Les Kings voyagent aux antipodes avant de relever d’autres défis – Daily News

EL SEGUNDO — Avoir une patinoire d’entraînement à deux pas de LAX peut être pratique pour les Kings, qui parcourent des dizaines de milliers de kilomètres dans les airs chaque saison. Vendredi, ils n’étaient qu’à une journée de leur plus long voyage à ce jour, jusqu’à Melbourne, en Australie, pour deux affrontements hors-concours contre les Coyotes de l’Arizona.

Le président des Kings, Luc Robitaille, a renoncé à certaines formalités majestueuses concernant le développement du hockey, l’amélioration du profil de la marque des Kings et la façon dont la LNH et son syndicat des joueurs ont géré la logistique du voyage. Mais ce n’était pas la raison qui a motivé le premier voyage des Kings à l’étranger depuis leur rencontre avec les Canucks de Vancouver en Chine en 2017.

« J’ai ce truc, en tant que joueur, je sais que dans 20 ans, lorsque vous prendrez votre retraite, vous direz ‘hé, je suis arrivé en Australie pour jouer un match de hockey, c’était plutôt cool' », a déclaré Robitaille. qui a joué à l’aile lors du tout premier match extérieur des Kings, une exposition hors-concours en 1991 contre les Rangers de New York à Las Vegas.

Robitaille, qui a également confirmé que la nouvelle entente de télévision locale des Kings avec Bally Sports est d’une durée de trois ans, a déclaré qu’en plus de l’attention de la ligue, il estimait que les joueurs pourraient supporter les rigueurs du changement de 17 fuseaux horaires lors de vols prolongés.

« En ce qui concerne la fatigue, je suis un peu différent de la plupart des gens », a déclaré Robitaille. « Cela ne fait que 82 jours qu’il faut se coucher et s’assurer d’être reposé, et ensuite, si vous avez de la chance, vous jouez encore 25 ou 26 matchs. Sur 365 jours, tu dois juste t’assurer que tu es reposé pendant ceux-là.

Les Kings ont validé cette théorie à leur retour de Chine pour entamer la saison 2017-2018 en remportant neuf victoires et 19 des 22 points possibles lors de leurs 11 premiers matchs. Cette saison, cependant, pourrait présenter de nouveaux défis en matière de gestion de la fraîcheur et de la fatigue.

Après une série de démarches paradisiaques pour recruter à nouveau le défenseur Vladislav Gavrikov et acquérir le centre Pierre-Luc Dubois, les Kings s’attaquent au plafond salarial d’une manière qui pourrait faire rougir un danseur exotique. Cela impliquera probablement de commencer la saison et d’en jouer une partie avec un joueur ou peut-être même deux patineurs à court.

«Je ne suis pas sûr qu’on va pouvoir fonctionner avec 23 (joueurs) pour débuter la saison, ce n’est pas un secret, tu vas juste regarder en ligne, tu fais le calcul», a déclaré Robitaille. « Il nous manque peut-être un ou deux hommes pour commencer. Nous y sommes préparés. Nous savons que s’il y a une blessure, quelque chose pourrait arriver pendant un match, etc. Mais nous savions tous que nous avions l’opportunité d’avoir un grand joueur en la personne de Pierre-Luc Dubois et nous l’avons saisi.

Pour les matchs à domicile, il n’y aura peut-être pas beaucoup de problèmes étant donné que l’Ontario Reign, la principale filiale des Kings dans les ligues mineures, joue à moins d’une heure de la Crypto.com Arena. Mais que personne n’oublie ces dizaines de milliers de kilomètres dans le ciel chaque saison, transportant les rois loin de leurs châteaux.

«Nous savons qu’il pourrait y avoir quelques matchs où certaines choses sortent de l’ordinaire se produisent», a reconnu Robitaille.

ODYSSÉE AUSSIE

Les Kings n’auront pas à s’inquiéter du plafond salarial pour leurs matchs préparatoires aux États-Unis et emmèneront une solide délégation lors du voyage, comprenant au moins un joueur qui fera son retour à la maison, techniquement parlant.

Le défenseur Jordan Spence est devenu le premier (et le seul) joueur né en Australie à concourir dans la LNH lorsqu’il a fait ses débuts il y a deux saisons, bien que l’attaquant des Blues de St. Louis Nathan Walker ait grandi en Australie après être né au Pays de Galles. Spence a déménagé au Japon avec son père Adam et sa mère Kyoto alors qu’il n’avait qu’un an, bien avant la naissance de sa sœur cadette Kairi.

Spence a déclaré qu’il avait hâte de « faire » le voyage et de se connecter avec la culture, bien qu’il s’identifie personnellement davantage à la patrie de sa mère, le Japon, et à celle de son père, le Canada, qu’il a également appelés chez lui au cours de sa vie.

« Je pense que (mes parents) sont plus excités simplement parce qu’ils vivent là-bas depuis plus longtemps et qu’ils ont des amis avec qui ils vont renouer lorsqu’ils seront là-bas », a déclaré Spence.

UN FILET SOUS QUELQUE NOM

Pendant que les Kings tentent tous d’enfoncer le nylon avec une rondelle, certains d’entre eux passent leur temps libre à le nettoyer avec des balles de tennis. Lorsqu’ils affronteront les Coyotes, ils joueront dans le lieu principal de l’Open d’Australie et celui qui porte le nom de la plus brillante sommité du tennis australien, la Rod Laver Arena.

L’ailier Arthur Kaliyev, qui a passé une grande partie de sa jeunesse près du site de l’US Open à New York, est le frère de la joueuse de tennis professionnelle Elvina Kalieva. L’ailier Kevin Fiala a grandi en jouant au tennis en Suisse avec sa sœur Laura et une autre pro du tennis suisse, l’ancienne star du top 5 Belinda Bencic.

Malgré les différences apparentes entre un sport parfois pratiqué en blanc et un autre dans lequel les responsables de l’équipement enlèvent régulièrement les taches de sang sur les maillots, Fiala a élucidé les points communs entre une approche gagnante pour l’un ou l’autre match.

« Soyez compétitif. Soyez dans l’instant présent, restez dans l’instant présent », a déclaré Fiala. « Même si vous vous détendez pendant une seconde environ, au hockey, cela pourrait être un but contre sur-le-champ. Au tennis, cela pourrait changer la dynamique et vous perdrez le match.