Les frères et sœurs dynamiques Durongdej | Tatler Thaïlande
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Par Phunnattha Manutham
01 avril 2021
Saran, Warit, Onchuma, Chutima et Rittipong – ou Max, Win, Fay, Kaimook et Mick – sont les cinq frères et sœurs dynamiques Durongdej qui mènent une nouvelle ère d’entreprise dans l’entreprise familiale
Bien qu’ils soient principalement connus pour leur entreprise de gestion des ressources en eau et de solutions en eau Mazuma, fondée par leur père Rittichai en 1993, les intérêts commerciaux des Durongdej couvrent en réalité un certain nombre de secteurs. Pour ce numéro, nous avons rencontré Max, Fay et Kaimook pour parler de ce que c’était que de grandir dans une famille marchande et de la façon dont le quintette de frères et sœurs travaille maintenant ensemble pour étendre l’héritage de leurs parents.
Fay, la troisième enfant, sourit. « D’une certaine manière, nous avons l’impression d’être séparés en deux groupes générationnels différents parce que la répartition des années entre nous est assez large – au moins six ans entre les trois aînés et les deux plus jeunes. » Âgé de 35 à 48 ans, sur les cinq frères et sœurs, l’aîné, Max, était le seul à fréquenter le célèbre pensionnat Vajiravudh College, tandis que le reste de ses jeunes frères et sœurs ont fréquenté des écoles d’abord en Thaïlande, puis au Royaume-Uni et en Nouvelle-Zélande. « Même lorsque nous étions tous ensemble à la maison en Thaïlande au début, nous ne voyions pas souvent Max parce qu’il embarquait », poursuit Fay. « Nous le voyions occasionnellement pendant les longs week-ends. » Mais ensuite, chacun des frères et sœurs plus jeunes a été envoyé dans des écoles à l’étranger le moment venu, se réunissant pendant les étés. Fay rit : « Je me souviens encore d’être revenu de Nouvelle-Zélande pendant les vacances scolaires pour jouer avec les jeunes Kaimook et Mick. »
Quant à l’université, le quintette suivait ses propres intérêts, quoique sous l’influence de son père. Max explique : « En tant que premier-né, j’étais très proche de mon père et de l’entreprise familiale, j’ai donc toujours été intéressé par la gestion de ma propre entreprise. Lorsque le moment est venu pour moi de choisir une matière diplômante, j’ai réalisé que de nombreux hommes d’affaires prospères possédaient des usines industrielles, j’ai donc décidé de postuler en génie industriel afin d’apprendre à gérer ma propre usine. En 1993, un an après l’entrée de Max à l’Université Chulalongkorn, Mazuma a été créée. « Mon père a vu que l’eau potable serait un bon secteur à explorer car l’eau est essentielle à la vie », poursuit le fils aîné, expliquant la décision de Mazuma de se concentrer sur la fabrication de systèmes de purification d’eau. Les autres frères et sœurs se souviennent bien du lancement officiel de l’entreprise. « Cela a eu lieu en 1994 », rit Fay. « Je suis rentré de Nouvelle-Zélande pour y assister et j’ai même posé pour les produits. »
À peu près à la même époque, le deuxième frère Win a rejoint Max à l’Université Chulalongkorn et peu de temps après, Fay a pris place à l’Université Massey en Nouvelle-Zélande. Max, diplômé en 1996, est immédiatement parti étudier pour une maîtrise en administration des affaires à l’Université Clark aux États-Unis. Les années suivantes sont devenues une période d’études prolongées pour les trois frères et sœurs aînés, Win allant plus tard au MIT et Fay restant à l’Université d’Auckland pour faire sa maîtrise en commerce. Dotée d’un grand sens des chiffres, elle avoue avoir d’abord voulu étudier la mode. « Mais mon père n’aimait pas l’idée, alors je me suis plutôt tourné vers la banque et la finance. »
Nous essayons vraiment de bien faire par nos parties prenantes, à savoir les clients, les employés et les partenaires.
— Onchuma Durongdej
Pendant que ses jeunes frères et sœurs étudiaient, Max, qui a obtenu son diplôme supérieur en 1999, est rentré à la maison pour aider son père avec Mazuma. « J’étais le directeur d’usine, en charge de la qualité de nos produits et bien plus encore. À l’époque, l’approche commerciale moderne commençait à être à la mode en Thaïlande et je devais m’assurer que tous nos produits étaient axés sur la qualité, dans l’air du temps. Fay est également revenue après son master et est devenue consultante financière avant de se tourner vers la banque d’investissement. Elle a travaillé en dehors de l’entreprise familiale pendant 10 ans avant de rejoindre Mazuma à temps plein. Pendant quelques années, Win a également travaillé pour des entreprises externes telles que P&G, où il s’est spécialisé dans la gestion des opérations.
Au début des années 2000, trois ans après la stabilisation de l’usine suite au ralentissement économique de 1997, l’entreprise était à nouveau en croissance et Max a été transféré au département des ventes et du service après-vente. Il rit : « Nous montrions un grand potentiel avec des projets visant à fournir des systèmes d’eau potable au secteur immobilier et hôtelier, qui étaient en plein essor. En fait, nous risquions d’être submergés ! Heureusement, il y avait des frères et sœurs pour nous aider : Fay est intervenue pour s’occuper des ventes et des comptes en cas de besoin et Win a quitté P&G pour s’occuper de l’usine. « La planification des ressources de l’entreprise était son rôle à l’époque », explique Max. « Pendant qu’il travaillait sur la logistique et le sourcing de matériaux de qualité, j’ai repris le service commercial. Au fil du temps, Fay a rejoint définitivement l’entreprise familiale et les trois frères et sœurs aînés ont lentement assumé la responsabilité de l’entreprise de leur père, avec Max maintenant à la barre.
Quant aux deux plus jeunes, Kaimook sourit : « Parce que mes frères et sœurs aînés sont tous des élèves de première année, j’ai ressenti beaucoup de pression pour réussir. Mais j’étais différent en termes de points forts de mon sujet, plus enclin à l’art. Les trois frères et sœurs en rient. « Je ne suis pas aussi fort en affaires que les autres, mais j’ai toujours été leur meilleur supporter », déclare le quatrième enfant, qui a ensuite étudié les sciences alimentaires à l’Université de Nottingham au Royaume-Uni. Le plus jeune du groupe, Mick, a choisi d’étudier l’informatique à l’Université de Bath dans le sud-ouest de l’Angleterre et a travaillé chez Accenture pendant un certain temps.
De retour chez Mazuma, Fay a découvert qu’elle avait du mal quand c’était à son tour de gérer le département des ventes et du marketing. « J’étais assez stressée parce que venant d’un milieu exclusivement financier, je me trouvais soudainement en territoire inconnu », dit-elle en riant. « Nos systèmes sont des pièces de machines sophistiquées et j’ai eu du mal à comprendre les aspects techniques. » Max sourit d’accord : « Nos produits sont des travaux d’ingénierie spécialisés, donc seuls les vrais passionnés obtiennent les spécifications. »
Le système de rotation de gestion mis en place par le patriarche Durongdej était une astucieuse forme d’assurance, comme l’explique Fay. « Au bout d’un certain temps, nous pouvions tous changer de position, ce qui signifiait que si quelque chose se produisait, le risque pour l’entreprise serait faible. Alors que Max sait tout sur le fonctionnement de l’usine, Win le sait aussi. Si j’effectue une rotation pour m’occuper des finances, je sais que quelqu’un d’autre pourra parfaitement gérer les ventes et le marketing. Max est d’accord : « C’est une bonne méthode. Cela nous aide vraiment à nous comprendre et à comprendre nos rôles. Et nous nous aidons toujours les uns les autres. Notre père a vraiment bien exposé ses plans. C’est un bon moyen de transmettre l’entreprise familiale à la prochaine génération.
J’étais différent en termes de points forts de mon sujet, plus enclin à l’art.
— Chutima Durongdej
En 2009, Kaimook est revenue de ses études à l’étranger et, cherchant à saisir de nouvelles opportunités, elle a décidé de participer au concours de beauté Miss Thailand Universe. Elle a obtenu la première place et a rejoint l’entreprise familiale par la suite. Tout en travaillant dans l’industrie du divertissement, Mook a aidé l’entreprise familiale à mener des activités de relations publiques et de communication, ainsi qu’à prendre en charge les programmes de RSE organisés régulièrement tout au long de l’année. En 2010, le jeune Mick a rejoint l’équipe, mettant à profit son diplôme en informatique aux côtés de Win en gérant le marketing numérique au sein du département des systèmes de planification des ressources de l’entreprise.
C’est également à cette époque que la famille a découvert Iceland Spring, une eau de source saine aux propriétés distinctes et uniques : un pH naturellement élevé de 8,88 et une pureté inégalée. « Max a toujours eu des problèmes d’allergies et rien ne semblait l’aider jusqu’à ce qu’il boive cette eau pendant quelques mois », explique Fay, « Nous avons été vraiment impressionnés par les résultats alors nous nous sommes envolés pour l’Islande pour découvrir la marque, découvrant que la l’eau est un glacier vieux de milliers d’années et filtré à travers la roche de lave basaltique du pays connue pour posséder le pH le plus élevé au monde.
« Avec nos découvertes, j’ai demandé à Fay de gérer la marque », rigole Max. Fay poursuit : « Nous avons commencé à tester le produit au sein de la famille et avons remarqué des améliorations significatives de la santé et avons décidé qu’il était trop beau pour ne pas le distribuer. » La teneur naturellement élevée en alcaline de l’eau est un avantage pour tous, peu importe la condition ou l’âge. « Toute ma famille en boit. Il aide à neutraliser l’acidité dans l’organisme, à récupérer le calcium et à renforcer les os des personnes âgées, des femmes enceintes et des bébés », explique-t-elle.
En plus de fournir des solutions d’eau et d’air purs, le dernier projet du groupe est Z-touch, un tampon de protection antimicrobien qui tue les bactéries et les germes. Fay déclare : « Nous essayons vraiment de bien faire par nos parties prenantes, à savoir les clients, les employés et les partenaires. Notre entreprise ne se développe que grâce à la qualité à laquelle nous adhérons. Connu pour ses services après-vente solides, avec des centres de service haut de gamme dédiés situés dans tout le pays, l’excellence de Mazuma s’étend au-delà des simples supports de produits.
Maintenant dans sa 28e année, Mazuma a acquis une grande reconnaissance internationale et est désormais le distributeur exclusif de marques renommées telles que Honeywell, Ariston, BWT et Toray. « Honeywell est connu pour ses systèmes de purification de l’air à bord de la station spatiale et Toray pour ses systèmes de gestion des eaux usées. C’est donc une grande responsabilité que ces marques nous reconnaissent », déclare Fay. Couvrant les éléments essentiels de la vie, ce que leur père Rittichai a commencé avec de l’eau propre a connu une croissance exponentielle pour inclure de l’air pur et plus encore sous les frères et sœurs. « Aujourd’hui, nous voulons que les gens sachent que nous couvrons tout, du marché bas de gamme au marché haut de gamme et que nous ne proposons que les meilleures offres de produits et de services dans chaque catégorie. Si une fenêtre d’opportunité s’ouvre pour un projet et que notre équipe peut le livrer, nous le ferons », déclare Fay. Localement, Mazuma a également remporté plusieurs prix, le plus prestigieux étant le Prix du Premier ministre de l’Industrie en 2017.
Dès le départ, le chef de famille Rittichai inculqua à ses enfants l’idée que le profit n’était pas le cœur de leur activité. Au contraire, ils devaient se concentrer sur la fabrication de produits de qualité qui peuvent fondamentalement améliorer la vie des gens. Héritant du style de vie de leur père consacré au travail acharné et à la persévérance, les frères et sœurs ont mis en commun leurs différentes compétences pour transmettre l’héritage de la vision de leur père en matière de qualité de vie. Max explique : « C’est la vision de la famille, notre père a tout donné pour la famille et l’entreprise, alors nous donnons à notre tour tout pour les clients. Pour l’avenir, qu’ils veuillent ou non rejoindre l’entreprise familiale, nous espérons que cette vision continuera d’être un guide pour nos enfants et la future génération de successeurs à venir.
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