Les inquiétudes grandissent quant au fait que l’Inde est une « porte dérobée » vers l’Europe pour le pétrole russe | Pétrole

L’énorme coque bleue et rouge du SCF Primorye est arrivée au port de Vadinar, dans l’ouest du Gujarat, en Inde, au début du mois. Le pétrolier de 84 000 tonnes, construit en 2009 et naviguant sous pavillon libérien, était arrivé du port d’Ust-Luga, une colonie russe près de la frontière avec l’Estonie.

Jusqu’en 2017, la raffinerie de pétrole de Vadinar était contrôlée par Essar, le propriétaire indien de la raffinerie de Stanlow à Ellesmere Port. Depuis lors, un consortium comprenant la société pétrolière publique russe Rosneft et le négociant en matières premières Trafigura, qui détient une participation de 24,5%, détient Nayara Energy, qui gère la raffinerie.

L’arrivée du pétrolier est intervenue alors que l’Inde augmentait ses importations de pétrole russe. La volonté de la nation asiatique d’acheter du brut russe avec des remises allant jusqu’à 30 % a sapé les efforts des États-Unis, de l’Europe et du Royaume-Uni pour épuiser les coffres de guerre de Vladimir Poutine en réduisant les importations. La Russie a récolté 20 milliards de dollars d’exportations de pétrole en mai, rebondissant aux niveaux d’avant l’invasion. Aujourd’hui, on craint de plus en plus que l’Inde ne soit utilisée comme porte dérobée potentielle vers l’Europe pour l’approvisionnement en pétrole russe, compte tenu de la forte augmentation des importations.

Avant l’invasion de l’Ukraine, les importations indiennes de pétrole russe étaient négligeables en raison des coûts de transport élevés. Mais récemment, les importations de pétrole russe vers l’Inde ont augmenté. Le propriétaire de Vadinar, Nayara, a acheté du pétrole russe en mars – juste avant l’introduction de restrictions internationales sur ses exportations – après une interruption d’un an, achetant environ 1,8 million de barils à Trafigura, a rapporté Reuters.

importations indiennes de pétrole

Les volumes que l’Inde a achetés et exportés suggèrent cependant qu’une partie du brut russe raffiné pourrait finalement être utilisée dans les stations-service européennes. Il n’est pas clair où le brut russe amené à Vadinar sur le SCF Primorye sera utilisé. Le propriétaire de Vadinar a refusé de commenter l’envoi ou s’il expédiait du pétrole russe vers l’Europe.

En mai, l’Inde a importé environ 800 000 barils de pétrole par jour de Russie en mai et l’agence de notation Fitch prédit que les importations pourraient bientôt augmenter encore pour atteindre 1 million de barils par jour, soit 20 % des importations totales de l’Inde. L’Inde, la Chine et les Émirats arabes unis ont pris le relais, les importations de pétrole brut russe dans l’UE ayant chuté de 18 % en mai.

Poutine a déclaré au sommet commercial des Brics (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) cette semaine que « les approvisionnements russes en pétrole vers la Chine et l’Inde augmentent sensiblement ».

La population de 1,4 milliard d’habitants de l’Inde lui donne une raison de rechercher des approvisionnements bon marché. Mais c’est un jeu politique dangereux. « L’Inde marche sur une corde raide », a déclaré Alan Gelder, vice-président des marchés du raffinage, des produits chimiques et du pétrole chez Wood Mackenzie. « Si vous en prenez trop, vous ne voulez pas que l’Occident sanctionne le reste de votre économie. »

Le Centre de recherche sur l’énergie et la qualité de l’air a déclaré que la raffinerie Jamnagar de Reliance Industries au Gujarat avait reçu 27 % de son pétrole de Russie en mai, contre 5 % en avril. Le centre a déclaré qu’environ 20% des cargaisons exportées de Jamnagar partaient pour le canal de Suez, indiquant qu’elles se dirigeaient vers l’Europe ou les États-Unis. Des expéditions ont été effectuées vers la France, l’Italie et le Royaume-Uni. Cependant, rien ne prouve que ces expéditions comprenaient du pétrole russe.

Le Royaume-Uni s’est engagé à éliminer progressivement le pétrole russe d’ici la fin de l’année. La Grande-Bretagne n’importait pas d’essence avant la guerre, mais le diesel représentait 18 % de la demande totale. Bien que le commerce du pétrole russe reste légal, la stigmatisation qui y est attachée signifie que certaines sociétés internationales impliquées dans l’approvisionnement en carburant peuvent tenter de masquer ses origines. Certaines entreprises énergétiques se sont précipitées pour réduire les expéditions en provenance de Russie, mais les observateurs de l’industrie ont déclaré que certains chauffeurs du sud-est de l’Angleterre étaient encore susceptibles de faire le plein de diesel raffiné en Russie.

Les transformateurs de pétrole d’État tentent d’obtenir des contacts d’approvisionnement de six mois pour le brut russe vers l’Inde, a rapporté Bloomberg ce mois-ci. Le trio de raffineurs d’État – Indian Oil Corp, Hindustan Petroleum et Bharat Petroleum – a refusé de répondre aux questions sur l’importation ou l’exportation de pétrole russe vers l’Europe.

Des sources de l’industrie ont déclaré que le suivi des expéditions de pétrole russe vers l’Europe via l’Inde s’avère très difficile. « Vous constaterez que plusieurs cargaisons de brut arriveront dans un port en provenance de différents pays et seront mélangées. Suivre un hydrocarbure est fondamentalement impossible.

Les expéditeurs utilisent plusieurs tactiques pour cacher l’origine du pétrole russe, ont indiqué des sources. Financièrement, payer en devise chinoise – plutôt qu’en dollar standard de l’industrie – est une option. Les volumes d’échanges yuan-rouble ont bondi de 1 067 % depuis l’invasion de l’Ukraine en février. Les transferts de cargaisons pétrolières d’un navire à l’autre ont également augmenté, ce qui suggère que le pétrole est transféré des navires battant pavillon russe vers d’autres navires. De plus en plus de navires « s’assombrissent » en éteignant leurs systèmes d’identification automatique alors que des milliers de gallons de substance noire sont transférés sur les vagues.

Une troisième option, plus spécialisée, pour dissimuler les transactions russes consiste à réduire l’utilisation d’une devise et à échanger directement du pétrole contre d’autres produits, tels que l’or, la nourriture ou les armes. L’Iran a déjà accepté le paiement de ses partenaires commerciaux en or plutôt qu’en dollars.

« Si un pays ou un opérateur pétrolier veut cacher la source du brut ou des produits pétroliers, il peut très facilement le faire », a déclaré Ajay Parmar, analyste du marché pétrolier chez ICIS.

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« Les raffineurs indiens prennent clairement des volumes importants de brut russe à prix réduit, puis réexportent une proportion importante de produits raffinés hors du pays », a déclaré Craig Howie, analyste de Shore Capital. « Compte tenu de la force évidente des prix de l’essence et du diesel, cela soutient vraisemblablement des marges de raffinage solides pour les acteurs indiens en aval. La logique commerciale ici est bien sûr compréhensible, mais semble aller à l’encontre de l’objectif clair de l’Occident d’entraver l’économie et la machine de guerre russes.

Oleg Ustenko, le principal conseiller économique du président Volodymyr Zelenskiy, est plus direct. Il a déclaré au Guardian : « Nous appelons les pays du monde entier à faire preuve de solidarité avec l’Ukraine en rejetant l’huile de sang de la Russie. Mais soyons clairs, les compagnies d’énergie, de transport et d’assurance britanniques et européennes qui aident Poutine à achever ce pivot vers de nouveaux marchés par pure cupidité sont complices de ses crimes de guerre.

« Les dirigeants européens doivent prendre au sérieux leurs régimes de sanctions et interdire non seulement l’importation de combustibles fossiles russes, mais aussi taxer fortement leur commerce, sinon la tragédie en cours en Ukraine se poursuivra et même s’étendra. »

Pour le Premier ministre indien Narendra Modi, le commerce avec la Russie reste un exercice d’équilibriste politique. Alors que le prix du pétrole reste élevé et qu’il y a une pression sur les consommateurs à la pompe, le risque d’un retour de bâton occidental sera mis en balance avec le coût du pétrole bon marché.

Trafigura a déclaré qu’elle « condamne sans condition » la guerre et a « considérablement réduit ses achats de brut russe ». La société a déclaré avoir cessé tout commerce avec des organisations russes avant les sanctions de l’UE introduites le mois dernier. Trafigura a déclaré ne pas avoir de « contrôle opérationnel » sur Nayara Energy ou Vadinar. Reliance a refusé de commenter.