Les États-Unis et les Philippines concluent le plus grand exercice militaire conjoint depuis des années

FRANCFORT : Lorsque Daech a envahi les régions de l’est de la Syrie habitées par le clan Shaitat, le groupe terroriste a commis des cruautés indicibles.

L’un de ses commandants a maintenant été arrêté à Berlin et sera jugé. Un témoin syrien vivant maintenant en Allemagne se souvient de lui et de ce qui s’est passé.

Lorsque les manifestations contre le régime syrien ont commencé en 2011, beaucoup étaient pleins d’espoir. Hesham Ali – nom d’emprunt – était l’un d’entre eux.

Cet homme de 40 ans originaire de la région d’Abu Hamam dans la province de Deir El-Zor appartient au clan Shaitat, qui habite trois villages. Avant 2011, ils étaient 180 000.

« Nous sommes bien connus et très fiers de nos racines », a déclaré Ali à Arab News. Après avoir passé de nombreuses années en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis et au Qatar, il était retourné en Syrie en 2010.

Il a écrit des slogans anti-régime sur les murs, croyant que le courage du peuple conduirait à un changement positif.

Des changements se sont effectivement produits, mais pas de la manière qu’il avait espérée. Dans les années à venir, de grandes parties de l’Irak et de la Syrie ont été plongées dans le chaos par des groupes islamistes, au premier rang desquels Daech.

Son ancien chef Abu Bakr Al-Baghdadi, tué lors d’une frappe aérienne en 2019, a déclaré un califat en juillet 2014. S’en est suivi un cauchemar dont la région peine encore à se remettre.

Pour Ali, des gens comme Daech ont anéanti tout espoir de changement positif. « La révolution était sur le point de réussir », a-t-il déclaré. « Puis ils sont venus, ont pris les biens des gens et ont déclaré les autres païens. »

La tribu sunnite a refusé d’accepter le régime de Daech, mais leur résistance a échoué : la province a été envahie en août 2014.

Daech était déterminé à donner l’exemple à quiconque oserait l’affronter, tuant entre 700 et 900 hommes, femmes, enfants et personnes âgées.

Quand Al-Baghdadi a déclaré le califat, Ali – qui couvrait les événements dans la région et publiait des photos et des vidéos sur les réseaux sociaux – a été arrêté par des islamistes et emprisonné.

Après sa libération, il est rentré chez lui et a aidé sa femme et ses enfants à s’échapper de l’autre côté de l’Euphrate.

Déterminé à couvrir les événements, il est rentré chez lui, une décision qui a failli lui coûter la vie.

« Quand ils voyaient un membre du clan Shaitat, ils le tuaient », a déclaré Ali. Les combattants de Daech l’ont ensuite attrapé.

Un homme lui a mis un couteau sous la gorge. Ce n’est que par chance qu’Ali a survécu. « Je leur ai dit que j’étais un vendeur de voitures d’ailleurs », a-t-il déclaré.

Ils lui ont mis un sac sur la tête et l’ont conduit dans une prison locale, où ils l’ont détenu pendant des semaines. Le sac deviendrait à la fois sa fortune et son malheur.

« Ayant vu des corps de personnes décapitées dans les rues, je savais que chaque fois qu’ils emmenaient un prisonnier, ils lui coupaient la gorge ou la tête », a-t-il déclaré. « Mais depuis que j’ai été mis en sac, je ne pouvais pas les voir le faire de mes propres yeux. »

Bien que sa vie ne tenait qu’à un fil, Ali a survécu et a été libéré. Il a réussi à rejoindre sa famille et à fuir le pays. En 2015, il s’installe avec eux en Allemagne.

La semaine dernière, les autorités ont arrêté à Berlin un homme connu sous le nom de Raed E, un ancien commandant présumé de Daech. Ali se souvient de lui.

« Je l’ai vu de loin à Abu Hamam mais je ne le connaissais pas personnellement », a-t-il dit, ajoutant qu’étant lui-même membre du clan Shaitat, Raed E a des parents parmi son élite.

Il y a trois ans, des proches d’Ali ont reconnu Raed E à Berlin et ont consulté Ali sur ce qu’ils devaient faire.

Lui et ses proches ont informé les autorités, qui ont émis un mandat d’arrêt contre Raed E. Il s’est enfui en Turquie, mais lorsqu’il s’est senti en sécurité, il est retourné à Berlin et a ensuite été arrêté.

Raed E n’est pas le premier de son espèce à être jugé en Allemagne. Depuis 2014, les autorités ont accusé plus de 50 personnes de crimes en lien avec Daech.

Ali a une confiance totale dans les tribunaux allemands : « Raed E sera condamné à perpétuité, la pire peine qui soit dans ce pays. »

Mais rentrer à la maison de sitôt semble pratiquement impossible. En raison de ses activités, Ali est connu sur les réseaux sociaux et craint d’être identifié. « Avec des cellules dormantes toujours actives là-bas, je ne peux pas revenir en arrière. »