Les incroyables secrets des plantes de tous les jours et comment elles gouvernent nos vies

Après 10 ans à perfectionner le nouveau tissu, ainsi que les machines pour le produire, il était prêt à faire breveter son invention : l’attente en valait la peine, car elle ferait fortune. Il a appelé son entreprise et sa marque Velcro, du mot français velours (velours) et crochet (crochet). Il a reçu un coup de pouce dans les années 1960 après avoir été adopté par la NASA pour les vêtements des astronautes.

Quinquina

Pendant des siècles, des armées entières ont été décimées par le paludisme. Il a détruit les envahisseurs successifs de Rome – Wisigoths, Vandales, Huns et Ostragoths, et même une invasion romaine de l’Écosse a perdu la moitié de ses 80 000 hommes. En 1638, Ana de Osorio, la comtesse de Chinchon et épouse du vice-roi espagnol du Pérou, était sur le point de mourir du paludisme à Lima. Les médecins ont proposé d’utiliser un remède local, un extrait d’écorce andine, le quinquina. La comtesse a été sauvée et, lorsqu’elle est revenue dans ses domaines près de Madrid, elle a utilisé l’écorce pour protéger ses ouvriers. Elle fut également ramenée par son médecin et vendue à Séville, dite « la barque de la comtesse », d’abord réservée aux riches. Cependant, les jésuites se sont impliqués et c’est devenu une sorte de monopole catholique, et certains protestants ont donc refusé de l’utiliser – Oliver Cromwell, par exemple, l’a appelé « la poudre du diable » (il est mort tôt, après avoir souffert d’épisodes répétés de paludisme ).

Deux siècles plus tard, le botaniste Clements Markham a persuadé l’Indian Office et Kew Gardens de financer une expédition pour trouver les plantes originales de quinquina et les reproduire en Inde. Entre 1859 et 1862, il rentre les arbres et la production à grande échelle commence. La quinine est devenue le principal protecteur mondial contre le paludisme, notamment en tant qu’ingrédient de la boisson préférée des colons, conçue pour rendre ses pouvoirs prophylactiques plus agréables au goût : le gin tonic.

Tomates

Lycopersicon esculentum est probablement originaire des pentes des Andes, de l’Équateur au sud du Chili et s’est ensuite répandu en Amérique centrale. Les Espagnols ont non seulement apporté des tomates en Europe, mais les ont répandues à travers le monde jusqu’aux Philippines, d’où elles ont atteint la Chine et le reste de l’Asie du Sud-Est. En 1544, un botaniste italien a noté l’arrivée de la tomate en Italie et, quatre ans plus tard, il a été enregistré qu’un panier d’entre eux avait été envoyé du domaine de Cosme de Médicis, duc de Toscane, probablement juste pour fournir une décoration de table. : en tant qu’aliment, il a fallu un certain temps pour s’imposer.