« Les Irlandaises sont parmi les plus puissantes et les plus intrépides du monde »
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Dans le nord de la Colombie, avec une brise chaude soufflant de la mer des Caraïbes, Clare Sands commence la journée avec un rappel Zoom en Irlande. « Chaque mois de janvier, je m’emmène vers des rivages lointains », raconte la violoniste de 29 ans, reconnue pour ses réinterprétations dynamiques de la musique traditionnelle.
« Pour apprendre différentes musiques, différentes cultures. Je l’ai raté depuis un an ou deux. Cette année, j’en ai profité après Noël pour sortir un peu de la ville. Rencontrer des musiciens et faire de mon mieux pour jouer de la salsa et du reggaeton [a mix of Latin American and Caribbean music]. Je regarde mon violon ici à côté de moi. C’est bien qu’il soit toujours sur mon dos. C’est une langue sans frontières : avoir un violon, c’est génial.
Elle aime voyager seule. Le vrai frisson, cependant, vient de la possibilité d’explorer l’art sous un nouvel angle.
« Juste avant [the pandemic] tout a commencé, j’étais au Mexique. Et avant cela le Guatemala. J’ai passé environ six semaines à Cuba. Lors d’un autre voyage, j’étais au Maroc. Les endroits que je connais seront riches en musique et en patrimoine. J’ai eu des expériences poilues, m’en allant par moi-même. Pour la majorité du temps, ça a été brillant. Tu reviens et le printemps est là. Et vous êtes prêt.
Ce printemps s’annonce plus chargé que d’habitude pour le musicien de Cork. Le 27 janvier, elle sort un nouvel EP, Tírdhreacha Agus Fuaimdhreacha. Un « voyage musical » à travers l’Irlande, la collection comprend quatre compositions contemporaines enregistrées au cours des quatre saisons – et dans les quatre provinces.
Le premier morceau, assemblé en hiver sur la côte de Clare avec l’auteure-compositrice Susan O’Neill, est une gigue maritime qui scintille de danger. Et l’EP se termine avec Teacht an Fhómhair, sa sombre collaboration avec Liam Ó Maoinlaí. La vidéo d’accompagnement, qui se déroule autour du village d’Inistioge, sur les rives de la rivière Nore à Kilkenny, est filmée dans trois endroits différents dans le but de « capturer ce monde et l’autre monde, l’obscurité et la lumière ».
Il y a eu aussi un voyage dans le Donegal, où, pour le chapitre « automne », elle a travaillé avec Steve Cooney, le guitariste australien qui a joué avec Altan, The Chieftains, Clannad et Andy Irvine (et qui a été brièvement marié à Sinéad O’Connor ).
« Cela m’a donné l’occasion d’explorer tous les coins et recoins de l’Irlande. J’ai honte de dire que je n’avais même jamais été correctement à Donegal. Et pouvoir louer un chalet vieux de 100 ans sans électricité, c’était génial », dit-elle. «Et faire rocker Steve Cooney là-haut… Ce fut une expérience incroyable de pouvoir s’imprégner de ces paysages et de ces paysages sonores. Parce qu’ils sont abondants en Irlande. Et nous le tenons pour acquis. Et c’est quand je voyage autour du monde en faisant des tournées, ou lors de mes propres petites aventures, que je dis, « wow, nous avons tout à la maison ».
Le concept d’un projet inspiré par les saisons est venu au plus fort du confinement. Ayant déménagé dans le Connemara et n’ayant nulle part où aller et rien à faire, elle a eu la chance, pour la première fois depuis des années, d’observer les rythmes naturels du monde.
« J’ai déménagé dans le Connemara au début de la pandémie, dans un cottage. Tout au long de 2020, tout le monde a semblé remarquer les saisons. Parce que nous étions si immobiles. Je suis un nageur de mer invétéré. Et ont été avant qu’il ne soit cool. En passant autant de temps dans la mer, vous voyez le changement des saisons. À quel point serait-il étonnant de s’en inspirer et de partir de là? Et pouvoir faire intervenir le calendrier celtique : la lumière et l’obscurité. Et aussi pour embrasser l’obscurité des saisons. C’est important parce que la moitié de ces festivals celtiques sont très sombres.
Sands a grandi à l’extérieur de Blarney. Son père est originaire de Newry, en Irlande du Nord, sa mère de Wexford. Ils se sont rencontrés à Galway au début des années 1990, alors qu’ils jouaient tous les deux de la musique sur la scène trad. Aujourd’hui, son père travaille comme ingénieur tandis que sa mère dirige un centre à North Cork pour les personnes handicapées. Du côté de son père, Sands est une violoniste de sixième génération et prend donc au sérieux sa musicalité et son héritage. À l’UCC, elle a étudié la musique et l’italien tout en continuant à se présenter devant un public aussi souvent qu’elle le pouvait.
« J’ai fait beaucoup de jazz, du jazz manouche, beaucoup de blues, de bluegrass… absolument tout ce qui me tombait sous la main. Et puis entrecoupé d’université, je voyageais à travers le monde avec un violon sur le dos. Il y a une riche scène trad à Cork et une riche scène jazz. Sin é et la maison d’angle [on Coburg Street] sont côte à côte et ont une musique fantastique. Avoir un port chaud puis entrer dans la session – j’ai passé beaucoup de week-ends à faire ça. Après l’EP, elle prévoit de terminer l’année avec un album. Ce sera l’occasion de mettre en valeur son autre grand amour, le spoken word.
« Une personne que je suis ravi d’avoir sur elle est [Northern Ireland civil rights campaigner] Bernadette Devlin McAliskey. Et il y a d’autres voix qui entrent et sortent, comme un spectacle de théâtre. Le disque sera une célébration, dit-elle, des « femmes d’Irlande ».
« Les femmes irlandaises sont parmi les plus puissantes et les plus intrépides du monde », explique Sands. « La femme irlandaise a porté la famille pendant tant d’années. Les projets et les chansons que je vais sortir cette année sont tous basés sur les femmes et leur intrépidité. Il y a quelque chose de très spécial lorsqu’un groupe de femmes irlandaises se réunit.
Tírdhreacha Agus Fuaimdhreacha est libéré le 27 janvier
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