Les fruits de l’URC infusé d’Afrique du Sud sont devenus clairs

Le United Rugby Championship a subi une longue année de pression pour révéler si oui ou non ce serait une ligue aussi réussie que ce qui l’avait précédé.

Il y avait un risque énorme avec l’introduction d’équipes sud-africaines dans le Pro14 et le changement de marque en URC. Avec le changement vient toujours un examen minutieux et des opinions sur ce qui aurait dû se passer à la place.

Il n’y a pas si longtemps, les équipes sud-africaines avaient du mal à venir dans l’hémisphère nord sans leurs joueurs internationaux et il n’y avait pas beaucoup d’espoir d’amélioration dans la nouvelle structure.

Cependant, lorsque vous examinez le classement de la ligue en ce moment, il y a eu un véritable buzz autour de la façon dont la table pourrait se terminer et quelles équipes vont obtenir des matchs de barrage à domicile.

Le Leinster est encore plus sous pression qu’il ne l’a été au cours des cinq dernières années environ, avec des doutes sur sa capacité à dominer la ligue et à se réserver le droit à une finale à domicile. Il faut dire qu’ils n’avaient pas trop de pression pour faire une tournée en Afrique du Sud avec principalement une équipe d’académies ou de jeunes professionnels et s’ils voulaient vraiment faire monter la pression, ils pourraient se catapulter dans toute une équipe d’internationaux.

Cependant, tout à coup, nous parlons d’eux qui ont besoin de gagner contre les Stormers ou le Munster pour assurer leur première place.

Gagner à domicile contre le Munster ne fera pas beaucoup peur au Leinster pour le moment, bien que le Munster ait encore franchi un autre cap en battant l’Ulster loin de chez lui pour la première fois depuis 2016. Ce faisant, ils ont perturbé la saison de l’Ulster avec des matchs consécutifs. pertes à domicile pour les hommes d’Ulster et soudain, leur prétention à un quart de finale à domicile est hors de leur contrôle.

Alors qu’il ne restait que quelques minutes dans le match Ulster contre Toulouse, l’Ulster était aux commandes. Non seulement dans le match, mais avec leur propre destin dans les deux compétitions. En l’espace de six jours, ils ont perdu un quart de finale à domicile contre Munster, qui n’a pas aimé voyager dans le nord ces dernières années, et ils ont été éliminés du tournoi.

En plus de cela, les suggestions selon lesquelles ils auraient battu Munster s’ils avaient tous deux atteint le quart de finale de la Coupe des champions ont maintenant été balayées après la défaite de vendredi soir et le vent a vraiment été coupé de leurs voiles.

Avec seulement quatre points séparant la deuxième et la huitième position de la ligue, les organisateurs du tournoi n’auraient pas vraiment pu demander mieux. La compétition prend de l’ampleur maintenant avec tant d’équipes de l’hémisphère nord qui ont du mal à se rendre en Afrique du Sud et à repartir avec autre chose que de perdre des points bonus et une nouvelle appréciation des performances en haute altitude.

Leinster avait été un vainqueur fulgurant de cette ligue grâce à sa domination des quatre dernières années et l’inclusion d’équipes sud-africaines aurait été bien accueillie par eux pour améliorer leur jeu face aux équipes européennes puissantes et fluides en Coupe des champions.

Cela profitera également aux autres provinces irlandaises car elles devront améliorer leur capacité à jouer contre de plus grandes équipes avec un style de jeu différent pour faire progresser leur résilience face à ce jeu de pouvoir en Europe également. Ils ne le géreront peut-être pas aussi bien que Leinster, mais si la performance moyenne d’un match de ligue doit s’améliorer, alors les équipes de cet environnement de ligue vont également apporter plus de forces au jeu européen et l’URC aura mieux préparé nos provinces à aller plus loin en Europe.

L’Afrique du Sud offre également une belle opportunité pour développer le groupe. Si vous regardez Leinster cette semaine, ils ont amené beaucoup de joueurs sur le circuit qui n’auront peut-être pas cette opportunité pour autant de temps de contact avec les entraîneurs lorsqu’ils seront de retour à Dublin avec une équipe plus nombreuse et des voix plus dominantes des internationaux dictant les séances de formation.

Lorsque de grandes équipes sont ensemble, les joueurs doivent échanger des représentants dans l’équipe d’entraînement, même juste pour faire partie de l’équipe adverse. Dans ce cas, il y a plus d’une équipe de développement partie en Afrique du Sud, mais l’équipe d’entraîneurs est la même, ce qui donne aux joueurs une énorme opportunité non seulement de faire leurs preuves auprès des entraîneurs du point de vue du rugby, mais vous pouvez également apprendre à connaître beaucoup de gens. plus loin du rugby, ce qui améliore sans aucun doute l’environnement.

De l’aéroport de Bristol en route vers le Pays de Galles ou le cauchemar logistique d’aller en Italie, le dépaysement est aussi une opportunité pour les équipes. Le voyage en Afrique du Sud, bien qu’avec des matchs difficiles, a été bien chronométré pour Connacht après s’être effondré de la Coupe des Champions.

« Avec des calendriers plus alignés et moins de perturbations dans la disponibilité des joueurs, cette ligue devrait aller de mieux en mieux »

Cependant, il n’offre rien de plus qu’un voyage de fin de saison pour ces joueurs car Connacht est mathématiquement incapable de terminer dans les huit premières places et va subir les conséquences de l’introduction des équipes sud-africaines à la Champions Cup l’année prochaine. Connacht est tombé de sa courte défaite à domicile contre Leinster, avec l’espoir de toujours les retourner à Dublin, pour maintenant faire face à une saison sans la Champions Cup.

La saison prochaine, avec des calendriers plus alignés et moins de perturbations dans la disponibilité des joueurs, cette ligue devrait monter en puissance. Avec plus de connaissances autour des équipes sud-africaines, comment gérer les déplacements, l’altitude et la périodisation de la charge de jeu, la compétition devrait encore se renforcer l’année prochaine.

De nouvelles rancunes auront également lieu, et des rivalités se créeront avec le développement d’une nouvelle histoire entre les franchises européennes et sud-africaines.

Avec deux tours restants avant les séries éliminatoires, nous voyons maintenant les fruits de la nouvelle structure de compétition.