Les épouses ukrainiennes des combattants de Marioupol demandent l’aide de la Turquie

Il lui avait promis qu’après un seul tour de service, il mettrait fin à sa carrière militaire. Les deux se marieraient, s’installeraient et auraient des enfants dans leur ville natale de Mykolaïv. Ils avaient même décidé d’un nom pour leur premier-né : Matvei.

Puis la guerre avec la Russie a commencé et la fiancée d’Olga Boiko, 32 ans, membre de la 36e brigade des Marines ukrainiens, s’est retrouvée dans la ville côtière assiégée de Marioupol. Il fait maintenant partie des soldats piégés à l’intérieur de l’usine sidérurgique d’Azovstal.

Et elle est sur la route, maintenant en Turquie avec un groupe d’autres partenaires et parents de militaires. Lundi, ils ont supplié le président turc Recep Tayyip Erdogan d’user de son influence pour assurer leur retour en toute sécurité. Azovstal est maintenant encerclé par les forces russes, qui insistent pour que les hommes se rendent, ce qui, selon les Ukrainiens, signifiera leur mort ou leur emprisonnement.

« Ils manquent de tout – de la nourriture, des médicaments et même de l’eau », a déclaré Mme Boiko aux journalistes réunis lors d’une conférence de presse à Istanbul, les larmes aux yeux. « Je demande de l’aide. Nous implorons de l’aide.

Mme Boiko, deux autres épouses et un parent de ceux à l’intérieur d’Azovstal ont voyagé des villes ukrainiennes vers la Turquie pour mobiliser un soutien politique et humanitaire pour leurs proches. Le voyage, largement couvert par les médias turcs, intervient alors qu’Ankara, membre de l’OTAN, subit une énorme pression pour faire plus pour contrer l’offensive russe et changer sa position sur le Kremlin.

Bien que les drones d’attaque Bayraktar TB-2 que la Turquie vend à l’Ukraine aient acquis un statut quasi légendaire pour les dommages qu’ils ont infligés aux blindés russes, la nation a été accusée de rester sur la clôture en ce qui concerne la guerre en Ukraine.

Ankara a refusé de se conformer aux sanctions des États-Unis ou de l’Union européenne contre la Russie. Elle a accueilli le capital russe, les oligarques et le tourisme. S’il entretient des relations étroites avec Kiev, il est aussi en contact régulier avec Moscou.

Le porte-parole de M. Erdogan, Ibrahim Kalin, a déclaré Le New York Times samedi qu’Ankara tentait de négocier une évacuation des soldats blessés d’Azovstal, mais était entravée par des changements politiques et militaires constants.

Au cours du week-end, la Turquie était dans des négociations à enjeux élevés à Berlin pour permettre à la Finlande et à la Suède de rejoindre l’alliance de l’OTAN. Ankara dit s’opposer à leur entrée en raison de leur tolérance à l’égard des groupes nationalistes ethniques kurdes considérés comme une menace par la Turquie.

Un responsable impliqué dans les pourparlers, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré que le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu avait exigé que Stockholm et Helsinki dénoncent le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) interdit et imposent des restrictions sur les armes aux groupes militants kurdes dans le nord-est de la Syrie.

« Cavusolgu a exigé des déclarations publiques de la Suède et de la Finlande sur leurs liens passés avec le PKK et les restrictions sur les exportations d’armes », a déclaré la source, s’exprimant sous couvert d’anonymat. « Cavusoglu était très dur. »

Les femmes ukrainiennes d’Istanbul ont fui la géopolitique et ont insisté sur le fait qu’elles étaient en mission humanitaire. Plus précisément, ils demandaient à M. Erdogan de rallier la Chine et potentiellement d’autres puissances mondiales, et de convaincre le président russe Vladimir Poutine de permettre à leurs hommes de rentrer chez eux.

« C’est la dernière chance de les sauver », a déclaré Ruslana Lyzhychko, la chanteuse pop ukrainienne qui a remporté le concours Eurovision de la chanson 2004 à Istanbul et qui a rencontré M. Erdogan. Elle a voyagé d’Ukraine avec les autres pour servir de porte-parole officieux de leur cause. « Je crois en la sagesse et la gentillesse de Recep Tayyip Erdogan », a-t-elle déclaré.

Le voyage a été organisé et financé par des citoyens ukrainiens privés, même si au moins un employé du ministère ukrainien de la Défense faisait partie de l’entourage, et d’autres responsables politiques et conseillers ukrainiens avaient fait la promotion du voyage.

Au moins certains des hommes d’Azovstal sont membres du régiment Azov, une unité des forces armées ukrainiennes formée à l’origine en tant que paramilitaire d’extrême droite qui comprenait des combattants néonazis. L’accusation selon laquelle les combattants entretiennent des sympathies « nazies » et l’objectif déclaré de la Russie de déclencher la guerre pour « dénazifier » l’Ukraine ont compliqué les efforts de sauvetage.

Alors même qu’elles louaient la bravoure de leurs maris, les femmes avaient elles aussi des histoires extraordinaires. Mme Boiko, au grand étonnement de nombre de ses proches, est restée la plupart du temps à Mykolaïv pendant toute la guerre, refusant même de s’abriter dans des sous-sols lors des raids aériens et des barrages d’artillerie qui ont ravagé la ville.

Amoureuse des animaux, elle a passé les mois de guerre à secourir des animaux abandonnés et à organiser leur transport vers la Pologne ou l’Allemagne. Elle a dit qu’elle avait réinstallé environ 300 chiens et chats.

« Sauver les animaux est ma façon de faire face », a-t-elle déclaré lors d’une interview après la conférence de presse.

Natalia Zarytska, une spécialiste de l’agriculture de 36 ans qui est mariée à l’un des soldats à l’intérieur d’Azovstal, a passé une longue période de la guerre dans un sous-sol à Kiev.

J’espère qu’Erdogan, avec ses actions humaines, pourra nous aider à embrasser à nouveau nos maris et nos enfants

Natalia Zarytska

Elle a dit L’indépendant elle a vu son mari pour la dernière fois le jour de la Saint-Valentin, lorsqu’elle lui a brièvement rendu visite à Marioupol quelques jours avant le début de l’invasion russe. Pendant la guerre, ils ont échangé des messages sur l’application Telegram populaire en Europe de l’Est, bien qu’elle n’ait pas eu de nouvelles de lui depuis plus d’une semaine.

« Je suis morte tous les jours depuis 70 jours », a déclaré Mme Zarytska.

Elle a dit que son fils de 8 ans, Olexander, et les enfants d’autres combattants assemblent des modèles Lego de Marioupol pour essayer de trouver des idées pour faire sortir leurs pères de la ville.

« J’espère qu’Erdogan, avec ses actions humaines, pourra nous aider à embrasser à nouveau nos maris et nos enfants », a-t-elle déclaré. « Ou au moins les enterrer et dire au revoir correctement. »

Aleksandra Zhirova a contribué à ce rapport