Les États-Unis et le Canada restreignent les voyages en provenance d’Afrique australe alors qu’une nouvelle variante suscite des inquiétudes – World

Le Brésil américain, le Canada et l’Arabie saoudite sont devenus les derniers pays à restreindre les voyages en provenance d’Afrique australe.

WASHINGTON (AFP) – Les États-Unis, le Brésil, le Canada et l’Arabie saoudite sont devenus vendredi les derniers pays à restreindre les voyages en provenance d’Afrique australe, où une nouvelle souche de Covid qualifiée de « variante préoccupante » a été découverte dans un coup potentiellement dur pour le efforts mondiaux pour mettre fin à la pandémie de coronavirus.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la nouvelle variante est plus infectieuse que la souche Delta dominante et hautement transmissible, et a renommé cette souche B.1.1.529 de Covid-19 en Omicron.

Il a atteint l’Europe avec un cas confirmé en Belgique après avoir été trouvé en Afrique du Sud, au Botswana puis à Hong Kong.

Des touristes anxieux à Johannesburg se sont précipités à l’aéroport pour prendre un dernier vol alors que les pays du monde entier commençaient à fermer leurs portes, tandis que beaucoup craignaient que la nouvelle variante ne soit plus résistante aux vaccins.

Les marchés du monde entier ont plongé alors que la nouvelle du dernier revers dans la lutte contre la pandémie s’enfonçait.

Le président américain Joe Biden a déclaré que les pays devraient faire don de plus de vaccins Covid-19 et abandonner les protections de la propriété intellectuelle pour fabriquer plus de doses dans le monde afin d’endiguer la propagation du virus.

« Les nouvelles concernant cette nouvelle variante devraient expliquer plus clairement que jamais pourquoi cette pandémie ne se terminera pas tant que nous n’aurons pas de vaccinations mondiales », a-t-il déclaré.

Les scientifiques se précipitent maintenant pour déterminer la menace posée par la souche fortement mutée et si les vaccins actuels contre les coronavirus doivent être ajustés.

L’OMS a déclaré que cela pourrait prendre plusieurs semaines pour comprendre la variante et a mis en garde contre l’imposition de restrictions de voyage alors que les preuves scientifiques étaient encore rares.

Les responsables de l’UE tenant une réunion d’urgence ont convenu d’exhorter les 27 pays du bloc à restreindre les voyages en provenance d’Afrique australe, même si de nombreux membres avaient déjà annoncé des suspensions de vols.

– Interdictions draconiennes de voyager –

L’Europe est déjà aux prises avec une vague de coronavirus, et les Pays-Bas sont devenus vendredi le dernier pays à intensifier les restrictions anti-Covid avec la fermeture anticipée des bars, restaurants et magasins.

« A partir de dimanche, l’ensemble des Pays-Bas est effectivement fermé entre 17 heures et 5 heures du matin », a déclaré le Premier ministre Mark Rutte.

La Belgique a annoncé le premier cas publiquement connu de B.1.1.529 en Europe : une personne non vaccinée qui est revenue le 11 novembre d’Egypte via la Turquie. Le ministère de la Santé n a pas donné la nationalité, l âge ou le sexe de la personne.

« Il faut répéter qu’il s’agit d’une variante suspecte – nous ne savons pas si c’est une variante très dangereuse », a déclaré le ministre belge de la Santé Frank Vandenbroucke.

Israël a déclaré avoir mis en quarantaine trois personnes, dont une vient de rentrer du Malawi.

L’Autriche, la République tchèque, l’Allemagne, l’Italie, Chypre et les Pays-Bas se sont joints vendredi à la Grande-Bretagne pour suspendre les vols en provenance d’Afrique australe.

Les États-Unis, le Brésil, le Canada et le Guatemala ont également restreint les voyages en provenance de la région. Les mesures américaines entrent en vigueur lundi.

Le Japon a déclaré qu’il exigerait une période de quarantaine de 10 jours pour les voyageurs de la région.

Les mesures de choc comprenaient l’Afrique du Sud, ainsi que bon nombre des pays suivants : Botswana, Eswatini (Swaziland), Lesotho, Namibie, Zambie, Mozambique, Malawi et Zimbabwe.

Le ministère sud-africain de la Santé a qualifié la ruée mondiale d’imposer des interdictions de voyager de « draconienne ».

L’Allemagne a utilisé vendredi un avion militaire pour transférer des patients en soins intensifs vers des régions moins touchées, dans un geste sans précédent alors qu’elle combat une quatrième vague vicieuse de la pandémie.

« La dernière chose dont nous avons besoin maintenant est une nouvelle variante introduite », a déclaré le ministre allemand de la Santé par intérim, Jens Spahn.

Les Philippines ont également suspendu les vols en provenance d’Afrique australe, tandis que l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, la Jordanie et le Maroc ont également annoncé des interdictions.

– Ridicule –

La ruée vers la fermeture de l’Afrique australe intervient un jour après que des scientifiques de Johannesburg ont déclaré avoir détecté la nouvelle souche avec au moins 10 mutations, contre deux pour le Delta.

La variante est « gravement préoccupante » et a été blâmée pour une augmentation du nombre d’infections, ont déclaré les autorités sud-africaines.

Les marchés européens effrayés ont chuté de près de 3%, les actions des compagnies aériennes particulièrement touchées. Tokyo a fermé 2,53%.

La nouvelle variante a fait plonger Wall Street lors de la session raccourcie des vacances de vendredi, l’indice Dow Jones subissant sa pire perte de l’année en plongeant de 2,5%.

Et la semaine prochaine, la conférence ministérielle de l’Organisation mondiale du commerce, le plus grand rassemblement de l’organisation mondiale du commerce depuis quatre ans, a été annulée à la dernière minute vendredi en raison de la nouvelle variante, a indiqué une source à l’AFP.

L’Agence européenne des médicaments a déclaré qu’il était « prématuré » de parler de modifier les vaccins actuels pour cibler la nouvelle variante.

L’Allemagne BioNTech et le fabricant de médicaments américain Pfizer ont déclaré qu’ils étudiaient la variante, avec des données d’impact attendues « dans deux semaines au plus tard » pour dire si leur vaccin développé conjointement devrait être ajusté si Omicron se propage dans le monde.

Mais Moderna a déclaré qu’il développerait un booster spécifique à la nouvelle variante dans le cadre d’une stratégie à trois volets pour la combattre.