Les funérailles de la reine et la querelle autour de l’ancien roi d’Espagne en exil

Juan Carlos, l’ancien roi exilé d’Espagne, sera présent aux funérailles de la reine Elizabeth II à Londres lundi – et le gouvernement espagnol est furieux. Le Premier ministre socialiste Pedro Sanchez aurait tenté d’empêcher l’ex-monarque de participer et un porte-parole de Podemos, le partenaire junior de la coalition, l’a décrit comme un « criminel en fuite ». Mais le roi émérite de 84 ans, qui a abdiqué en 2014 et fui l’Espagne en 2020 sous l’effet de soupçons de fraude, est quand même présent, ainsi que son épouse, l’ancienne reine Sofia.

Il a raison de le faire. La présence de Juan Carlos aux funérailles nationales de lundi n’est pas seulement une affaire personnelle, distincte de la controverse entourant ses prétendus délits – c’est une affaire de famille. L’ancien roi d’Espagne, toujours populaire, et son épouse Sofia sont des arrière-arrière-petits-enfants de la reine Victoria, tout comme Elizabeth et son mari, le prince Philip, duc d’Édimbourg. L’actuel monarque espagnol et fils de Juan Carlos, le roi Felipe VI, appelait Elizabeth « tante Lillibet » et était 567e sur le trône britannique au moment de son décès.

Pour étouffer les rumeurs d’une intervention clandestine visant à empêcher Juan Carlos de se rendre à Londres, la porte-parole du gouvernement espagnol, Isabel Rodriguez, a convoqué une conférence de presse la semaine dernière. Rodriguez a souligné que l’ancien monarque avait reçu une « invitation privée » à l’occasion (du ministère britannique des Affaires étrangères), ce qui implique que la coalition dirigée par les socialistes n’avait pas à intervenir dans son acceptation.

Elle a également réitéré que la délégation espagnole officielle lundi sera dirigée par le roi Felipe VI et son épouse la reine Letizia (une star fréquente des longs métrages adorateurs et photo-lourds dans le Courrier quotidien). Le message était clair : Juan Carlos ne représentera en aucune façon l’État espagnol lorsqu’il se présentera à Londres lundi – un rôle qui sera joué uniquement par le roi et la reine régnants.

Les funérailles de la reine Elizabeth pourraient être une affaire de famille pour la famille royale espagnole, mais il est peu probable que Felipe soit ravi que son père soit présent lundi. En mars 2020, des rapports ont révélé que le fils de Juan Carlos était bénéficiaire d’un fonds offshore créé par son père en 2008. Dans un acte de distanciation de réputation, Felipe a renoncé à son héritage personnel et a dépouillé Juan Carlos de son allocation annuelle d’État, d’une valeur de près de 200 000 £. .

Les relations entre père et fils se sont détériorées quatre mois plus tard, lorsqu’il est apparu que les autorités suisses et espagnoles enquêtaient sur des allégations selon lesquelles Juan Carlos s’était livré à des activités frauduleuses au cours des dernières années de son règne (1975 à 2014). Le roi émérite a fui l’Espagne pour Abu Dhabi
le 3 août et n’est rentré chez lui qu’une seule fois depuis, pour assister à une régate en Galice en mai de cette année.

Depuis que le scandale de la fraude a éclaté, le Premier ministre Sanchez a maintenu une position ferme sur les actes répréhensibles présumés de Juan Carlos, affirmant qu’il « doit des explications aux Espagnols ». Il est cependant devenu de plus en plus clair que l’ancien roi n’est pas d’accord : lorsqu’il a été acculé par un journaliste à la régate et a demandé s’il offrirait à son fils des explications avant une visite imminente au Palais Royal, Juan Carlos a répondu avec désinvolture, « des explications de quoi? » Sa simple présence à l’événement a exaspéré la moitié de la coalition, Podemos tweetant que « toute personne qui reviendrait dans notre pays avec l’histoire du roi Juan Carlos serait arrêtée dès qu’elle franchirait la frontière et traduite en justice ».

La régate a eu lieu des mois après que les enquêtes suisses et espagnoles ont été suspendues en raison de « preuves insuffisantes », du délai de prescription et de la possession de l’immunité légale de Juan Carlos avant son abdication en 2014 (déclenchée par un mauvais moment voyage de chasse au Botswana). Mais l’ancien roi, qui est toujours vénéré pour son rôle dans la réintroduction de la démocratie en Espagne après la mort du dictateur fasciste Francisco Franco en 1975, n’est pas clair : dans une affaire qui pourrait être jugée par la Haute Cour de Londres, il fait face à des accusations de harcèlement portées par son ancienne amante Corinna Larsen, une mondaine et femme d’affaires danoise.

La distinction privé-public qui peut être déployée pour justifier la présence de Juan Carlos à l’abbaye de Westminster lundi est également au cœur de cette affaire en cours. Dans audiences préliminaires plus tôt cette année, l’avocat de Juan Carlos a fait valoir que son client est toujours une « partie essentielle du tissu constitutionnel espagnol » et qu’il conserve donc un vestige d’immunité souveraine.

Contre, l’avocat de Larsen a affirmé que les allégations de harcèlement menées en 2012 concernaient des actes privés non couverts par l’immunité souveraine, ni alors ni maintenant. En tout état de cause, a-t-il souligné, Juan Carlos a abdiqué du trône il y a près de dix ans et a renoncé à toutes ses fonctions officielles en 2019. Le juge a accepté et a déclaré que l’affaire pourrait être jugée, mais le roi émérite d’Espagne fait appel de la décision.

La distinction entre Juan Carlos le roi ou l’ex-roi et Juan Carlos l’homme a donc du piquant. L’ancien monarque espagnol ne peut pas renoncer au fardeau de la royauté sans être également dépouillé de ses protections : s’il est autorisé à assister aux funérailles de son cousin éloigné lundi à titre privé et personnel (ce qu’il devrait), il devrait faire face aux accusations de Larsen en tribunal pour exactement la même raison.