Les hydravions thaïlandais atterriront directement devant votre île de villégiature

Une partie de l’attrait de la Thaïlande en tant que destination de vacances réside dans ses centaines d’îles magnifiques. Mais les plus petits en particulier sont difficiles à atteindre depuis le continent, nécessitant souvent plusieurs escales et trajets en ferry.

Depuis cette année, la Thaïlande a trouvé une solution à ce problème : les hydravions.

Dennis Keller, qui a cofondé la société Siam Seaplane en 2019, prévoit de transporter des personnes vers des destinations de renommée mondiale dans le golfe de Thaïlande, en utilisant des avions capables de décoller et d’atterrir sur terre et sur l’eau.

Ils partiront de l’un des deux aéroports de Bangkok – Don Mueang et Suvarnabhumi – et atterriront à Ko Tao ou Ko Kood dans la mer turquoise. Les touristes n’ont alors besoin que de quelques minutes pour rejoindre le rivage en bateau.

« Mais ne vous inquiétez pas : nous débarquerons suffisamment loin de la côte pour que les vacanciers à terre ne soient pas dérangés par le bruit », déclare Keller, qui gère les finances et le marketing en tant que directeur commercial.

Les hydravions, bien que largement utilisés dans d’autres régions éloignées du monde, des Maldives à l’Alaska, ne sont pas encore disponibles en Thaïlande.

Mais Keller s’attend à ce que le nouveau service puisse fonctionner en 2022, après des retards dus à la pandémie.

Les hydravions amphibies Cessna Caravan s’envoleront directement vers Jomtien près de la station balnéaire de Pattaya, vers la station balnéaire de Hua Hin et vers l’archipel de Samui, entre autres spots.

Plus tard, il prévoit un hub sur la plus grande île de Phuket pour étendre le réseau de routes à partir de là.

Les avions font des trajets d’une heure et demie au maximum, pour des raisons de confort comme d’économie. Jusqu’à présent, la connexion la plus longue est de Bangkok à Ko Samui.

L’un des facteurs qui entravent les longs trajets est qu’il n’y a pas de toilettes à bord pour un maximum de huit passagers.

Du côté positif, les hydravions volent beaucoup plus bas que les autres avions, vous avez donc une vue imprenable, dit Keller, qui possède également une licence de pilote. Cela signifie que les visites font partie du forfait. « Pour les invités, c’est presque comme s’ils voyageaient dans un jet privé. »

Les billets devraient coûter entre 5 000 et 15 000 bahts (630 RM et 1 900 RM), selon la destination. Les gens pourront réserver en ligne, en utilisant une application ou depuis leur hôtel.

Il y aura également la possibilité d’affréter l’avion entier, ce qui est moins cher pour un groupe plus important que d’acheter des billets individuels, explique Keller.

Il a fondé Siam Seaplane en octobre 2019 avec deux experts français de l’aviation, juste avant que la pandémie n’éclate. « Pour nous, cela s’est avéré être une grande opportunité à la fin », dit-il.

Keller, un Allemand de Baden-Baden qui a étudié à Utrecht et à Londres, affirme que le coronavirus a complètement effondré le tourisme thaïlandais, avant qu’il ne redevienne l’une des premières destinations long-courriers à s’ouvrir à nouveau aux visiteurs internationaux.

« Les autorités gouvernementales ont vu qu’elles devaient faire quelque chose de différent après la pandémie, et la Thaïlande a dû se distinguer des pays voisins pour relancer le tourisme », explique Keller.

À l’avenir, la Thaïlande souhaite se concentrer davantage sur le tourisme de qualité plutôt que sur le tourisme de masse, selon les autorités. Siam Seaplane fait déjà partie intégrante de ce plan de relance, selon le chef de l’autorité du tourisme, Yuthasak Supasorn. – dpa