Les fans indiens de Tesla sont impatients d’acheter les voitures d’Elon Musk, mais la politique s’y oppose
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La société est en désaccord avec le gouvernement Modi, qui veut que Musk s’engage à construire des véhicules électriques localement avant de fournir des subventions ou de renoncer aux tarifs qui rendent l’importation de Teslas prohibitive.
par Aayushi Pratap et Alan Ohnsman
Wquand Tesla a ouvert les précommandes pour sa berline électrique Model 3 en Inde en 2016, Arun Bhat, un homme d’affaires de la ville méridionale de Bengaluru et un fervent fan d’Elon Musk, a été parmi les premiers dans le pays à pré-réserver la voiture de ses rêves. Bhat s’est même débarrassé de quatre véhicules de luxe pour lui faire de la place.
« Je pensais que Tesla se lancerait en Inde dans les deux prochaines années », a déclaré Bhat. « J’adore le produit et l’intérieur minimaliste. » Cinq ans plus tard, son attente continue.
Le constructeur automobile le plus précieux au monde, avec une capitalisation boursière dépassant maintenant 1 000 milliards de dollars qui fait de Musk la personne la plus riche de l’histoire, est à un point culminant, à la fois en termes de bénéfices et de ventes mondiales cette année. L’entreprise a la possibilité de livrer un record d’un million de véhicules électriques dans le monde en 2021. Pourtant, après des années à proposer l’idée de vendre des Tesla en Inde, Musk n’a pas encore trouvé comment le faire, alors même que son attention sur le marché s’intensifie. Ces dernières semaines, l’entreprise a intensifié ses efforts, dirigé par le chef de la politique locale de l’entreprise, Manuj Khurana, pour obtenir une dispense des frais d’importation élevés qui doubleraient presque le prix des Teslas importées. Au lieu de cela, le gouvernement Modi veut que Tesla s’engage dans la production locale.
l’Inde Ministère des transports routiers et des autoroutes a approuvé quatre variantes Tesla pour la vente locale plus tôt cette année. Et bien que Tesla n’ait pas encore annoncé de plan formel pour l’Inde, elle a déjà obtenu un espace de vente au détail à Mumbai, a enregistré un bureau à Bangalore et procède à des recrutements clés pour soutenir les ventes dans le pays. Pour l’instant, les choses sont dans l’impasse. La mise en place de la fabrication locale prendrait au moins un an et un gros investissement de Tesla, et commencer par la vente de véhicules importés est un non-démarreur sans exonération tarifaire. Les « droits d’importation de l’Inde sont de loin les plus élevés au monde de tous les grands pays ! » Musk a dit à un local fan sur Twitter en juillet. Sans allégement de dérogation, le tarif d’importation de l’Inde signifie qu’un Tesla Model 3, qui commence à environ 44 000 $ aux États-Unis, devrait se vendre environ 80 000 $ en Inde pour que l’entreprise réalise des bénéfices, selon estimations locales.
« Les droits d’importation de l’Inde sont de loin les plus élevés au monde de tous les grands pays ! »
Mais ce n’est pas le seul obstacle. L’infrastructure de recharge des véhicules électriques est limitée, le manque d’incitations importantes pour les acheteurs de voitures électriques et l’infrastructure routière de l’Inde présentent des défis. Malgré une population massive de 2,2 milliards d’habitants, l’Inde est également un marché automobile relativement petit, avec des ventes de moins de 3,5 millions de voitures particulières et commerciales en 2020. Il y a encore moins de demande pour les véhicules électriques et les voitures de luxe. Seuls environ 5 000 véhicules alimentés par batterie ont été achetés en Inde l’année dernière, tels que ceux fabriqués par Mahindra Electric, basé à Bangalore, représentant moins de 0,5% des ventes totales.
« C’est comme ce qu’ils disaient à propos de la Chine : ‘un milliard de personnes sans argent n’est pas un marché' », déclare Michael Dunne, analyste et conseiller de longue date sur l’industrie automobile en Asie, qui dirige un cabinet de conseil basé à San Diego. Zozo va. « C’est un peu là où nous en sommes avec l’Inde. Vous avez une concentration active de richesse et puis tous les autres qui ne font que gratter. Le prix moyen médian d’une voiture neuve vendue en Inde sera inférieur à 10 000 $, bien moins qu’une Tesla. »
Alors pourquoi s’embêter ? Tesla se développe rapidement dans le monde entier, augmente sa production et ses ventes en Chine, attend l’autorisation du gouvernement allemand pour commencer à construire des véhicules électriques dans son usine de Giga Berlin et se prépare à fabriquer des Tesla à Austin, au Texas.
L’Inde, bien qu’elle soit le deuxième pays le plus peuplé du monde, n’est pas un marché particulièrement attrayant aujourd’hui, mais sa classe moyenne est en pleine croissance et féru de technologie. Et comme la Chine, son marché de consommation a un énorme potentiel à long terme. Le gouvernement indien commence également à prendre des mesures pour encourager les ventes de véhicules électriques afin de réduire les émissions toxiques, en offrant des incitations aux acheteurs, notamment des frais d’immatriculation et des taxes routières inférieurs, bien qu’il n’offre pas les types d’incitations observées aux États-Unis et en Europe qui peuvent coûter des milliers de dollars. sur le prix d’achat.
La tension géopolitique entre l’Inde et la Chine est une complication supplémentaire alors que Tesla fait pression sur le Gouvernement Modi pour un allégement tarifaire. Le ministre des Routes et des Transports, Nitin Gadkari, a mis en garde le constructeur automobile contre l’expédition de véhicules construits dans son usine de Shanghai à vendre en Inde, disant à Musk de construire localement. « Vous devriez fabriquer des voitures électriques en Inde et également exporter des voitures d’Inde », a-t-il déclaré lors d’entretiens avec les médias ce mois-ci. Si Musk accepte de le faire, Gadkari a déclaré avoir assuré le PDG que Tesla recevrait un soutien important du gouvernement.
Le milliardaire Mercurial Musk a évoqué la possibilité d’une production indienne, comme une incitation à une exonération tarifaire. « Si Tesla parvient à réussir avec des véhicules importés, alors une usine en Inde est fort probable », a déclaré Musk. tweeté en juillet. Mais le gouvernement Modi n’a pas plié dans sa demande pour que l’entreprise s’engage dans la production locale avant d’envisager une dérogation ou des subventions. Tesla n’a pas répondu aux demandes de renseignements par courrier électronique à ce sujet, et les dirigeants de Tesla n’ont pas fourni de mise à jour sur les plans de la société pour le pays lors de son appel aux résultats trimestriels en octobre.
« Vous (Musk) devriez fabriquer des voitures électriques en Inde et également exporter des voitures d’Inde ».
L’Inde serait une base convaincante pour construire des véhicules pour d’autres marchés que Musk n’a pas encore pénétré, notamment une grande partie de l’Asie du Sud-Est, de l’Afrique, de l’Amérique latine, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, a déclaré Dunne de Zozo Go. Tesla voudra peut-être suivre la voie de Hyundai Motor, qui a transformé ses opérations indiennes en une source massive d’exportations, d’expédition plus d’un million de voitures et de crossovers sur 88 marchés internationaux au cours de son dernier exercice.
Dans les années à venir, une base d’exportation indienne pourrait également devenir « un contrepoids ou un contrepoids à tous les œufs (musc) actuellement placés en Chine », a déclaré Dunne.
Malgré quelques fans locaux enthousiastes, l’analyste automobile Bakar Sadik Agwan de GlobalData à Hyderabad, en Inde, voit des obstacles locaux importants pour Tesla. Notamment, il y a si peu de stations de recharge que l’utilisation d’une Tesla pour voyager entre les villes sera impossible à moins que l’entreprise ne mette en place son propre réseau. « Ils auront besoin d’un réseau de vente solide, d’un réseau de service et de leur propre infrastructure de recharge », a déclaré Agwan.
Le prix est également un gros obstacle. Aux États-Unis, la Tesla Model 3 la moins chère commence à 40 000 $. Même si Musk obtient une exonération tarifaire, c’est trop cher pour la grande majorité des habitants, plaçant Tesla dans la catégorie des voitures de luxe. En 2020, les Indiens n’ont acheté que 30 000 véhicules de luxe, dit Agwan.
En conséquence, Tesla pourrait vendre moins de 150 voitures au cours de ses cinq premières années en Inde, selon Soumen Mandal, analyste de Counterpoint Technology Market Research à Gurugram, en Inde.
Les routes locales sont encore un autre défi. Beaucoup ne sont pas cartographiés sur GPS et la circulation dans les villes denses est souvent bloquée, à certains endroits par des parasites bétail et chiens. La fonction de pilote automatique de Tesla « où vous branchez simplement l’adresse d’un point A à un point B ne fonctionnera pas en Inde », explique Jay Shah, un homme d’affaires d’Ahmedabad dans l’ouest de l’Inde qui a également pré-réservé sa Tesla. « Les routes ne sont pas balisées, il y a des animaux sur la route, il y a des deux-roues sur les routes, donc c’est presque impossible. »
Bhat, un fan de longue date de Tesla, est optimiste et pense qu’il est sur le point d’avoir enfin son véhicule. (Il est maintenant plus intéressé par un SUV compact modèle Y que le modèle 3 qu’il a pré-commandé.) Pour s’assurer que Musk sache qu’il a un soutien local, Bhat a créé une page Twitter avec un autre passionné Nikhil Chaudhary pour « harceler » leur héros et partager le dernier sur les plans de Tesla en Inde. En 2020, lorsque d’autres fans ont demandé à Musk sur Twitter s’il y avait eu des progrès sur le lancement local, le PDG américain a répondu « l’année prochaine, c’est sûr ». La phrase est devenue une blague entre Bhat et Chaudhary.
Même si Bhat doit payer un prix élevé pour sa Tesla, il dit que cela en vaudra la peine compte tenu des économies de carburant à long terme. Mais surtout, il en veut vraiment un.
« Nous avons tout compris », dit Bhat. « Seule la voiture manque.
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