Les États-Unis suspendent les importations d’avocats mexicains après la menace d’un inspecteur de la sécurité

Les exportations d’avocats sont la dernière victime des batailles de territoire du cartel de la drogue et de l’extorsion des producteurs d’avocats dans l’État occidental de Michoacan, le seul État du Mexique entièrement autorisé à exporter vers le marché américain.

Le gouvernement américain a suspendu toutes les importations d’avocats mexicains « jusqu’à nouvel ordre » après qu’un inspecteur américain de la sécurité des usines au Mexique a reçu un message menaçant, a déclaré le ministère mexicain de l’Agriculture dans un communiqué.

« Les autorités sanitaires américaines … ont pris la décision après qu’un de leurs responsables, qui effectuait des inspections à Uruapan, Michoacan, a reçu un message menaçant sur son téléphone portable officiel », a écrit le département.

L’interdiction d’importer est intervenue le jour où l’association mexicaine des producteurs et emballeurs d’avocats a dévoilé sa publicité pour le Super Bowl de cette année. Les exportateurs mexicains ont supprimé les publicités coûteuses pendant près d’une décennie dans le but d’associer le guacamole à une tradition du Super Bowl.

L’annonce de cette année montre Jules César et un groupe de fans de gladiateurs à l’extérieur de ce qui semble être le Colisée, apaisant leurs différences apparemment violentes en dégustant du guacamole et des avocats.

L’association n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur l’interdiction, qui frappe une industrie avec près de 3 milliards de dollars d’exportations annuelles. Cependant, les avocats du Super Bowl de cette année avaient déjà été exportés dans les semaines précédant l’événement.

Comme les États-Unis cultivent également des avocats, des inspecteurs américains travaillent au Mexique pour s’assurer que les avocats exportés ne sont pas porteurs de maladies susceptibles de nuire aux cultures américaines.

Ce n’est qu’en 1997 que les États-Unis ont levé une interdiction sur les avocats mexicains qui était en place depuis 1914 pour empêcher une gamme de charançons, de gales et de parasites d’entrer dans les vergers américains.

Les inspecteurs travaillent pour les services d’inspection de la santé animale et végétale du département américain de l’agriculture.

Ce n’est pas la première fois que la violence à Michoacan – où le cartel de Jalisco mène des guerres de territoire contre un ensemble de gangs locaux connus sous le nom de United Cartels – menace les avocats, la culture la plus lucrative de l’État.

Après un précédent incident en 2019, l’USDA avait mis en garde contre les conséquences possibles d’attaques ou de menaces contre des inspecteurs américains.

En août 2019, une équipe d’inspecteurs du département américain de l’Agriculture a été « directement menacée » à Ziracuaretiro, une ville située juste à l’ouest d’Uruapan. Bien que l’agence n’ait pas précisé ce qui s’est passé, les autorités locales ont déclaré qu’un gang avait volé le camion dans lequel les inspecteurs voyageaient sous la menace d’une arme.

L’USDA a écrit dans une lettre à l’époque que « pour les situations futures qui entraînent une violation de la sécurité ou démontrent une menace physique imminente pour le bien-être du personnel de l’APHIS, nous suspendrons immédiatement les activités du programme ».

De nombreux producteurs d’avocats du Michoacan disent que les gangs de la drogue les menacent, eux ou les membres de leur famille, d’enlèvement ou de mort à moins qu’ils ne paient de l’argent de protection, s’élevant parfois à des milliers de dollars par acre.

Le 30 septembre 2020, un employé mexicain de l’APHIS a été tué près de la ville frontalière nord de Tijuana.

Les procureurs mexicains ont déclaré qu’Edgar Flores Santos avait été tué par des trafiquants de drogue qui l’avaient peut-être pris pour un policier et qu’un suspect avait été arrêté. Le département d’État américain a déclaré que les enquêtes « ont conclu que cet incident malheureux était un cas où M. Flores se trouvait au mauvais endroit au mauvais moment ».

L’interdiction de l’avocat n’était que la dernière menace pour le commerce d’exportation du Mexique découlant de l’incapacité du gouvernement à freiner les activités illégales.

Jeudi, le bureau du représentant américain au commerce a déposé une plainte environnementale contre le Mexique pour ne pas avoir arrêté la pêche illégale afin de protéger la marina de vaquita, en danger critique d’extinction, le plus petit marsouin du monde.

Le bureau a déclaré qu’il avait demandé des «consultations environnementales» avec le Mexique, le premier cas de ce type qu’il a déposé en vertu du pacte de libre-échange entre les États-Unis, le Mexique et le Canada. Les consultations sont la première étape du processus de règlement des différends dans le cadre de l’accord commercial, qui est entré en vigueur en 2020. S’il n’est pas résolu, il pourrait éventuellement conduire à des sanctions commerciales.

Le gouvernement mexicain a largement abandonné les tentatives d’imposer une zone sans pêche autour d’une zone où les derniers vaquitas vivraient dans le golfe de Californie, également connu sous le nom de mer de Cortez. Des filets posés illégalement pour un autre poisson, le totoaba, noient les vaquitas.

Et lundi, les bateaux de pêche mexicains dans le golfe du Mexique ont été « interdits d’entrer dans les ports américains, se verront refuser l’accès au port et les services », a déclaré la National Oceanic and Atmospheric Administration, en réponse à des années de bateaux mexicains braconnant illégalement le vivaneau rouge aux États-Unis. eaux du Golfe.