Les étudiants étrangers attendent que le Japon lève l’interdiction d’entrée, certains abandonnent

La Singapourienne Adeline Leng devrait commencer ses études dans une école de langues au Japon en avril dernier, mais n’est toujours pas en mesure de se rendre dans le pays en raison de ses contrôles stricts aux frontières COVID-19.

Leng, 26 ans, a commencé le processus de candidature il y a 16 mois et depuis lors, l’attente a été longue et de plus en plus tendue.

« Lorsque la chronologie est passée et que nous sommes arrivés à environ août, après les Jeux olympiques (de Tokyo), et septembre, octobre, c’est à ce moment-là que le stress de ne pas pouvoir entrer au Japon a commencé à m’atteindre », a déclaré Leng à Kyodo News dans un entretien en ligne.

Le Japon a interdit les entrées des étrangers non résidents depuis le 30 novembre de l’année dernière, quelques jours après que l’Organisation mondiale de la santé a désigné la souche hautement contagieuse du coronavirus Omicron comme « une variante préoccupante ».

La politique, qui sera en place au moins jusqu’à fin février, a laissé jusqu’à 140 000 personnes qui avaient espéré commencer leurs études au Japon dans l’impossibilité de prendre leur place.

Au milieu des critiques internationales selon lesquelles les contrôles stricts aux frontières du pays sont déraisonnables et constituent une discrimination à l’encontre des étrangers, certains étudiants continuent d’attendre l’autorisation d’entrer tandis que d’autres ont déjà renoncé. Certains ont changé leurs destinations vers d’autres pays comme la Corée du Sud.

Né à Singapour, Leng a déménagé en Australie à l’âge de 10 ans. Mais bien avant cela, Leng, qui a une grand-mère japonaise, avait voulu vivre au Japon. Elle se souvient avoir finalement parlé de son désir à ses parents quand elle avait 13 ou 14 ans, mais on lui a dit qu’elle serait confrontée à des barrières linguistiques et culturelles en tant que personne « pas à 100% japonaise ».

Néanmoins, son désir de déménager un jour dans le pays est resté et elle a commencé à étudier la langue au lycée.

Leng est titulaire d’une maîtrise en architecture et en design urbain, mais a changé de carrière pour le design numérique après le début de la pandémie, estimant que « l’industrie du bâtiment ne va pas très bien ». À peu près à la même époque, elle est entrée en relation avec un partenaire australien qui vit et fait des affaires au Japon.

Enfin, elle a eu une bonne chance « de réaliser mon rêve d’aller au Japon pour étudier, travailler et vivre », a-t-elle déclaré, expliquant que son objectif était de travailler un jour pour une entreprise technologique japonaise.

Adeline pense que les restrictions d’entrée imposées par le Japon aux étrangers ont été trop strictes, ce qui a entraîné des « coûts émotionnels » élevés.

Elle a été « coincée dans les limbes », dit-elle. « Il n’y a aucun moyen pour moi de retourner à mon ancienne vie. »

En octobre de l’année dernière, elle est retournée à Singapour en raison de l’aggravation de la situation du COVID-19 en Australie et attend toujours le jour où elle pourra vivre son rêve au Japon.

Certains amis partageant les mêmes idées sont déjà passés dans des pays européens qui acceptent les étudiants internationaux.

Pendant ce temps, pour la Brésilienne Anais Cordeiro de Medeiros, les projets d’étudier au Japon sont pratiquement partis en fumée.

La jeune femme de 29 ans devait fréquenter une école supérieure à Tokyo pendant deux ans à partir d’avril, le début de l’année fiscale japonaise, en 2020. Elle avait déjà fait ses valises chez elle dans la ville de Rio Branco, dans l’ouest du Brésil, lorsque la situation pandémique a empiré.

« J’ai quitté mon emploi, vendu ma voiture et fait tout ce que j’ai pu pour aider à collecter des fonds » pour vivre au Japon, a-t-elle déclaré. « Malgré avoir essayé de m’adapter à la réalité qui m’était imposée, je n’ai jamais abandonné le Japon. »

Même s’il y a un décalage horaire de 14 heures, elle a décidé de suivre des cours en ligne à l’école doctorale de Tokyo et de rester prête à partir à tout moment.

« Mon horloge biologique est en désordre », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Si je pouvais aller au Japon, bien sûr, ce serait incroyable d’étudier de manière plus saine. »

L’interdiction de voyager « discriminatoire » aura sans aucun doute « des effets sociaux très négatifs, non seulement pour ceux qui ne peuvent pas se rendre au Japon, mais aussi pour le Japon », a-t-elle déclaré, les larmes coulant sur son visage. « Je ne suis pas une menace. Je ne suis qu’un étudiant. »

Après avoir terminé sa thèse de maîtrise en étudiant à distance pendant près de deux ans et en réservant des vols pour le Japon « plus de 10 fois » en vain, l’obtention du diplôme approche à grands pas. Si cela peut vous consoler, elle pourrait peut-être assister à la cérémonie de lancement à Tokyo à la mi-mars.

En vertu de la politique frontalière actuelle du Japon, les étrangers non résidents ne peuvent pas entrer au Japon à moins qu’ils ne relèvent de « circonstances exceptionnelles spéciales ».

Davide Rossi, qui dirige une entreprise basée à Tokyo pour aider les étudiants étrangers à étudier au Japon, condamne les politiques de « double standard » du Japon comme étant « absolument injustes » et « à peu près dénuées de sens ».

« Lorsque le gouvernement explique cela, l’interdiction de nouvelles entrées d’étrangers vise à empêcher l’Omicron d’entrer, comme seuls les étrangers peuvent faire entrer l’Omicron, ce qui n’est bien sûr pas le cas », a déclaré Rossi, 39 ans, ajoutant que les étudiants qu’il connaît sont tous prêts à être mis en quarantaine aussi longtemps que nécessaire.

Rossi, qui est venu à Tokyo en tant qu’étudiant en langues en provenance d’Italie en 2008, a créé au printemps dernier une association japonaise appelée « Ouvrez les frontières pour étudier en toute sécurité » pour soutenir les étudiants étrangers touchés par les contrôles aux frontières japonaises et partager des informations avec eux.

« Je ne peux pas changer les choses par moi-même, c’est trop gros… mais j’ai décidé, vous savez, de faire quelque chose pour les étudiants », a déclaré Rossi.

Selon Rossi, de plus en plus d’étudiants qui aimaient autrefois le Japon « se sont complètement transformés en haineux », disant « assez c’est assez ». « Nous voyons beaucoup de gens aller en Corée du Sud au lieu du Japon », a-t-il ajouté.

Parmi eux se trouve une Française qui a décidé l’automne dernier de commencer à vivre à Séoul en décembre et d’y fréquenter une université. Elle avait reçu un visa vacances-travail en août 2019 pour rester au Japon pendant un ou deux ans à partir de l’année suivante, mais son voyage n’a jamais abouti.

« J’ai mis ma vie en suspens pendant deux ans sans aucune information sur la fin de cette attente. J’ai 33 ans et je ne peux pas perdre mon temps éternellement », a déclaré la femme, qui a demandé à rester anonyme.

Le ministère japonais de l’Éducation a déclaré que jusqu’à 147 000 personnes auraient attendu d’entrer au Japon, mais qu’un « nombre considérable » d’entre elles ne seraient plus disposées à venir.

L’interdiction d’entrée au Japon a fait l’objet de critiques internationales, notamment de la part de l’OMS, qui a exhorté les pays membres à lever ou à assouplir les interdictions de voyager à l’étranger à la mi-janvier, affirmant qu’elles n’apportaient pas de « valeur ajoutée ».

Il y a également eu des critiques de la part des lobbies des entreprises nationales, qui craignent que de telles mesures n’affectent négativement l’économie à long terme en réduisant l’apport de travailleurs étrangers et de chercheurs talentueux. Cela pourrait accélérer la pénurie chronique de main-d’œuvre du pays et précipiter un déclin de la force nationale.

Les mesures « insensées » de contrôle des frontières « me rappellent la politique d’isolement à l’époque d’Edo » du début du XVIIe siècle au milieu du XIXe siècle, a déclaré Hiroshi Mikitani, président et chef de la direction du géant japonais du commerce électronique Rakuten Inc., dans des publications sur Twitter. début janvier.

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— 三木谷浩史 Hiroshi (Mickey) Mikitani (@hmikitani) 10 janvier 2022

Néanmoins, les sondages des médias japonais ont montré que plus de 80 % des Japonais soutiennent les politiques frontalières strictes actuelles.

Soutenu par l’opinion publique, le Premier ministre Fumio Kishida s’est vanté à plusieurs reprises que « nous prenons les mesures les plus strictes » parmi les pays industrialisés du Groupe des Sept.

Le gouvernement a cependant fait quelques exceptions à l’interdiction. Il a permis à environ 400 étudiants internationaux, dont 87 étudiants parrainés par le gouvernement, d’entrer dans le pays, le secrétaire en chef du Cabinet Hirokazu Matsuno ayant déclaré que la décision avait été prise « en termes d’intérêt public et d’urgence ».

Matsuno a également déclaré que le gouvernement « maintiendra le cadre » de ses contrôles aux frontières « jusqu’à fin février ».

Rossi a déclaré que le gouvernement devrait montrer « des critères et un calendrier clairs » sur comment et quand il autorisera les entrées étrangères afin que les étudiants étrangers puissent se préparer en conséquence.

« Comme moi, même si nous ne sommes pas (des étudiants parrainés par le gouvernement), je pense que nous avons beaucoup de potentiel en nous et nous sommes également très qualifiés », a déclaré Leng. « En cette ère de mondialisation, il n’est pas avantageux pour le peuple japonais, pour le Japon et pour le monde, de maintenir une interdiction de voyager. »

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