Les meilleurs parcs et jardins de Sainte-Lucie à explorer

Les plages de sable doré, les piscines sulfuriques du « seul volcan accessible en voiture » ​​au monde et les célèbres Pitons à deux pics sont les caractéristiques de toute escapade à Sainte-Lucie, mais l’île regorge également d’une végétation émeraude dense, de fleurs vibrantes et d’une vie marine diversifiée .

Pour l’aventure – et un répit de retour à la nature de la vie du 21e siècle – ajoutez ces parcs nationaux et jardins botaniques à votre itinéraire insulaire.

Pigeon Island a joué un rôle central dans la bataille controversée entre les Britanniques et les Français pour le contrôle de Sainte-Lucie. C’était un avant-poste stratégique entre les XVIIe et XIXe siècles, car la propriété de l’île a changé de mains 14 fois avant de rester finalement sous la domination britannique. En 1972, Pigeon Island a été reliée au continent par une chaussée, permettant aux visiteurs d’accéder facilement au monument de 44 acres consacré à l’histoire de Sainte-Lucie.

Ce musée vivant – qui a été déclaré parc national en 1979 et monument national en 1992 – abrite les vestiges de la bataille des Saintes et de la présence militaire américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Les faits saillants comprennent la fondation de l’hôpital, les latrines militaires, le mess des officiers, la poudrière, les casernes des soldats et les grottes amérindiennes.

Le randonneur occasionnel appréciera Fort Rodney (225 pieds), du nom de l’amiral britannique qui gardait un œil sur la base navale française en Martinique. Le Signal Peak plus haut (330 pieds) augmente considérablement l’intensité avec une montée plus raide et un terrain meuble et graveleux, ce qui le rend plus adapté au randonneur chevronné. Entre Fort Rodney et Signal Peak, vous rencontrerez d’autres vestiges de l’ère coloniale, tels que le Gun Slide, la Musket Redoubt, la Ridge Battery et la US Signal Station.

Si vous avez un peu de temps, profitez d’un pique-nique sur la vaste pelouse ou plongez dans la mer sur l’une des deux plages de sable blanc du site. Il est également possible de savourer un repas local au bord de l’eau au restaurant Jambe de Bois (une référence à la jambe de bois du pirate français François Leclerc) ou le long de la chaussée à Bar et grill de plage Thirsty Parrot.

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Visite du parc national de Pigeon Island : Pigeon Island est à la pointe nord de l’île, à environ une demi-heure de route de la capitale. Le monument est ouvert tous les jours de l’année, de 9h à 17h (8h30 à 18h30 de juillet à septembre). L’entrée au parc coûte 10 $ US pour les visiteurs adultes et 3 $ US pour les enfants de 5 à 12 ans. La plupart des visites sont autoguidées, mais des visites guidées sont disponibles pour 20 USD pour un groupe de cinq personnes maximum, avec des invités supplémentaires facturés 5 USD par personne. Assurez-vous d’appeler au moins 24 heures à l’avance pour faire votre demande.

Aucune réservation n’est nécessaire pour visiter le parc sans guide. Un guide avec une petite carte et des détails sur les éléments géologiques, écologiques et historiques de Pigeon Island peut être acheté à l’arrivée. Si vous prévoyez d’escalader les sommets du parc (qui fait partie de la visite guidée), emportez une paire de chaussures de randonnée avec de la crème solaire et un insectifuge. La visite n’est pas accessible en fauteuil roulant.

Les amateurs de sports nautiques, en particulier ceux qui aiment la plongée en apnée et la plongée sous-marine, trouveront un coin de paradis dans les profondeurs de la Aire de gestion marine de la Soufrière. La zone protégée s’étend sur 11 km, de l’Anse L’Ivrogne et ses criques bien conservées dans la paroisse sud-ouest de Choiseul à Rodney Bay au nord. Il est découpé en cinq zones, dont des réserves marines pour la régénération des stocks de poissons, des zones de pêche prioritaires où la pêche commerciale est privilégiée, des zones de loisirs pour les activités de plage et des zones d’amarrage pour les yachts de passage.

La zone finale, désignée pour de multiples usages comme la plongée et la plongée en apnée, est sans doute la pièce de résistance de la vaste zone. Ces poches de vie marine se trouvent à proximité de certains des meilleurs hôtels de l’île, notamment Sugar Beach, qui compte une clientèle de célébrités, et le refuge réservé aux adultes. Ti Kaye Resort & Spa. Havre de lune de miel de luxe La plage d’Anse Chastanet est à quelques mètres d’un récif considéré comme l’une des meilleures destinations de plongée en apnée dans les Caraïbes, où l’eau remarquablement claire permet d’apercevoir du corail mou, des éponges colorées, du corail rocheux, du corail cérébral et plus de 150 différents espèces de poissons. Il existe également des possibilités de faire du kayak, du tubing, de la planche à voile et de la voile de poisson-lune, mais le jet ski est interdit.

Visite de l’aire marine de gestion de la Soufrière : La nature tentaculaire de la région signifie qu’il existe de multiples points d’entrée le long de la côte. Les visiteurs devront probablement être transportés à leurs activités par bateau, alors consultez quelqu’un à votre hébergement ou contactez directement la zone de gestion marine de la Soufrière pour obtenir des informations sur la façon de se rendre en toute sécurité à votre destination. Le prix d’entrée est de 1 USD, 5 USD pour un laissez-passer d’une journée de plongée et de 15 USD pour un permis de plongée annuel. L’utilisation des amarres nécessite un permis de conservation des coraux, qui commence à 20 $ US par nuit. La réservation d’activités nautiques via votre hôtel peut entraîner des frais distincts et toutes les activités doivent être guidées.

Le long de la côte est de l’île, entre les villages de Praslin et de Mon Repos, se trouvent les jardins botaniques de Mamiku. Les jardins sont une extension de la plantation Mamiku, offerte au baron de Micoud au début des années 1700 par le roi de France Louis XIV. La propriété a changé de propriétaire sur plusieurs générations – Mamiku est la dernière itération d’une série de noms attribués au domaine, dont « Union de Micoud », « Madame de Micoud » et « Ma Micoud » – et repose désormais entre les mains de Veronica E. Shingleton-Smith, un paysagiste avec une vaste expérience dans la création de jardins floraux. Les 12 acres de forêts naturelles de Mamiku comprennent un jardin d’orchidées et d’herbes médicinales qui sert également d’oasis pour les abeilles, les papillons et les oiseaux, avec des moqueurs à poitrine blanche en voie de disparition, des loriots dorés, des pinsons noirs et bien d’autres encore flottant parmi l’émeute de fleurs tropicales exotiques.

Visiter les jardins botaniques de Mamiku : Il se trouve à environ 45 minutes en voiture du côté nord de l’île à la propriété, tandis que les visiteurs du sud peuvent profiter d’un trajet beaucoup plus court – à seulement 20 minutes. Le jardin botanique de Mamiku n’est ouvert que quelques jours par semaine, il est donc préférable de contacter le domaine à l’avance pour s’assurer de la disponibilité. Les jours de portes ouvertes, vous pouvez vous promener aussi longtemps que vous le souhaitez entre 9h et 17h.

Des visites sont également disponibles selon votre activité préférée, dans les catégories ornithologie, amoureux du jardin, ou randonnée. Les options vont d’une excursion d’une journée avec un pique-nique et un bain dans la rivière à une demi-journée avec des plats locaux comme des pâtisseries chaudes et du thé au cacao ou du punch au rhum. L’entrée commence à XCD $ 20 (7 $ US) pour les voyageurs indépendants. La propriété est partiellement accessible en fauteuil roulant, avec une salle de bain pour handicapés et une rampe sur la terrasse pour voir les jardins.

Un « sanctuaire de prière » avec des chambres d’hôtes et un restaurant, Jardins Maranatha est un répit dans une île paradisiaque déjà tranquille. Maranatha signifie « Seigneur viens » ou « Viens Seigneur », ce qui convient parfaitement à un espace créé pour transporter les visiteurs dans une existence parfaitement paisible, et sa sérénité sans précipitation en a fait un choix populaire pour les mariages intimes et les séances de photographie. Le jardin regorge de 100 espèces de plantes, dont des plantes vivaces à feuilles persistantes, des lys torche, des lys roux, des célosie du souffle du dragon et des pinces de homard heliconia. Une exploration plus approfondie révèle un bassin de réflexion de carpes koï et les pics des Pitons se dressent juste au-delà de la brosse.

Visiter les jardins de Maranatha : Du nord, suivre la route de la côte ouest jusqu’à Colombette, Soufrière. Les jardins sont nichés dans un virage en épingle à cheveux, juste avant Le restaurant phare, qui fait également partie du portefeuille du propriétaire. Si votre logement se trouve au sud, roulez en direction du nord jusqu’à ce que le restaurant apparaisse. L’entrée au jardin est gratuite.

Jardin d’orchidées de l’Union est le produit d’une collaboration entre les gouvernements de la République de Chine (Taiwan) et de Sainte-Lucie, qui a débuté en 2009. La propriété comprend deux serres d’une superficie totale combinée de 1 500 mètres carrés et la capacité d’abriter jusqu’à 50 000 adultes plantes à fleurs et 100 000 plantes de culture tissulaire supplémentaires. Comme son nom l’indique, l’attraction principale ici sont les orchidées, une espèce de fleur connue autant pour sa fragilité que sa couleur et son parfum intenses. Les anthophiles trouveront une sélection qui comprend des dendrobiums – avec plus de 2000 espèces, le plus grand groupe d’orchidées, identifiable par leurs teintes pastel – des phalaenopsis, des cattleyas, des oncediums, des vandas, ainsi qu’un mélange de fleurs coupées, de racines et tubercules et de produits locaux. .

Visite du jardin des orchidées de l’Union : L’Union Orchid Garden réorganise actuellement ses offres de visites, mais les clients peuvent toujours venir pour une visite informelle. Il se trouve à 20 minutes en voiture du nord de l’île et à 10 minutes de la ville de la communauté de l’Union. L’école primaire Dame Pearlette Louisy est un repère facile juste avant le jardin.