Les experts prédisent un nombre record de voyages en avion pour Thanksgiving et les vacances

Des files de personnes attendent les agents au comptoir d’American Airlines alors que les voyageurs traversent l’aéroport Logan de Boston avant Noël l’année dernière. (Amanda Sabga/Boston Herald)

Karla Hoefgen a vaincu la ruée vers Thanksgiving.

Elle et son mari, qui vivent à Eau Claire, dans le Wisconsin, ont profité de leurs horaires flexibles en tant que retraités et sont arrivés à Minneapolis-St. Paul jeudi pour leur vol à destination de San Francisco pour voir leur fille pour les vacances.

«Je peux passer le contrôle de sécurité et prendre une tasse de café», a-t-elle déclaré ce matin-là, alors que l’attente pour les cartes d’embarquement imprimées et les contrôles TSA ne durait que cinq à dix minutes.

Mais pour tous ceux qui voyagent pour les vacances : attachez votre ceinture. Les voies aériennes et routières seront encombrées car un nombre record de voyageurs devraient se rendre cette année pour la Journée de la Turquie, à partir de vendredi et jusqu’au mardi 28 novembre, le travail à distance ayant prolongé la période de vacances pour beaucoup.

« Nous pourrions assister à la journée de voyage la plus chargée de l’histoire de l’aviation », a déclaré Greg Mays, directeur de l’exploitation de Sun Country Airlines.

Les compagnies aériennes américaines s’attendent à un nombre record de près de 30 millions de voyageurs au cours de la période de voyage de 11 jours de Thanksgiving, du vendredi au lundi 27 novembre, selon le groupe industriel Airlines for America. Cela représente 9 % de passagers de plus qu’en 2022.

Cela signifie des lignes de sécurité plus longues pour beaucoup, car la TSA prévoit une saison des fêtes record et le MSP connaissant certaines de ses journées les plus chargées depuis la pandémie pour les points de contrôle de sécurité.

Selon l’AAA, encore plus de conducteurs prendront la route pour des trajets de plus de 50 miles. Le nombre de conducteurs atteindra également les niveaux de 2019, soit environ 50 millions. Pendant ce temps, les prix de l’essence ont baissé au Minnesota pour atteindre une moyenne de 3,19 dollars le gallon jeudi, contre 3,56 dollars à la même époque l’année dernière.

INRIX, un fournisseur de données et d’informations sur les transports, s’attend à ce que mercredi soit la journée la plus chargée sur les routes du pays et recommande de partir le matin ou après 18 heures pour éviter le trafic le plus intense, a rapporté AAA. Du côté positif, Dame Nature ne devrait pas réserver de mauvaises surprises météorologiques dans la région.

Mays a prêché les conseils habituels pour les voyages en avion : enregistrez-vous avant de vous rendre à l’aéroport, assurez-vous d’apporter une pièce d’identité et arrivez trois heures avant le départ.

« Les longues files d’attente feront partie de la saison des voyages. Il en sera ainsi », a déclaré Mays. « Arriver tôt aidera à réduire le stress. »

Planifiez autant que possible à l’avance. D’autres transporteurs ont conseillé d’arriver deux heures plus tôt pour les départs nationaux.

À l’échelle nationale, Airlines for America a prédit que le dimanche après Thanksgiving (26 novembre) serait le jour le plus chargé de la période des vacances, avec un record de 3,2 millions de passagers. Mercredi (22 novembre), lundi (27 novembre) et vendredi (17 novembre) suivent comme les prochains plus occupés.

« Nous prévoyons de battre certains records de passagers tout au long de la période des fêtes », a déclaré Mays.

Alors que les voyageurs mélangent travail et vacances, Delta Air Lines, basée à Atlanta, s’attend à ce que ses jours de voyage de pointe soient le vendredi avant Thanksgiving et le dimanche et lundi après Thanksgiving.

Delta Air Lines prévoit entre 6,2 et 6,4 millions de clients pour la période de Thanksgiving, entre le vendredi et le mardi 28 novembre. Il s’agit d’un bond par rapport à l’année dernière et pourrait dépasser les 6,25 millions de voyageurs de 2019.

L’étude 2023 sur les voyages de vacances réalisée par la société de services professionnels Deloitte prédit que près de la moitié des Américains ont l’intention de voyager entre Thanksgiving et la mi-janvier. Il montre également que les dépenses de voyage ont augmenté d’une année sur l’autre, avec un budget moyen de 2 725 $.

Même si de plus en plus d’Américains envisagent de voyager, ils feront moins de voyages, soit un peu moins de deux, pendant cette période des fêtes. Et celles-ci seront probablement de plus courte durée. Un nombre important de travailleurs à distance — 34 % — ont déclaré qu’ils travailleraient probablement pendant leurs plus longs voyages de la période des fêtes.

L’agent de voyages Monique Delph a vu de nombreux voyageurs potentiels choisir de ne pas réserver de vols pour Thanksgiving, préférant économiser pour des voyages de Noël ou des escapades hivernales au Mexique, en République dominicaine et en Jamaïque.

« Je pense qu’en raison de l’économie, les gens choisissent un seul voyage », a déclaré Delph, consultant A1 Travel à Edina, Minnesota.

À Sun Country, Mays a déclaré : « Je ne vois pas nécessairement cela. Nous voyons que nos avions sont pleins.