Les Îles Cook rouvrent la frontière avec les Néo-Zélandais vaccinés

Les îles Cook ont ​​rouvert leurs frontières aux Néo-Zélandais entièrement vaccinés, mais avec moins de fanfare et plus d’appréhension que le coup d’envoi de l’année dernière.

La bulle des voyages sans quarantaine dans les deux sens n’a duré que trois mois en 2021 avant que les autorités ne retirent l’épingle en raison de l’épidémie du delta d’Auckland.

Depuis lors, la nation insulaire a vacciné près de 100 % de sa population éligible, ouvrant la voie à la reconnexion d’aujourd’hui.

L’opérateur de la station balnéaire Tata Crocombe a déclaré à RNZ que l’excitation d’aujourd’hui était mêlée de peur et d’appréhension compte tenu des revers précédents.

« Nous avons été ouverts et fermés auparavant. Omicron s’enfuit en Australie. Il y a tellement d’incertitude. »

Crocombe, le propriétaire du Rarotongan Beach Resort, a déclaré que la demande initiale avait été modeste, inférieure à ce qu’il avait espéré et attendu.

« Il n’y a pas de bousculade [of tourists] cette fois. Cela a été très discret, très mesuré, très lent. »

Il a déclaré que les mois d’été étaient généralement calmes pour les îles Cook, mais pensait que la demande était également en baisse en raison de la fatigue des voyageurs, les touristes retardant leurs plans en raison de l’incertitude constante.

« Si vous écoutez nos collègues de Queenstown, ils n’obligent même pas les Aucklanders à déménager à Queenstown en nombre auquel ils s’attendaient, donc le marché est définitivement effrayé. »

La présidente du Conseil de l’industrie touristique des îles Cook, Liana Scott, a déclaré que l’inquiétude était généralisée dans l’industrie.

« Il y a beaucoup de nervosité … un peu de peur », a déclaré Scott. « Il y a une inquiétude que nous ouvrons à un taux d’occupation très faible. »

Scott, qui gère le Muri Beach Club Hotel, a déclaré que la plupart des propriétés étaient à 30-40% de leur capacité au cours des prochains mois, mais qu’elles reprendraient à partir d’avril.

« C’est peut-être une bénédiction déguisée », a-t-elle déclaré.

« Nous n’avons pas eu Covid ici … peut-être qu’un démarrage plus lent nous permet de nous adapter à certaines des nouvelles procédures et pratiques qui ont été mises en place. »

Le directeur général de Cook Islands Tourism Australasie, Graeme West, a déclaré que les réservations étaient « raisonnablement calmes » pour les prochains mois, mais que cela s’inverserait à mesure que la Nouvelle-Zélande passerait à l’hiver.

« Étant donné que nous commençons mi-janvier, la demande a été bonne, mais pas aussi folle que la dernière fois. À partir d’avril, nous constatons de très bonnes réservations. »

Le directeur de l’exploitation de House of Travel, Brent Thomas, a déclaré qu’il faudrait beaucoup de temps pour que les voyages internationaux reviennent aux niveaux d’avant Covid-19, mais les Îles Cook étaient bien placées pour rebondir.

« Les îles Cook elles-mêmes sont en fait une destination relativement petite en termes de capacité, ce n’est donc pas un endroit qui prend beaucoup de temps pour la remplir. »

Le responsable de l’intégrité opérationnelle et de la sécurité d’Air New Zealand, David Morgan, a déclaré que la compagnie aérienne avait une « forte demande » de réservations ce mois-ci, avec « quelques places disponibles fin janvier et février ».

La compagnie aérienne offrait un service quotidien entre Auckland et Rarotonga mais ajusterait les horaires « dans la mesure du possible » car elle surveillait la demande.

Seuls les voyageurs doublement vaccinés, à partir de 12 ans, seront autorisés à entrer dans la nation du Pacifique, avec un test Covid-19 négatif requis pas plus de 48 heures avant le départ.

Une fois à Rarotonga, les passagers devront passer un test rapide d’antigène avant de se rendre à Aitutaki.