Les meilleures choses à faire à Shikoku

Shikoku est bien hors des sentiers battus suivi par la plupart des voyageurs au Japon. Tout au long de l’histoire, la quatrième plus grande île du pays a évoqué un sentiment de mystère, et même aujourd’hui, les visiteurs ont l’impression de partir à la découverte lorsqu’ils se dirigent vers Shikoku.

Une partie du voile de mystère de Shikoku est due à son éloignement perçu et à sa réputation de longue date en tant que lieu de pratique religieuse ascétique – depuis 1200 ans, les pèlerins bouddhistes se promènent dans les 88 temples sacrés de l’île dans leur recherche incessante de l’illumination.

L’île a quatre régions distinctes, d’où le nom Shi (quatre) et koku (Région). Avant l’époque des voyages en avion, le seul moyen d’atteindre Shikoku était le bateau, et jusqu’au milieu des années 1980, il fallait un effort majeur pour y arriver.

Mais de nos jours, il existe trois systèmes de ponts qui le relient à Honshū, dont un avec des voies ferrées, et des avions volent régulièrement dans les quatre villes principales. Avec les portes grandes ouvertes, les visiteurs du monde entier peuvent profiter de la multitude d’activités que Shikoku a à offrir. Voici notre liste des meilleures choses à faire.

Tenu à la mi-août, Awa-odori est le plus grand bon (fête des morts) danse au Japon. Plus d’un million de personnes se rendent chaque année dans la ville de Tokushima pour observer les danseurs se déhancher en rythme dans les rues, accompagnés de shamisen (guitares à trois cordes), taiko (batterie) et feu (flûtes). Des groupes colorés représentent des villages de toute la préfecture lors d’une fête de quatre jours pour honorer leurs ancêtres.

Vous voudrez que vos propres roues pénètrent dans cette vallée accidentée et isolée des montagnes centrales, longtemps un refuge pour ceux qui sont en fuite – le plus célèbre étant les membres du clan Heike vaincu après la défaite contre les Minamoto pendant les guerres de Gempei au XIIe siècle. .

Ici vous trouverez des rivières sillonnées de kazura-bashi (ponts de vigne); Nagoro, un village en déclin aujourd’hui peuplé de kakashi (des poupées grandeur nature – oui, des poupées !) et au fond de la vallée, un sentier jusqu’au Tsurugi-san, le deuxième plus haut sommet de l’île.

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Les marées produisent des tourbillons spectaculaires dans le détroit peu profond et étroit entre Shikoku et l’île d’Awaji, où la mer intérieure rencontre l’océan Pacifique au large de la côte nord-est de Shikoku. Partez à bord d’un bateau touristique pour une balade semblable à des montagnes russes dans les eaux tourbillonnantes ou, pour une vue moins angoissante, promenez-vous sur la passerelle d’observation d’Uzu-no-michi, qui pend sous le pont Naruto, 42 m (140 pieds ) au-dessus de l’action tourbillonnante.

Alors qu’un millénaire de pèlerins à pied ont dû gravir des sentiers escarpés pour atteindre le sommet de la montagne Tairyū-ji, le temple 21 des 88 temples légendaires de Shikoku, les visiteurs modernes peuvent prendre un téléphérique passionnant de 2,7 km (1,7 mile) jusqu’à ce havre atmosphérique depuis la vallée en contrebas. Tairyū-ji respire l’histoire et le caractère sacré avec des cèdres imposants, des temples anciens et des pèlerins chantant.

La scène des plats bon marché de la ville de Kōchi est centrée autour de Hirome Ichiba, surnommé « la cuisine de Kōchi », un marché d’environ 70 étals dans un bâtiment sous l’impressionnant château de la ville. Il n’y a pas de mauvais moment pour y aller, mais pour voir la population de Kōchi profiter de la nourriture et des boissons locales aux tables communes, visez les soirées ou les week-ends, lorsque l’endroit est en plein essor. Assurez-vous d’essayer katsuo-no-tataki (bonite poêlée), considérée comme la nourriture de l’âme de Kōchi.

Le grand cap sud-est de la préfecture de Kōchi s’avance dans l’océan Pacifique, où il est souvent battu par des vagues déferlantes et des typhons hurlants. Dans un bon jour, cependant, c’est un endroit merveilleux, l’endroit où Kōbō Daishi, fondateur du bouddhisme Shingon et saint qui a fondé le pèlerinage aux 88 temples, aurait atteint l’illumination. Découvrez le temple perché du début du IXe siècle, Hotsumisaki-ji, ainsi que son trou de baignade parmi les bassins rocheux.

Fort depuis plus de 330 ans, le marché dominical de la ville de Kōchi compte 400 étals qui s’étendent à l’est de la porte principale au pied du château de Kōchi. En plus d’une gamme époustouflante de plats de rue alléchants, vous trouverez des produits locaux frais, des fruits secs, des cornichons faits maison et du thé vert de Kōchi. Les souvenirs locaux comprennent des couteaux de cuisine Kōchi forgés à la main, des masques en bois et des drapeaux de bateaux de pêche.

Ce bar non-fumeur, une rue en retrait de l’Obiyamachi Arcade dans la ville de Kōchi, est une beauté, proposant du saké des 18 brasseries de saké de la préfecture de Kōchi. Le propriétaire Kōji est passionné par son saké, offrant trois changements quotidiens Nomi Kurabe ensembles de dégustation, ainsi que de petites assiettes de spécialités locales.

Tosa est l’ancien nom de la préfecture de Kōchi, et le nom de cet endroit se traduit par « Tosa Sake Bar ». C’est une véritable expérience Kōchi avec une fierté Kōchi enthousiaste et bien informée.

Le Dōgo Onsen Honkan de la ville de Matsuyama est un bain public du XIXe siècle construit sur d’anciennes sources chaudes, rendu célèbre par le roman de Natsume Soseki de 1906 Botchan. Il est la endroit où aller pour un bain, malgré les rénovations du bâtiment prévues pour durer jusqu’en 2026.

Dōgo Onsen possède deux autres complexes balnéaires modernes à proximité. Dans la partie est de la ville, la région de Dōgo Onsen compte une pléthore d’hôtels et de ryokan, la plupart arborant leur propre onsenainsi qu’un canton animé d’arcades menant aux bains publics Honkan.

Perché au-dessus de la ville sur le mont Katsuyama, Matsuyama-jō est l’un des plus beaux châteaux du Japon. Vous pouvez éviter la majeure partie de la montée jusqu’à l’entrée du château en empruntant un téléphérique, mais la promenade est agréable. Le chemin serpente autour de murs de pierre massifs avant de mener au château lui-même, où il y a des escaliers et des échelles en bois à gravir, des couloirs étroits à négocier, des tours à jeter un coup d’œil et un trésor d’artefacts à examiner.

Le plus haut sommet de Shikoku est une ascension agréable, d’autant plus si vous rencontrez des ascètes des montagnes Shintō sur le sentier. Cette montagne sacrée peut être escaladée par plusieurs voies : depuis Nishi-no-kawa, avec l’utilisation d’un téléphérique, ou depuis Tsuchi-goya, avec vos propres roues.

Pour tester votre courage, prenez le kusari des itinéraires près du sommet, en utilisant les chaînes en acier encastrées dans la roche pour vous hisser dans les endroits escarpés. Il y a aussi un chemin détourné vers la cabane au sommet pour ceux qui sont enclins à l’emprunter.

La petite ville d’Uchiko était autrefois connue comme un producteur de cire végétale fine, remportant des prix aux expositions universelles de Chicago (1893) et de Paris (1900). La rue principale préservée de la ville abrite des musées, des boutiques de souvenirs et d’artisanat, des hébergements et des salons de thé dans des bâtiments aux murs de plâtre de couleur crème – une atmosphère extrêmement conviviale et historique. Observez les fabricants de bougies traditionnels au travail à Ōmori Wa-rōsoku.

Au nord de la ville de Takamatsu et accessible par ferry, Naoshima est devenue une attraction touristique de renommée mondiale avec certains des meilleurs arts contemporains du Japon, ainsi que des œuvres de noms internationaux, exposées dans de magnifiques musées conçus par l’architecte primé Tadao Ando. Voir Yayoi Kusama Citrouille rouge, des pièces d’Andy Warhol, David Hockney et Jasper Johns et plusieurs peintures de nénuphars de Monet. Le projet Art House a rajeuni une zone délabrée avec des installations créatives d’artistes contemporains.

Dites à n’importe quel Japonais plus âgé que vous êtes allé à Shikoku, et il vous demandera si vous avez escaladé Konpira-san – un sanctuaire shintō dédié au dieu des marins, ses 1368 marches de pierre sont considérées comme un rite de passage pour de nombreux Japonais. Il y a toute une ville au pied de la promenade qui accueille les visiteurs japonais, et bien que les plus de mille marches en pierre ne soient pas attrayantes, les portes, les halls et les pavillons shintō le long du chemin sont captivants, tout comme les vues.

Le Ritsurin-kōen de la ville de Takamatsu est connu dans tout le Japon comme l’un des plus beaux jardins du pays. Datant du milieu des années 1600, il a fallu plus d’un siècle pour le transformer en « jardin ambulant » pour la population locale. daimyo (seigneur) et possède une série d’étangs remplis de carpes aux couleurs vives, des ponts, des îles et des salons de thé traditionnels. Promenez-vous dans les sentiers sinueux et imaginez-vous comme un seigneur féodal influent.

Sanuki est l’ancien nom de la préfecture de Kagawa, et même s’il s’agit peut-être du plus petit des 47 districts du Japon, il a certainement un coup de fouet en termes de reconnaissance nationale. Se faisant appeler effrontément udon-ken (préfecture d’udon), Kagawa est l’endroit idéal pour essayer les udon (nouilles de blé épaisses) dans le bouillon local. Vous n’aurez pas à chercher trop loin pour trouver un magasin Sanuki-udon – il peut sembler qu’il y en a un à chaque coin de rue. C’est le meilleur de la nourriture réconfortante locale bon marché. Ne quittez pas Kagawa sans essayer un bol ou deux.

Shikoku est sur notre liste Best of Travel 2022. Pour plus d’histoires de certaines des destinations les plus excitantes du monde, cliquez ici.

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