Les ministres du gouvernement voulaient un MIQ sur mesure pour les athlètes, mais ont été avertis de la réaction du public

Alors que les rapatriés rivalisent avec des joueurs de sport internationaux pour des places convoitées au MIQ, des documents provenant de RNZ montrent que les ministres du gouvernement ont fait pression pour un hôtel d’isolement sportif dédié et sur mesure.

L’idée a été rejetée par des responsables qui ont examiné les options à Queenstown, puis à Rotorua et à Wellington en février, et ont à chaque fois constaté une pénurie de ressources – et un risque de réaction du public.

Les joueurs de sport internationaux peuvent entrer dans le pays en utilisant des exemptions aux frontières pour les travailleurs essentiels, mais les documents d’août 2020 concernant les tournois à venir montrent que les codes étaient bien conscients de l’espace dans MIQ qu’ils utiliseraient.

New Zealand Cricket a évoqué un potentiel « empiétement » sur les ressources publiques, tandis que les responsables ont évoqué la « perception que les équipes sportives déplacent les Néo-Zélandais ».

Avant la Coupe du monde de rugby féminin, le ministre de la réponse à Covid-19 Chris Hipkins et le ministre des Sports Grant Robertson ont demandé au ministère de l’Innovation des entreprises et de l’Emploi (MBIE) des estimations de coûts pour un MIQ dédié aux sports à Queenstown.

Lorsque les responsables ont fait rapport en février, ils ont expliqué que ce serait difficile.

« Une visite de cadrage a été entreprise par MBIE à Queenstown en août de l’année dernière pour examiner le potentiel de création d’un MIF basé sur le sport. La visite a identifié deux hôtels comme répondant potentiellement aux exigences du MIF », a expliqué James Johnson, responsable de la politique d’allocation et d’approvisionnement de MIQ.

« Il y a des ressources de santé limitées dans la région de Queenstown et des contraintes de main-d’œuvre … il y a aussi des considérations pratiques qui font de Queenstown un endroit inadapté. »

Les responsables ont noté qu’il n’y avait pas d’établissement de santé tertiaire à Queenstown et que le personnel de santé devrait être amené de Dunedin et d’Invercargill – à un coût assez élevé.

Il y avait aussi une « grave » pénurie d’agents de sécurité dans le district et pas assez d’installations de formation disponibles.

Les responsables ont estimé qu’il en coûterait au moins 776 000 dollars pour installer l’hôtel et 4,2 millions de dollars par mois pour le faire fonctionner, sans compter les coûts du personnel de santé et de la police.

Le maire de Queenstown, Jim Boult, a déclaré qu’il était déçu que l’idée ait finalement été abandonnée. Il avait parlé à des responsables et a estimé que cela aurait pu être un coup de pouce pour l’économie et le moral locaux.

« Cela aurait amené des gens à rester dans le quartier. De toute évidence, une certaine activité pour les restaurants et les logements. De plus, la possibilité d’avoir des jeux dans le quartier aurait attiré des visiteurs », a déclaré Boult.

Plus tard en février, les ministres ont demandé à MBIE de réaliser une analyse des coûts similaire pour les hôtels sportifs MIQ à Rotorua et Wellington, où ils ont noté qu’il y avait un meilleur accès aux agents de santé et aux terrains de sport.

MBIE a découvert que cela pouvait être fait pour entre 3,1 et 3,6 millions de dollars par mois, mais cela a mis en évidence une autre série de défis.

Dans un briefing aux ministres, il a averti que « les équipes sportives entrantes présentent souvent des besoins complexes pour leur séjour » avec l’exemple des bains de glace, des équipements d’exercice en chambre et des mesures supplémentaires de santé et de sécurité.

« Cependant, l’introduction d’une installation supplémentaire uniquement dédiée au traitement des équipes sportives entrantes créerait probablement une réaction négative du public en raison de la perception d’un traitement préférentiel. »

Les responsables ont déclaré que ces besoins complexes entraîneraient également un fardeau plus lourd pour tout le personnel qui travaillait dans l’hôtel, par rapport à un MIQ régulier – et ont averti que d’autres secteurs – comme la construction et l’éducation – pourraient également commencer à demander des installations MIQ dédiées.

Dans une déclaration fournie à RNZ, un porte-parole du MIQ a expliqué que l’idée d’un hôtel d’isolement sportif n’avait finalement « pas progressé ».

Au lieu de cela, 448 joueurs de rugby, de cricket et de netball de 13 équipes ont été hébergés dans un MIQ régulier – le Château sur le parc à Christchurch – et ont reçu une dispense de formation par le directeur général de la Santé pour visiter un terrain de sport à proximité.

« Ces installations d’entraînement fonctionnent sous des restrictions de niveau quatre, tout comme un MIF, mais ne sont utilisées qu’à des fins d’entraînement pendant une période donnée chaque jour et sont utilisées exclusivement pendant toute la période d’exemption par l’équipe sportive concernée. Cette période d’exemption est toujours à la fin de leur séjour au MIQ et après que l’équipe ait rempli les critères requis, dont deux tests négatifs. »

Certains joueurs de cricket ont utilisé Burt Sutcliffe Oval à Lincoln et des joueurs de netball se sont entraînés au Celebration Stadium, tandis que l’équipe pakistanaise de cricket masculine a vu son exemption d’entraînement suspendue après dix résultats positifs de Covid-19.

Sept autres sportifs d’autres équipes – un en octobre, deux en février et cinq en janvier – avaient également été testés positifs pendant leur séjour.

Le ministère a déclaré que les équipes sportives ou les joueurs qui n’avaient pas bénéficié d’une exemption de formation ont été placés dans le même hôtel MIQ que le reste de leur cohorte d’arrivées.

« Par exemple, les sportifs et les joueurs revenant des Jeux olympiques de Tokyo ont été hébergés dans plusieurs installations en fonction de leur jour et de leur ville d’arrivée. »