à ouvrir des restaurants marocains casher et montrent plus d’enthousiasme pour le judaïsme. Nous espérons que cela continuera.