Les événements commerciaux de Singapour rebondissent après COVID, Hong Kong se débat

Les visiteurs assistent aux conventions commerciales Restaurants Asia et Cafe Asia à Singapour le 18 novembre 2021. REUTERS/Edgar Su

SINGAPOUR/HONG KONG, 19 novembre (Reuters) – Singapour accueille cette semaine les hauts dirigeants de grandes entreprises mondiales lors d’une série de conférences, marquant son retour progressif à la normale et soulignant le contraste avec son rival de longue date, Hong Kong, qui reste fidèle à certaines des règles de quarantaine les plus strictes au monde.

Le Sommet asiatique annuel du Milken Institute, dirigé par le groupe de réflexion du milliardaire Michael Milken, le Bloomberg New Economy Forum, et un événement organisé par le fonds souverain GIC ont attiré des centaines de cadres vaccinés contre le COVID-19.

Les participants n’ont été autorisés à entrer qu’après avoir terminé les tests d’écouvillonnage et ont été tenus de porter des masques et de se conformer à des mesures strictes de distanciation de sécurité, bien qu’ils jouissent de relativement plus de liberté que la population générale du pays en termes de manger ensemble.

La reprise des événements sur place dans le hub de l’Asie du Sud-Est intervient alors que Singapour autorise les voyages sans quarantaine dans au moins une douzaine de pays, dont la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne, l’Australie, le Canada et les États-Unis.

Mercredi, UBS a inauguré le plus grand bureau de la banque suisse en Asie, un événement auquel ont assisté son président-directeur général et d’autres dans la cité-État.

« Les choses évoluent, les choses évoluent mais évoluent rapidement ici à Singapour. Et même avec le genre de situation de semi-verrouillage dans laquelle nous nous trouvons actuellement, si vous venez ici, vous ressentez toujours l’ambiance », a déclaré Ralf Hammers, PDG d’UBS.

De hauts responsables de Goldman Sachs, HSBC, NYSE Group, Standard Chartered, Paypal et BNP Paribas se sont exprimés lors des événements commerciaux à Singapour, dont beaucoup feront probablement leur premier voyage à Singapour depuis que les autorités ont imposé des restrictions au début de l’année dernière.

L’événement Milken de deux jours et une soirée organisée par GIC ont réuni environ 550 personnes, dont 150 cadres étrangers. L’événement Bloomberg a réuni plus de 300 participants, dont 80% ont volé.

Les chambres du somptueux hôtel Capella de 112 chambres sur l’île de Sentosa, où un séjour d’une nuit coûte au moins 1 600 $ et qui a accueilli le forum Bloomberg, ont été toutes vendues.

Plus tard ce mois-ci, le chanteur singapourien JJ Lin se produit lors d’un concert de deux jours qui, selon les organisateurs, sera presque à pleine capacité d’environ 2 000 personnes par nuit, a déclaré le quotidien Straits Times.

Plus de 100 exposants de 12 pays participent à un événement sur l’alimentation, les boissons et la chaîne d’approvisionnement actuellement en cours, avec un salon international de la bijouterie et un événement d’arts martiaux qui auront lieu dans les semaines à venir.

Malgré tout cela, par rapport à l’Europe, à la Grande-Bretagne et aux États-Unis, Singapour a toujours des restrictions COVID-19 strictes, avec des repas au restaurant largement limités à deux personnes et le port obligatoire du masque en public.

DES RÈGLES RENFORCÉES À HONG KONG

En revanche, Hong Kong a suivi l’exemple de Pékin en maintenant des restrictions strictes aux voyages pour freiner les nouvelles épidémies de COVID, provoquant des avertissements de la part des groupes de pression commerciaux internationaux que le centre financier pourrait perdre des talents et des investissements.

« Lorsque vous restreignez les déplacements à l’intérieur et à l’extérieur, lorsque vous restreignez la possibilité pour les gens de venir visiter et de s’engager, pour les gens de partir pour aller s’engager dans le monde, au fil du temps, cela a un impact sur votre activité économique », a déclaré le PDG de Goldman Sachs. David Solomon a déclaré mercredi à l’événement Bloomberg à Singapour.

Les cas quotidiens de COVID-19 à Singapour s’élèvent à plus de 2 000 et la cité-État a toujours des restrictions strictes sur les rassemblements sociaux, mais avec 85% de ses 5,45 millions d’habitants vaccinés, le gouvernement veut ouvrir davantage aux affaires.

Hong Kong n’a pratiquement enregistré aucun cas de coronavirus local ces derniers mois, mais le gouvernement espère que ses règles strictes, y compris jusqu’à trois semaines de quarantaine à l’hôtel pour les visiteurs, convaincront la Chine d’ouvrir progressivement sa frontière avec la ville.

« Il n’y a que quelques villes où les gens veulent se rassembler où vous avez cette passerelle pour rassembler la finance mondiale et la redistribuer. Hong Kong est l’une d’entre elles », a déclaré le PDG de BlackRock, Larry Fink, à la Hong Kong FinTech Week plus tôt ce mois-ci.

« J’ai vraiment hâte d’être physiquement là-bas à Hong Kong sans quarantaine de 21 jours, mais c’est une toute autre histoire. »

Reportage d’Anshuman Daga et Scott Murdoch à Hong Kong ; Montage par Kim Coghill

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